Eglenn » Пн май 29, 2017 2:11 pm
Как только последний челнок отошёл на безопасное расстояние и биодетекторы показали, что на борту никого не осталось - турболазерный огонь немедленно превратил трофейный корабль в облачко плазмы.
Разумеется, сам звездолёт Хаоса тоже мог стать ценным источником информации, но сейчас Тремейну было важнее определить его защитные характеристики, чем получить трофей - предстоял бой с остальными 29 кораблями.
Оказавшиеся в челноке, парни отстранёно наблюдали за происходящим. Было ли это напряжение или привычная сдержанность, сказать было сложно. Они не переговаривались, лишь изредка поглядывали на штурмовиков, чьи лица были скрыты странными шлемами. Возможно, Калим и пытался коснуться их чувств, но по его лицу сказать было что-то сложно. Сейчас оно больше напоминало маску, искажённую жутким следом оставленным пламенем.
- Я все-таки не понимаю эту затею, - немного задумчиво произнесла Чиаса, глядя на экран, где уже рассеивались остатки взрыва. - Какой смысл хаоситам атаковать Звездные Врата, которые находятся в окружении ваших кораблей? Чего они добьются в случае удачи, кроме как помогут нам же - с которыми воюют?
- Вполне возможно, у них нет тактической и стратегической логики. Не исключено, что они мыслят на уровне "что бы такого сделать плохого", и вообще не видят разницы между разными фракциями нашего измерения - мы для них все одним миром мазаны. Мне приходилось сталкиваться с существами, рассуждающими на таком уровне.
- Логики у них достаточно, и все они понимают - только озабочены своими интересами. Все их так называемые Владения Хаоса очень похожи на планету, где между собой насмерть грызутся несколько примитивных кланов. Формально они - одно государство, по сути - жуткая вражда между семействами, интриги, предательства, отравления, козни...
Отчасти Тремейн был прав. Подобная логика действительно была во Владениях, но здесь был ещё тонкий расчёт, ведь сорды и Врата наиболее удобные способы перемещения, да и желал посмотреть, а расположение некоторых заброшенных хранилищ было в опасной близости.
Каюты оказались достаточно просторными и уютными - не роскошные хоромы, конечно, но и не обычные "гробы", в которых ютится экипаж на боевых кораблях. Размеры "Затмения" были достаточно велики, чтобы предоставить каждому по сути индивидуальную квартиру - пусть и однокомнатную. Хотя его экипаж и десантная группа в сумме составляли около миллиона человек, корабль был в разы больше, чем, например, Нью-Йорк на Земле, а ведь население Нью-Йорка составляет восемь миллионов.
После пребывания на тюремных кораблях и в тюрьмах на малопригодных для жизни планетах, подобные хоромы позволили вздохнуть свободнее. Возможно, они бы чувствовали себя ещё лучше, если бы удалось снять, металлический ошейник... генератор боли. Но даже в них юнцы чувствовали себя довольно неплохо, а потому, не смотря на сдержанность, всё же были вежливы, тем более что подобная вежливость ни к чему не обязывала.
Оставив большинство гостей выбирать себе каюты и размещаться в них, стюард сообщил, что Регент Тремейн хотел бы видеть одного из них - любого, по их выбору - на мостике, так как предстоят боевые действия, которые, вероятно, затронут их сородичей.
Естественно, пошёл Калим. Джиро итак многое пережил, пока находился в руках Терона, а своей жестокости циничный принц Хаоса превзошёл всех. Немногие знали, сколь изощрённым он мог быть, но мальчишка познал это сполна. Именно поэтому Калим не был уверен, что мальчишка сможет сдержаться.
- Регент, имейте в виду, один из этих юношей мне хорошо знаком, - Чиаса вывела на экран изображение одного из Ав. - Это Джиро, он был "зверьком" у Лине.
