Транспортный кластер напоминал модель солнечной системы. В центре находилась вытянутая тушка крейсерского корабля снабжения, предельно облегченного для повышения скорости. Вокруг него по круговым орбитам в разных плоскостях крутились "планеты" - корабли Деллы. А каждую планету в свою очередь окружали "спутники" - роботы-перехватчики.
Само путешествие могло показаться скучным, если не вспоминать, что за часы плоскостного передвижения преодолевалось расстояние, для которого Делле требовались века.
- Точка рандеву достигнута, - раздался вдруг мелодичный голос бортового компьютера.
Один из членов экипажа (ей позволили присутствовать во время полета в командной рубке) повернулся к ней:
- Вас ожидают на борту челнока, что только что пристыковался к нам. Проводить вас, или с вашими сенсорами в этом нет необходимости?
- Если маршрут к челноку тот же, каким я сюда пришла, то дойду сама - он у меня остался в памяти.
Делла любезно улыбнулась, она уже успела полностью восстановить естественную мимику.
- Если же он пристыковался где-то в другом месте - боюсь, мне понадобится помощь.
- Тот же, - ответил ей синеволосый юноша. - Удачи.
Женщина кивнула и направилась в посадочный ангар. Крейсер был длинный, бежать не хотелось, а шаги у Деллы, благодаря её росту, были маленькие - так что путешествие заняло почти десять минут.
"Надеюсь, Императрица не будет держать на меня злости за опоздание..."
...Внутри челнока оказалось гораздо свободнее, чем можно было ожидать. Похоже, когда-то здесь было гораздо больше контрольного оборудования и кресел экипажа.
Навстречу Делле из кресла поднялась молодая на вид женщина, одетая в стандартную форму Звездного Флота. На строгом лице - учтивая улыбка. Длинные густые волосы аккуратно ниспадают по плечам, и между синих прядей выглядывают странные для непривычного взгляда, совершенно "эльфийские" острые уши. Такие никакой прической не скроешь...
- Мои вам приветствия, Делла.
Азиатка изящно поклонилась, выполнив нечто, похожее на реверанс.
- Мои приветствия, Ваше Величество. Для меня честь - встреча на таком высоком уровне.
- Давайте оставим этикет хотя бы на время нашей встречи. Я предпочла челнок не только из соображений безопасности для моего экипажа, но и чтобы свести к минимуму нудные условности. Прошу вас, садитесь, - Лафиэль указала на второе кресло пилота поблизости.
Делла кивнула и лёгким движением запрыгнула на сиденье. Робот беззвучно последовал за ней, спрятавшись за подголовником кресла.
- Когда мне доложили о вашей истории, признаться, вначале я не поверила. То, что вы совершили, не имеет равных в истории человечества. Разве что первый полет корабля переселенцев, с которого ведет начало наша раса, может с этим сравниться. Но путешествие сквозь время и пространство в одиночестве - за гранью представимого для нас.
- Нас осталось слишком мало, чтобы путешествовать группами, - вздохнула Делла. - Да и в небольшой компании сойти с ума легче, чем в одиночестве - раздражение накапливается, пока не выльется в конфликт.
- Да, мне известно об этой особенности человеческой психики... У нас, Ав, не так - но мы модифицированы. И все же - представив, что вы должны были переживать, я испытала настоящий страх. Одиночества перед лицом вселенской пустоты.
- Это нелегко, - серьёзно кивнула женщина. - Я сама порой задавала себе вопрос, как много во мне осталось от человека... и насколько этого немногого ещё хватит. Но сейчас я снова среди людей... и хочется верить, что восстановлюсь.
- Жизнь изменяет нас невозвратно, - Лафиэль помолчала. - Мы исполним ваши пожелания относительно перехвата ваших друзей. Летите так же, как сейчас - в кластере корабля до ближайших к нужным точкам сордов; после - во время гиперпрыжка ваш маленький флот расположится в ангаре. Но потом нужно будет направиться в район вашего вылета, и обследовать вашу систему и соседние.
- Я согласна, - кивнула Делла. - Полагаю, это оптимальный вариант для всех, включая моих соотечественников.
Она замолчала, не зная, что ещё сказать. Пауза затягивалась.
- Делла, а вам не кажется, что на вашей планете за время вашего отсутствия могла возродиться цивилизация?
- Вполне вероятно. Когда я улетала, там оставалось несколько колонистов, с лекарствами и технологиями... Если колония успешно развивалась, то в данный момент она уже наверняка достигла собственного Своеобразия...