Центральная рубка "Затмения" больше всего напоминала пчелиный улей - десятки операторов разных систем висели в воздухе в антигравитационных креслах, периодически перепархивая в другое построение. Вдоль огромного панорамного окна шёл тонкий мостик, ограждённый невидимым барьером силового поля, но сейчас на этом мостике никого не было и он опустился в нижнюю часть зала - чтобы не закрывать вид. Сам Тремейн сидел в таком же парящем кресле, только в отличие от остальных - висел посреди зала в одиночестве, не подключаясь ни к одной группе офицеров мостика.
Чиаса находилась поблизости - в таком же кресле. Хотя и выделялась среди других своим голубым цветом волос и чужой формой. Браслеты наручников , хоть и неактивные, с нее никто не снимал.
Калим прошёл вслед за провожатым и остановился в нескольких шагах от беседующего мужчины и девушки ав. На его лице не дрогнул ни один мускул, хотя бурлящий водоворот чувств на секунды захлестнул его сознание. Не было страха, лишь злость, вот только направленна она была не на мужчину, а на сидящую в кресле девушку. Остановившись Калим лишь на мгновение остановил взгляд на девушке, а потом перевёл глаза на Регента.
К нему подлетело ещё одно парящее кресло.
- Присаживайтесь. Сейчас будет боевая операция и нам понадобится ваш совет, так что можете считать себя временно включенным в экипаж внештатным консультантом.
Калим присел. Он уже догадывался, каков будет первый вопрос, но терпеливо ожидал, когда его озвучат.
- Простите, не знаю вашего имени. Подскажите - на тех остальных двадцати девяти кораблях - тоже ваши сородичи?
- Калим... Калин Ниобри Аблиар... Что до вашего вопроса - то да... но управление кораблями идёт с флагмана... - Голос парня оставался ровным, хотя внутри кипела ярость. Но опять же, направлена она была отнюдь не на Регента.
- Через какие средства связи они управляются? И... вы можете определить, какой из них является флагманом?
- Сложно сказать. Похоже, технологии этой расы основаны на псионике, но мне удалось лишь отчасти изучить то, чем они располагают, - ответил парень, а про себя подумал: "По большей части они изучали меня".
Чиаса вновь полностью активировала псионическую блокировку, и произнесла через ларингофон, беззвучно:
"Если бы был шанс достать устроителя этого шоу - можно было бы попробовать уговорить Споор отказаться от атаки ваших кораблей. Но он вряд ли в Материуме. Судя по всему, чтобы уничтожить эти корабли, огневой мощи хватит с лихвой и у вас, и у нас... но это погубит "зверьков" - не хотелось бы."
- Смотрите, когда они подойдут к Вратам, у них будет слишком высокая скорость. Даже если мы успеем вывести их из строя огнём ионных орудий, обездвиженные корабли всё равно врежутся во Врата, их нельзя будет остановить за такой короткий срок, не уничтожив. Поэтому, если мы ставим задачу спасти заложников, нам нужно либо каким-то образом вывести из строя флагман - либо перехватить управление.
- Перехватить управление? Если я правильно понял, то управление идёт через нейронный интерфейс, но чтоб управлять системой, нужен ген их расы. Это защищало систему от взлома. Он сильно отличается от гена любого человека... - Рассказывая всё это, Калим искал выход. В памяти отчётливо пронеслись воспоминания, произошедшего в Храме Змея. Почему жрецы им так интересовались? Из-за силы? Но она отличается от той, что обладали они... Тогда в чём дело?
- Они могли бы покинуть корабли в спасательных капсулах или челноках, - негромко сказала Чиаса, - тогда корабли можно было бы спокойно уничтожить.
- Как только они отойдут от корабля, активируется генератор боли, - негромко произнёс парень. - Он связан с флагманом. На этом - он коснулся своего ошейника - полетели все системы.
- Флагман остался в Хаосе, как я понимаю?
- В варп-пространстве... Вселенная Смерти.
- Управление на аналоге амаррской квантовой связи? Она должна быстро "истекать" здесь, хотя на ближайший час ее хватит. Взрыв,как я понимаю, запрограммирован?
- Возможно, хотя скорее здесь контроль. Он не может знать, насколько всё затянется. - Почти отстранёно парень думал о том, что увидел на голограмме, отображающей расположение звёзд и планет отдельного сектора.
- И это всё, что удерживает их на борту? - Тремейн негромко рассмеялся. - Простите, но ваши рабовладельцы действительно идиоты. У нас любой хатт грамотнее своё имущество контролирует. Эту проблему решить проще простого.
- Имущество? От такого имущества они избавляются, зная, что если этого не сделать, то вслед за единицами поднимутся остальные... - Впервые Калим поднял взгляд и посмотрел Регенту прямо в газа.
- Смотрите. Сейчас ваши соплеменники садятся на челноки и выбрасываются с кораблей. Как только они это сделают - "Затмение" прыгает к ним и расстреливает челноки из ионных орудий, тем самым выводя ошейники из строя. Ну а потом мы уже не торопясь разносим в клочья сами корабли, на которых никого не останется.
- Прямо сейчас, пока не набрали скорость? - уточнила Чиаса.
- Они её уже набрали прилично, но если не включать маневровых двигателей, курс легко просчитывается, и мы сможем бить по ним на упреждение.
- Может сработать. Им нужно передать всё это... - Калим понимал, что напрямую зависит от незнакомца.
- Действительно, - девушка вздохнула с облегчением. - Должно получиться. Просить Споор о содействии, знаете ли... Было бы не слишком приятно.
- Передать... думаю, я смогу с помощью Силы, как сделал это в вашем случае. Но они могут заупрямиться так же, как вы. Поможете мне убедить их? Сорок минут - не такой большой срок, нужно всё тщательно распланировать и начать как можно раньше.
- Убедить? Думаю, они подчиняться моему приказу, но сейчас многие из них жаждут смерти... Империи нет, как и нашей реальности... - Калим замолчал, понимая, что теперь они стали изгоями, не имеющими ни дома, ни целей.
Чиаса возвела глаза к потолку и посмотрела на Регента с выражением, в котором читалось - вот такие они, я же говорила.
Калим бросил на неё взгляд, а про себя подумал: "Что бы вы сделали, если бы они открыли Врата Хаоса в эту реальность, и скверна Хаоса начала бы поглощать миры?"
- В таком случае дайте мне руку, я попробую к ним подсоединиться вместе. Нет, не в эту... в немутировавшую. Сконцентрируйтесь на образах товарищей, которых вы знаете.
Калим сжал руку незнакомца и прикрыл глаза. При всей мощи дара, о котором говорили жрецы, он был бесполезен, поскольку хоть и обладал каким-то генетическим кодом - остаётся гадать, что его родители намешали в его генах! - но он мог касаться совсем другой энергии... не той, что касались жрецы. Эта энергия была нестабильной... а, может, он просто не знал, как ею управлять, но приказ Регента выполнил чётко. Парень представлял лица друзей, тех, с кем он мог быть более откровенен, чем с другими...
Мысленно общаться с одним - нетрудно, если развить этот навык. Мысленно общаться со многими - крайне сложная задача, почти нерешаемая в Силе. Тремейн так и не овладел навыком Боевой медитации, которым в совершенстве владел Палпатин - просто не от кого было выучить.
Но сейчас ему не нужно было глубоко проникать в чужое сознание. Просто докричаться.
- Вы меня слышите? Говорит Регент Антиннис Тремейн, Тёмная Империя Бисса. Вызываю Ав на кораблях Владений Хаоса.
Калим лишь мысленно добавил:
"Слушайте его... Он нам не враг..." Почти интуитивно он постарался передать им образы, хоть и не был уверен, что у него получилось. А вот отдалённый отголосок чувств он всё же ощутил: смесь волнения, нерешительность, смутная надежда... Происходящее казалось нереальным, но он был уверен, что это их чувства, а не его собственные.