- Под Своеобразием вы подразумеваете цивилизацию, наделенную уникальными особенностями? - Лафиэль коснулась рукой лба, украшенного сенсорной диадемой, - впрочем, что я спрашиваю: слово говорит само за себя.
- Нет. Это нечто, что происходит со всеми цивилизациями, достигшими определённого уровня развития. Возможно, уничтожение. Возможно, самоуничтожение. Возможно, переход в какое-то другое состояние, высшее или низшее. На вашем языке это называется Сингулярностью.
- С нашими цивилизациями этого не произошло, подобное явление неизвестно более нигде в обитаемых мирах. Вы упоминали, что на соседней системе произошло нечто подобное; выводы очевидны.
- Да, ознакомившись с историей ваших цивилизаций, я пришла к выводу, что это нехарактерно. Пока что у меня три рабочих гипотезы.
Она задумчиво уставилась на голографический передний экран, в данный момент отображающий потолок ангара.
- Либо это локальное явление моего участка космоса, либо оно происходит только с цивилизациями, не открывшими сверхсвета, либо... только не обижайтесь, Лафиэль... вы просто недостаточно развиты.
- Я поняла, - обиды в голосе Лафиэль не было. - Но если предположить, что это переход в высшее состояние, причем массовый - чем же ваш народ мог превышать здешние расы? Или - высшего уровня достиг кто-то один, после инициировав его для остальных? Это была бы смелая гипотеза.
- Технологии искусственного интеллекта... впрочем, тогда бы Своеобразия уже достигла Амои, у них это есть довольно давно.
Лафиэль покачала головой.
- Я поняла, на что это похоже больше всего.
- На что? - с интересном повернулась к ней Делла.
- Если вы знакомы с общими тенденциями разнообразных религиозных систем - поймете. Второе Пришествие.
- Да, весьма похоже. Знаете, у каждого из выстехов была собственная версия, на что походило Своеобразие. Причём чем ближе к нему было время, из которого явился тот или иной беглец, тем меньше уверенности... Так вот, одной из доминирующих версий как раз было Второе Пришествие.
- Если и вправду вернувшийся Пророк увел всех жителей планеты - это объяснило бы локальный характер явления. Межзвездные путешествия даже для гипотетических пророков должны быть нелегки. Но интересно - куда он их увел?.. Вернее, кем он их сделал?... Крылатыми духами, парящими на просторах Галактики?.. Однако все это пока лишь фантазии, - оборвала себя Лафиэль. - Даже для гипотез недостаточно сведений. Делла, если ваша планета окажется обитаема - возможно, именно вам будет иметь смысл принять статус маркизы этого домена.
- Вы захотите присоединить её к своим владениям?
- Это присоединение произойдет само собою, если экспедиция обнаружит свое присутствие, и ваш мир окажется менее развитым технологически, чем Империя. Это будет означать контакт двух цивилизаций, и вы сами захотите использовать местные технологии, чтобы помочь родине. Если же они вышли на уровень межзвездных путешествий - и прежде мы вступали в конфликты с такими мирами лишь после агрессии с их стороны, и лишь в таких случаях их присоединяли.
- Вы знаете, как я летела. Что если новый мир будет примерно на том же уровне, на каком я его покинула? Можно ли это считать "уровнем межзвёздных путешествий"? Уверяю вас, присоединить такую планету против её желания будет крайне сложно.
Лафиэль улыбнулась.
- Если будет так, то именно вы станете посредником между Ав и вашим миром. Именно вы будете стараться обеспечить интересы своего мира. Разве не так?
- Если меня примут в качестве посредника... - Делла немного помолчала, а потом кивнула. - Пусть будет так.
- Именно это и есть обязанности хозяина домена. Вы можете , конечно, и не принимать титул, но суть от этого не изменится; взяв же на себя ответственность за домен, в обществе Ав вы заслужите уважение и признание. Впрочем, уже сам ваш полет есть подвиг, уравнивающий вас с наивысшим дворянством нашей расы.
- Если удастся найти других моих соплеменников, таких "героев" будет много, - вздохнула Делла. - Но спасибо вам за оценку, Лафиэль. Могу я просить месяц отдыха, прежде чем экспедиция стартует? Хотелось бы немного пожить среди людей...