- Я не веду войны с Человеческой Империей Ав из вашего измерения. Я воюю с местными Ав, но это совершенно не касается вас. Я хочу сохранить ваши жизни, но корабли, на которых вы находитесь, атакуют мою систему. Чтобы вас освободить, мне понадобится ваша помощь. Подчёркиваю, освободить, а не захватить. Вы готовы сотрудничать?
"Это правда" - Калим старался быть убедительным, хотя понятия не имел, что будет дальше, но сейчас нужно было сохранить жизни, а уж потом решать, что делать дальше.
Отклики были, но это больше напоминало шквал эмоций, который неопытного псионика попросту мог подавить. Калим не был готов к тому, что на него обрушилось, но ощутил немой вопрос, включающий два вопроса "Что делать с блокираторами боли?" и "Что будет с теми, кто остался во власти хаоситов?"
- За ваших сородичей, оставшихся в вашем измерении, я ручаться не могу, они вне моей досягаемости. Нейтрализовать ваши ошейники мы сможем, есть уже проверенная технология. Калим может подтвердить, он её испытал на своём ошейнике.
"Это правда... вам нужно лишь покинуть крейсера, воспользовавшись челноками."
"При условии, что жрец не расстреляет нас из орудий крейсера" - откликнулся один из ребят. Калим с трудом сдержал улыбку. В такой ситуации старый друг ещё мог шутить. Он отчётливо ощутил его чувства, но понял, что решение принято - друзья готовы действовать.
"Это верно, риск серьёзный, - согласился Тремейн. - Но вы находитесь внутри кораблей, и можете перед побегом физически вывести из строя их СУО".
"Попробуют" - подумал Калим и повторил вслух:
- Попробуют... - Сам он подумывал о возможности навязать жрецу состязание воли, как это сделал когда-то Хиро с его сестрицей, хотя и не был уверен, что дотянется до него, а если дотянется, то не попадёт под его контроль.
- Приступайте. У вас есть примерно двадцать минут, чтобы всё сделать и начать выбрасываться. Я надеюсь, вы знаете хотя бы примерно конструкцию этих кораблей?
- Их язык необычен, но я его отчасти освоил. Думаю, они справятся, - уверенно произнёс парень. Тем не менее, он мысленно подсказал им то немногое, что знал сам, так что оставалось надеяться, что ребята уложатся в срок. В крайнем случае поступят, как поступали русские, когда они захватили Землю.
Всё оказалось гораздо сложнее, чем можно было представить. Войти в системы было нелегко. Куда проще было развалить с помощью лома и "какой-то матери" то, что в консолях и молиться, чтоб это помогло...
Им помогало то, что корабли были построены относительно недавно, и во многом не успели ещё обрести проработанность структуры. Многие их подсистемы были просто аморфной массой, которая функционировала так, как владельцы ПРЕДСТАВЛЯЛИ, что она функционирует. Ну а поскольку владельцы были далеко, и единственными лицами, чьё психополе воздействовало на корабли, были авские узники - аморфная материя Хаоса подстраивалась под их представления о том, что и как правильно следует ломать.
Вскоре на пультах начали поочерёдно загораться красные огни, свидетельствующие о поломке.
Оставалось отчаливать и молиться... хотя последнее, находившиеся на крейсерах, ребята как раз не умели, хотя их атеизм тоже успели значительно поколебать. Всё же увиденное не так-то просто забыть. А обряд в Храме Змея пред операцией, Калим и сам чувствовал, что не забудет... Он даже представить не мог, что есть нечто тёмное во мраке Бездны, что может поглотить и душу и тело...
Одновременно с отстрелом множества челноков - "Затмение" прыгнуло. Ослепительное сияние залило звёзды вокруг - за пятнадцать секунд суперкорабль сделал крюк в световые годы - и вынырнул прямо перед несущейся к цели армадой Хаоса.
Один из крейсеров - к счастью, уже покинутый своим "экипажем" - врезался прямо в его носовые щиты. Суперразрушитель этого удара практически не заметил. Он открыл огонь из ионных орудий - вслепую, на наведение не было времени, просто в заранее вычисленные точки встречи ионных сгустков и челноков.
Стуар чуть заметно улыбнулся. Игра началась, но его противником были ав, но не Бисс, а потому он потянулся, обращаясь к ситху: "Браво!..."
Что и требовалось доказать... Оригинал всегда лучше отражения, и он в очередной раз получил подтверждение. Порождения эмпирейных миров, хоть имеют плоть и даже могут приспособиться к материуму, они никогда не будут подобны им, ведь они - всего лишь отражения их собственных желаний, иногда потаённых. Их собственные потомки, несущие ген, тоже отчасти обладали подобной силой, но с каждым поколением она вырождалась. Стуар осознавал, откуда исходит сила, каких потоков касаются те или иные её носители.Сейчас он просто наблюдал, понимая, что можно вступить в схватку, достаточно сделать один скачок, а можно, постараться обрести союзника, а потому мысленно передал Тремейну предложение. Он предложил поддержать их в этой войне, поскольку считал, что он более достоин этой поддержки, нежели ав.
"Приятно, что вы оцениваете мою тактику высоко, уважаемый неизвестный, - как всегда любезно отозвался экс-Инквизитор, - только у меня сейчас тут, как видите - если видите, немножко катастрофа надвигается. Позвольте закончить мою работу, а потом уже я с удовольствием обсужу с вами возможные перспективы союза".
Челноки, хоть и с отключенными ошейниками, продолжали по инерции лететь туда же, куда и крейсера. И авские снаряды, выпущенные флотом Споор, тоже. То есть - на торпедные заграждения, выставленные Разрушителями.
Стуар остановил крейсера. Он улыбнулся, понимая, что это начало долгого разговора. И всё же он был готов использовать их, если понадобиться, если из сорда появятся нежданные гости.
К сожалению, Стратег при всём его опыте навигации в варпе - абсолютно не понимал физики реального мира.
В трехмерном космосе корабли с реактивными двигателями не могут просто так "остановиться". С отключением двигателей они перестали набирать скорость - но и только. Инерция продолжала нести их ко Вратам.
Стуар проверил расчёты а потом привёл в действие систему самоуничтожения. Было проще пожертвовать несколькими кораблями, нежели потерять доверие возможного союзника.
"Очень любезно с вашей стороны, - передал Тремейн, не до конца уверенный, впрочем, что неизвестный его слышит. Он не мог дотянуться Силой в такую глубину, оставалось надеяться, что собеседник держит его "в фокусе" сам. - Полагаю, мы сможем договориться".
На Разрушителях поспешно заносили обездвиженные челноки с беглыми Ав в список "свой-чужой" торпед, чтобы те могли проскочить сквозь заграждение неповреждёнными.
"В галактике должны править сильнейшие, а вы достойны большего, чем имеете сейчас" - Откликнулся Стуар. Он отчётливо ощущал его мысли, равно, как и мысли дерзкого юнца, который каким-то чудом получил ген, но слишком ослабленный и в купе с форсерской силой.
Ракеты огневого залпа были запрограммированы на поражение в первую очередь ИЗРов, окружающих Врата, "везущих" их , а так же блокирующих (вернее, для блокировки было достаточно выстрелов с одного ИЗРа).
Сейчас приемники ракет не работали, но программа сохранялась. Поражать в первую очередь ИЗРы, находящиеся в непосредственной близости от Врат, из них первым - ИЗР, ведущий огонь по "горизонту событий" ; лишь когда близ Врат не остается кораблей - поражать прочие корабли в этой области.