- Ваши сородичи напоминают нам далеких предков, тем, к кому восходят генетические линии восьми королевских семей Аблиар. Вы же - не в далеком прошлом, а здесь и сейчас, живая и настоящая, как, надеюсь, и ваши товарищи. Мы сможем подождать и месяц, и два - вам будет полезно не только отдохнуть, но и поближе познакомиться с нашим обществом, к тому же, в этот срок мы намереваемся успеть начать реализацию программы жизни.
- Да, верно. Чем бы ни закончилось путешествие и какие бы отношения между нами не сложились, ЭТОТ дар я хочу отдать вам в любом случае.
- Нужно будет все реализовать так, чтобы люди Палпатина отвернулись от него, - чуткие сенсоры Деллы уловили, что в голосе Лафиэль впервые прозвучало настоящее волнение. - Это сложная игра, и мы не имеем права проиграть в ней! Я опасаюсь, что, узнав о нашей программе, Палпатин попытается всеми силами заполучить ваш секрет.
- Непременно попытается, судя по тому, что я уже знаю о нём.
- Принцип и оптимальные производственные процессы. До самих препаратов он, несомненно, доберется...
- Я не хочу, чтобы бессмертие становилось инструментом политических игр, - Делла впервые посмотрела прямо в глаза Императрице. - Это я уже проходила однажды.
- Этого и я не хочу. Но что вы предлагаете? Распространить секрет на все территории человечества? Но ведь это ничего не даст: на завоеванных Палпатином территориях будет невозможно организовать производство препаратов без его дозволения. Он приберет секрет к рукам, и станет награждать бессмертием своих присных, в обмен на покорность.
- Не только сам секрет, но и технологию производства. Если Палпатин попытается удерживать смертность силой - разрушать фармацевтические фабрики и лаборатории, казнить учёных - он не протянет и года.
Лафиэль опустила взгляд и несколько секунд молчала, размышляя.
- Нужен полноценный аналитический прогноз, все спектры развития ситуации. Поймите, Делла, я вовсе не пытаюсь сделать бессмертие рычагом манипуляции, однако прежде, чем принимать решение, нужно просчитывать все. Не исключаю, что с Палпатином это будет наилучшим вариантом. Однако есть еще и Федерация. Палпатин - одержимый безумец, что понимают многие даже в его войсках; Федерация - дело иное. Не секрет, что многие там хотели бы присоединиться к Империи Ав; однако подобные заявления приравниваются к государственной измене, со всеми вытекающими последствиями.
- Извините, не верю, - покачала головой Делла. - Федерация - космическое государство. Присоединиться к вам для них - значит отказаться от всего достигнутого.
- Наши космические технологии и так стали почти тождественными за последние десятилетия. Да, пользоваться ими пришлось бы на условиях, стандартных для Империи Ав; но эти условия обеспечивают куда большую подлинную автономность миров, чем диктат Федерации, - Лафиэль криво усмехнулась, - Они СМЕЮТ называть себя - демократией! Более всего Ав ненавидят ложь и лицемерие.
- Разве? В чём выражается их "диктат"? Хотя ладно, это я, наверно, порасспрашиваю у Нарелина... чтоб не отнимать ваше время. Просто в банках данных Амои о Федерации и её внутренней политике на удивление мало информации.
- Их диктат выражается в паутине внутренней лжи и... простите меня, Делла, за вульгарное слово, но язык планетников иногда удивительно ёмок. Знаете, что такое мухлёвки? Вся их политика - сеть таких вот мухлёвок, поднимающаяся на государственных уровень.
- Странно. Когда власть строится на обмане, от неё бежать не хотят. Напротив, её обожают и ненавидят её врагов.
- Когда рядовым людям становится невыносимо жить - поневоле захочешь бежать, куда угодно. Ведь отрезать эти миры от остальной вселенной, так, чтобы люди не знали о том, как бывает вовне - невозможно.
- Вот этого я и не понимаю. В чём эта невыносимость? В материальной бедности? В запретах на какие-то виды деятельности? В произволе местных властей?
Лафиэль подняла взгляд куда-то к потолку.