Заграждения, установленные по указанию Тремейна, конечно, приняли бы на себя удар и уничтожили бы ракеты первого контакта. Но заграждение тем самым будет сметено.
ИЗРы могли провести перестроение, но для ракет не было разницы - какие именно корабли находятся рядом с Вратами. Главное - близость к Вратам.
Тут не было ни мастерства, ни упорства и отваги. Только простая и безжалостная арифметика.
В стандартной дивизии - пять крейсеров. У каждого крейсера - четыре направляющих. С каждой направляющей может быть выпущено до пятидесяти снарядов до исчерпания боезапаса. В обстреле участвовали тридцать стандартных дивизий.
5*4*50*30=30000.
Тридцать тысяч снарядов шло в первой волне на имперский флот.
Другая арифметика:
120 ИЗР, на каждом Разрушителе по 24 СИД-бомбардировщика, каждый бомбардировщик несёт по 24 лёгких торпеды.
120*24*24=69120.
Итого, в заграждении было в два с лишним раза больше лёгких торпед, чем снарядов в первой волне.
И как только снаряды оказались в зоне их досягаемости - торпеды рванулись им на перехват. По две торпеды на снаряд.
Правда, они могли бить их только на встречных курсах, что снижало вероятность поражения для каждой отдельной торпедой до сорока процентов, а двумя подряд, соответственно, до 64%.
Таким образом через первые два слоя заграждения прорвалось 10800 снарядов. Третий, неполный слой, сократил их число до восьми тысяч.
Суммарный тротиловый эквивалент прорвавшихся снарядов составлял около двухсот гигатонн.
Мелочь, если распределить их по Разрушителям поровну. Очень серьёзно, если это придётся на один или даже несколько кораблей.
По команде Тремейна более быстрые и юркие "Победы" сгруппировались перед неповоротливыми "Императорами", закрывая их своими корпусами, разбившись на четыре группы по 45 машин. Как только щиты одной группы истощались - она отходила назад сквозь строй, на перезарядку, а её заслоняла собой следующая.
Вместе четыре "живых щита" поочерёдно приняли на щиты весь остаток залпа, не понеся существенных потерь. Всего три "Победы" получили фатальные повреждения, когда на них прилетало одновременно слишком много снарядов, раньше, чем они успевали отступить. Но ни одна не взорвалась - и экипажам удалось успешно эвакуироваться.
Чиаса смотрела на все это задумчиво, закинув ногу на ногу и подперев рукой подбородок.
- Отличная координация, Регент, представляю, как трудно такого достичь с вашими большими экипажами. Хорошо, что все успели покинуть корабли.
Стратег же мысленно искал того, кто управлял атакой. В обычных обстоятельствах его не достать, а в варпе, где сила буквально пронизывает тебя течениями, его мощь возрастало многократно, в особенности, с учётом того, что он находился в одном из проложенных Путей. Уничтожить? Нет, но достаточно, чтоб атака смялась.
На такую стратегию натолкнуло его то, что произошло при Лакфакаре, правда, он не слишком рассчитывал, что ав прекратят сражение, однако нервозность может стать решающим фактором, который заставит их действовать более неуверенно.
Тот, кто управлял атакой - герцогиня Споор - сейчас находилась в планаре, в двухмерном пространстве. Впрочем, управлять атакой в прямом смысле сейчас она не могла, поскольку Регент при помощи своего СЗРа сумел выжечь приемники атакующих ракет.
- Дело не в размерах экипажей, а в их подготовке, - Регент устало откинулся в кресле. - Там в основном выжившие из ума старики и безграмотные юнцы. Чтобы организовать такую "карусель", моим специалистам пришлось чуть ли не не ручное управление их взять, а то бы половину поразбивали друг о друга при манёвре.
- Щитов для следующих вон у вас должно хватить, главное, чтобы экипажи успевали сбежать. Это гораздо лучше, чем мясорубка с флотом сопровождения.