- Попробую объяснить. Предположим, вы живете своей частной жизнью на планете. Вам нет дела до межзвездной политики, вы просто делаете свой бизнес или исполняете любимую работу. И вот однажды утром вы видите, что на месте вашего любимого парка - дымящийся котлован. Оказывается, здесь будет построена новая автоматическая фабрика. Вы возмущены: ведь ни с кем из жителей это не было согласовано, будущая фабрика отравит жизнь всем здешним обитателям, а построить ее можно было и в пустынных местах, и ясно видно, что строить эту фабрику здесь - вопиюще невыгодно: даже вам, не-специалисту, ясно, что фабрика не сможет как следует работать в местных условиях. На это вам отвечают, что таковы интересы Федерации, и все необходимые разрешения имеются - власти планеты разрешили строительство, и любой, кто попытается протестовать - нарушает закон....
- Ну, - пожала плечами Делла, - нерациональное природопользование - не самое страшное из обвинений, которые можно предъявить властям. Каким-нибудь аборигенам, для которых эта роща была священна - я понимаю, хуже уже быть не может. Гражданин космической цивилизации просто переберётся туда, куда эти, с котлованами - не доберутся...
- Дело не в котловане, конечно же. По большому счету дело в том, что интересы народа или даже государства подменяются интересами группировок, соперничающих за власть и богатство, и такое положение считается естественным. Судьба государства отходит на второй план: служба рассматривается как средство осуществить свои собственные интересы, будь то власть, деньги или честолюбие, и все это - при внешних лозунгах о демократии и благе. Вот увидите - когда мы начнем реализовывать "программу жизни", с их стороны, вместо того, чтобы просто обеспечить препаратами все население и заниматься оптимизацией последствий данного рывка - они предложат сложнейшую программу, в которой эти препараты будут стоить огромных денег , которых нет у большинства людей, и выдаваться в кредит под огромные проценты на всю оставшуюся бессмертную жизнь - а потом, не выплатив этого долга, нельзя будет и повернуться...
- Да, я понимаю... с точки зрения Ав это должно быть в высшей степени отвратительно, - задумчиво сказала женщина.
- Именно отвратительно, - подтвердила Лафиэль. - Для каждого из нас это становится шоком, поверьте. Может быть, мы и генетические рабы, но мы с детства воспитаны на том, что чем выше статус человека, тем больше на нем лежит ответственности, тем выше его долг. А у этих "настоящих людей" сплошь и рядом все наоборот. Чем выше статус - тем ниже настоящая ответственность, тем больше человек себе позволяет, тем меньше его самоконтроль. Уж лучше мы останемся рабами с измененными генами, чем жить с подобной свободой!
- Эта концепция - насчёт генетических рабов - она авторства Федерации или Империи Палпатина?
- Объединенного Человечества, - с неприязнью произнесла Лафиэль. - Остальные повторяют...
- А. Одного из тех государств, которые вы присоединили до столкновения с Палпатином? Я ещё не успела изучить эту часть вашей истории. Скажите, с вашей точки зрения (я имею в виду не народ Ав, а вашу личную) они были лучше или хуже Федерации?
- Схожи с ними, конечно, с учетом локальных особенностей. Федерация не подвержена фобии генных изменений, к примеру...
- Тогда её элита должна быть генетически модифицирована? Как вы?
- Отнюдь нет. Они лишь не запрещают определенные изменения - но лишь те, что не затрагивают принципиально важные области. Улучшение сопротивляемости болезням, например... Мелочи. К тому же, подобные процедуры у них весьма дороги: не из-за технической трудоемкости, а из-за возможности личного обогащения через такие услуги. Но они по крайней мере не пытаются лишить человеческого статуса всех измененных...
- А серьёзных изменений боятся... Понимаю. Лафиэль, последний вопрос, перед тем, как мы расстанемся. Он теперь актуален, потому что, возможно, именно вам через несколько тысяч лет придётся на него отвечать, если программа бессмертия действительно сработает...
- Да?...
- Допустим, вы придёте к своей цели. Вы победите всех. И Федерацию, и Палпатина, и Новую Республику, и всех тех, с кем ещё пока не пересекались... На всю Вселенную... ладно, это я загнула... на всю Галактику будет одна, единая Империя Ав. Звёзды принадлежат вам, как вы хотели. Что вы будете делать дальше?
- В чем смысл жизни, - усмехнулась Лафиэль. - Зачем во Вселенной появился Разум... Хороший вопрос, но, боюсь, он актуален для человечества в целом, а не только для Ав. И ответы важны уже сейчас, а не через тысячу лет. А у вас самой - есть ответ?
- Так у меня нет стратегии завоевания Вселенной, - развела руками азиатка. - У меня вот была стратегия - "долететь до Ядра". И я знала, что буду делать, когда прилечу - устанавливать контакт с его обитателями. А зачем вы строите свою Империю? Что вы ожидаете получить там, в конце своего грандиозного плана?
- На такие вопросы даже нам трудно отвечать по-настоящему честно.
- Думаете, что я пока не достойна знать это? Или сами боитесь ответа?
- Нет, не то, - Лафиэль предостерегающим жестом подняла руку. - А бояться самой себя - бессмысленно. Делла, боюсь, что никто не знает ответа на ваш вопрос. Здесь и сейчас - мы исполняем мечту наших предков о звездном народе, и стараемся предотвратить межзвездные войны - единственным действенным способом, которым обладаем. Но ваш вопрос - глубже. Для чего вообще сохранять под звездами - мир?.. В чем высшая цель существования человечества? Зачем ему заполнять собой звезды, если выживание расы можно сохранить и на планете-праматери или нескольких соседних системах? Стали ли люди счастливее, получив возможность летать среди звезд? Счастливым можно быть, всю жизнь прожив на Поверхности; более того - в одной крохотной стране. Так для чего же - все это?..
Перед Лафиэль на большом обзорном экране замерцала запись - Галактика, ее медленно вращающийся обод.
- Пути вширь мы умеем прокладывать, - проговорила она. - Теперь бы научиться искать пути - вверх... Не знаю, кто станет первопроходцем на этой дороге.
- Через несколько тысяч лет, - пообещала Делла, - я спрошу вас об этом снова. Для нас, досветовых путешественников, это совсем небольшой срок. И хочу надеяться, что к тому моменту у вас будет ответ.
- Небольшой, если отправиться в путешествие сквозь время. Неужели вы вновь решитесь на это?
- Возможно. Пока не знаю. Я не прыгун по эпохам, как некоторые из моего народа. К тому же, здесь у вас столько нового, интересного и невероятного... Но ответ я от вас получу, сколько бы времени - собственного и галактического - это не заняло.
- У меня есть догадки. Но это, конечно же, лишь догадки, и не более.
- Я могу их услышать?
- Возможно, смысл состоит в том, чтобы подняться на новую ступень эволюции, и научиться жить во вселенной без посредства кораблей и нашей техники. Не боясь при этом и планет, - добавила Лафиэль. - Может быть, пути к этому проходят через установление контактов с миром духа - мы теперь неоспоримо знаем, что он существует, но не можем контактировать с ним напрямую. Добиться торжества разума, стать звездными богами, зажигать звезды в космических садах, слить хаотическую песнь Космоса в гармонию...
- Хаотическая песнь Космоса, - медленно повторила Делла. - В древнем языке моего мира Хаос и Космос были антонимами... Скажите, то что вы сказали - это ваше личное предположение?
- Да, конечно. Не представляю, что именно могло бы послужить проверкой этих догадок. Разве что на вашей родине откроется некая тайна.
- А другие Императоры? Которые были до вас? У каждого из них была своя мечта? Вы знаете хоть одну из них? Или они пропали, уступив место вам?
- Почему же пропали. Большинство из моих недавних предшественников живы. Понимаете, Делла, то, о чем вы говорите - слишком далеко; исполнить бы насущное и не погибнуть вовсе...
- Разве не цель определяет средства? Разве не то, к чему вы стремитесь, формирует то, что вы делаете сейчас?
- Да, в идеале - так. Но сейчас наша цель - взять реванш над империей Палпатина, обеспечить доминирование в космосе, найти основу для добровольного, а не насильственного, союза Ав и жителей Поверхности , и устранить предпосылки ситуации, когда один одержимый безумец может прорваться к власти над множеством миров. Осуществить бы это.
- А вам не кажется, что второй и третий пункт этого плана немного противоречат друг другу? Знаете, Лафиэль, планетники не любят, когда кто-то над ними доминирует.
- Доминирование совершенно необходимо на ближайшем этапе, пока существуют структуры Палпатина. А что до неприязни планетников... Она существует до тех пор, пока есть само противопоставление - жителей звезд и планет. Пока они ощущают себя - чуждыми нам.
- Разве не вы сами ввели это противопоставление?
- Я ведь не утверждаю, что политика наших предков была идеальной, - улыбнулась Лафиэль. - Но сейчас , особенно ввиду бессмертия, очевидно, что без интеграции планетников в зведное братство не обойтись.
- Даже так?
Делла заинтересованно посмотрела на Императрицу, будто увидела её в первый раз.