Мысли, мысли мысли... Целый водоворот эмоций, который при иных обстоятельствах причинял бы боль. Неопытный псионик подавляется таким потоком, и чужие чувства причиняют боль, но для них эта боль стала частью их сущности. Она никуда не исчезает, но воспринимается совсем по-иному, ведь она часть их силы. Безграничная мощь становится часть их существа и вместе с ней обретается то, что может познать лишь обладатель королевской крови Хаоса.
В какой-то момент Стуар уловил искру в потоке и потянулся к ней. Он искал ту, кто скрывался планаре. Сознание женщины стала ярким огоньком, бурлящем водовороте эмоций.
Стуара сильно обожгло. Плоскость была специально создана, чтобы защищать физический мир от него и ему подобных. Это было как положить руку на раскалённую сковороду. В одно мгновение Стратег потерял видение Материума и значительную часть своей мощи, а в его ауре остался ясно видимый другим хаоситам пылающий ожог.
Стратег на время потерял координацию. Стоящий рядом жрец поддержал его, помогая дойти до пилотского кресла. Два удара с промежутком в несколько циклов... Это многовато, но что-то делать нужно было. Поддержка жреца-послушника ослабила боль. Рана затянется, но не сразу, а восполнить энергию ещё предстояло. Стерпев боль, Стуар отдал несколько приказов. Теперь оставалось ожидать прибытия подкрепления, которое с учётом течения и Пути могло добраться не раньше чем через несколько часов... при благоприятных обстоятельствах часа через три-четыре, ну а если отступники вмешаются, то, может, и дольше.
Дальше пошла уже рутина.
Выставление заграждений - ад на заграждениях - часть снарядов прорывается - принятие на щиты.
Вторая волна снесла щиты оставшимся двум группам "Побед", но сгорела на них.
Третью волну уже встретили ИЗРы. Их щиты были гораздо "толще", но они не могли чередоваться в процессе наступления - слишком массивны были. 30 кораблей приняли на себя 8000 снарядов - и устояли.
Четвёртую волну приняли следующие 30, которые перестроились между волнами.
Но к пятой волне у имперцев не осталось лёгких торпед для снаряжения истребителей. Теперь им предстояло принять не 8000, а все 30000 снарядов, что радикально меняло ситуацию.
Однако примерно в середине четвёртой волны на поле боя подоспели корабли, посланные Стуаром.
- Так и норовят вмешаться в чужой бой, - процедила Чиаса.- А ведь не зря говорят издавна - двое дерутся - третий, не мешай.
По виду девушки трудно было поверить, что она действительно здесь в плену, а не в гостях.
В этот раз Стуар вмешался незамедлительно. Оставив в резерве 20 кораблей, он отправил первую десятку, которая уже имела вполне нормальный экипаж, а не запуганных зверьков. Пять кораблей, появившихся из расплывающегося розового свечения портала, должны были остановить хотя бы часть ракет, другие пять ответить ав той же монетой, послав "привет" из своих собственных в обратном направлении, откуда вылетали ракеты... если они появятся из Врат...
"Вы тоже вмешались не в своё дело, принцесса, когда отказались выдать носителя гена" - На открытом телепатическом канале ответил Стуар, давая возможность Тремейну узнать больше. Оставшиеся в резерве 20 кораблей готовились вступить в бой, когда запасы ракет истощаться.
Авские ракеты, как и следовало ожидать, полнгстью проигнорировали нового противника -их не было в программе.
"Какого еще носителя гена?"
Зато ракеты управляемые с помощью нейронного интерфейса уже чётко шли к цели.
"Только не стоит прикидываться дурой. Вы ею не были, когда совращали одного из возможных претендентов на престол"
"Не понимаю, о чем вы говорите. Да и Лине , уж скорее, совращал меня, чем наоборот. "
"О, да! Вспоминая ту дерзкую девицу, что подарил ему Терон, я бы сказал, что это вы совратили его, а не он вас. Девчонка в горло ему была готова вгрызться, лишь бы он не прикасался к ней" - В мысленнной речи Стуара проскользнул смешок.