- А вам не кажется, что то, что получится в результате этой интеграции, уже не будет Человеческой Империей Ав? Их ведь десять тысяч на каждого из вас.
- Их дети будут генетическими Ав, и дети их детей - тоже, неважно, какими способами они появятся на свет. Без соответствующих генных изменений в космосе не выживешь. Мне кажется, что расширение особенностей нашей расы на все человечество - вопрос только времени, и произойдет это естественным путем, лишь только исчезнет нагнетаемый страх перед изменениями.
- Гены решают не всё. Вспомните барона Фейдбаша...
- Конечно. Гены дают лишь предрасположенность, которая может реализоваться - или остаться в потенциале. Но такие вещи, как, например, фрадж, - Ламиэль коснулась диадемы у себя на лбу, где скрывался "глаз" пространственного чувства, - могут быть гарантированы всем будущим детям. Конечно, всегда будут радикалы, ратующие за чистоту расы. Но их все же меньшинство.
- Я и говорю, - вздохнула Делла. - Ав, как носители авского менталитета, этой вашей особой миссии - просто растворятся среди миллиардов "новых Ав", с вашими усовершенствованиями, но с менталитетом поверхности.
Делла вздохнула.
- Вы же имеете перед носом Федерацию. Законы там отличные, я не сомневаюсь. Вопрос в том, как эти законы повернуть, а в этом у планетников такой опыт, что вам в страшном сне не приснится...
- Не такие уж и отличные. Их законы оставляют великое множество лазеек для того, чтобы вертеть их, как угодно. Наши - нет. В Федерации сплошь и рядом бывает, что на важный пост или влиятельную экономическую должность назначается зеленый юнец, едва вышедший из подросткового возраста, родственник кого-либо из высокопоставленных старших - марионетка, подставная фигура. У нас такое невозможно. Для того, чтобы подтвердить дворянский титул, дающий право на управление даже минимально значимой областью, нужно отслужить во флоте не менее пятнадцати лет. Един Ћчеµнное исключение - на этапе первоначального обучения дети наследных фамилий должны пройти четырехлетний курс за два года. И я сама, и любой из командующих служили во флоте десятилетиями, постепенно поднимаясь к вершинам ответственности. Вы не видели, Делла, детей их элиты, даже лучших из них!..
- Я вас умоляю, - Делла аж руками всплеснула. - Дайте мне даже не дворянство - даже просто гражданство Империи - и я за пятьдесят лет развалю вашу Империю сверху донизу. А я ведь далеко не самый опытный интриган из планетников.
Она задумчиво потёрла подбородок.
- Знаете... может быть поэтому Палпатин и не развивает наступления. Хочет развалить вас изнутри. Судя по тому, что я прочитала - у него огромный опыт в таких играх.
- Сколько желающих нас развалить, - медленно произнесла Лафиэль. - Неужели людям так нравится подлость?..
- Подлость ради подлости - в основном нет. Есть, конечно, такие, которые лгут и предают просто из любви к искусству, но таких мало... Просто у нас в этом большой опыт, обидно им не воспользоваться в тех ситуациях, когда это может дать преимущество.
- Неужели и вы туда же? - тихо, с укоризной спросила Лафиэль. - Люди, или Ав - все мы дети единого корня. Как можно сеять смуту в своей собственной расе - ради сиюминутной выгоды?...
- Любое, самое ничтожное действие может породить смуту. Сколько войн уже породили вы своей политикой, хотя были абсолютно честны? Единственный способ воспрепятствовать раздорам - это ничего не делать. И то не всегда помогает.
- И в соответствии с этой логикой всем нам следует самоубиться, - засмеялась Лафиэль. - Мы будем жить, Делла. Будем пытаться выжить. Будем учиться на своих ошибках... И чужих.
Она взглянула на таймер.
- Прошу простить - но время, которое я могла отвести для встречи, истекает. Я должна возвращаться на мой крейсер.
- Конечно, - Делла выпрыгнула из челнока.
И уже провожая синеволосую взглядом, негромко сказала:
- И всё же на вашем месте я бы тщательно перешерстила собственное окружение. И тех, кто вернулся с оккупированных территорий - взяла под плотное наблюдение.
- Спасибо за совет, - откликнулась та. - Все это ясно и мне. До встречи, Делла.
На обзорном экране было видно, как небольшой челнок отделился от махины транспортного корабля, и исчез в мареве Плоскости - создав свой собственный кластер.