"Мне нравятся крепкие мужчины. Но не понимаю, к чему все это сейчас."
"Не понимаете того, что у вас в руках представительница правящего дома?"
- Вот так у них всегда, - вслух сказала Чиаса, ничего не отвечая мысленно. - Они живут своими представлениями и интригами, считая, что и мы должны играть по их нотам.
"Вы сами выбрали этот путь, когда приняли титул. Его потеря лишь поставила вас вне закона, а ваше нежелание отдать потомка правящего дома привела к новой фазе в войне"
"Да плевать мне на вашу войну. Нори сама себе хозяйка, а не наша собственность, уговаривайте ее , а не меня."
"А кто сейчас говорит о ней? Речь о девчонке из академии, которую обманом увели от матери. Сейчас меня волнует её безопасность".
"Не знаю, о чем вы говорите."
"Либо вы лжёте, либо вы непроходимо тупы, что вас не посвящают в половину операций"
"Послушайте, вы, Стратег , или как вас зовут! Я сотни раз говорила таким, как вы, что у нас имеют значение боевые заслуги, а не имя рода, что мой придворный титул не дает никаких поблажек и привилегий, что я простой пилот , а не вершитель судеб. Вы явились помогать Регенту, а пока только отвлекаете его своими глупостями, когда на нем висит координация сложной работы! В конце концов, имейте терпение!"
"Именно поэтому я здесь" - коротко откликнулся тот, но одновременно он сам сделал небольшую рокировку, приказав всем кораблям, находящимся в материуме, стрелять исключительно по ракетам. Нужно было время, чтоб ав истощили запас. Учитывал он и то, что придётся послать за поддержкой.
Чиаса только рассмеялась. Хороший союзник явился Регенту на помощь, ничего не скажешь...
Пока старые знакомые обменивались ехидными уколами, всё внимание Тремейна было сосредоточено на новой волне.
Каждый залп кораблей Хаоса выбивал около тридцати снарядов из каждого залпа. Но это было всего около полутора тысяч из всей волны. Что, конечно, облегчило эффект атаки, но несущественно - 28500 снарядов всё ещё угрожало кораблям Империи. И теперь у имперцев не было лёгких торпед, чтобы проредить их перед столкновением.
Но в промежутке между четвёртой и пятой волной
в непосредственную близость от Врат прыгнуло "Затмение" - и корабли, которые стали целями снарядов, укрылись за его массивной тушей и почти непробиваемыми щитами. Теперь, когда приёмники были выжжены, Споор не могла перенацелить снаряды на весь флот, который за "Затмением" не поместился бы - и они продолжали выполнять первоначальную задачу.
В ближайшем раунде действительно сделать что-либо со стороны Споор было нельзя - и поэтому Чиаса отнюдь не желала, чтобы этот раунд принес бессмысленные жертвы. Корабли - дело другое, а людей все равно найдется, кем заменить, их гибель - грязный элемент войны, которого следует избегать.
Из шестой волны три десятка кораблей Хаоса выбили уже девять тысяч снарядов. ( один выстрел каждого лазера за время пролёта зоны поражения, на каждом корабле 14 лазеров, попадает чуть меньше половины - 6. 5 кораблей попадают по 30 снарядам)
Оставшиеся 21 тысячу приняло на себя опять же "Затмение".
Длинная, утомительная, страшная битва в системе Мемориала подошла к концу. Впервые за шесть суток тут ничего не взрывалось и не летело к цели, чтобы взорваться.
Стуар же понимал, что усиление позиций ав не даёт ничего хорошего, ведь от таких "союзников", каким оказалась Чиаса, стоило держаться подальше. Получив титул, девица без всякого зазрения совести продала бы кости своего муженька, если бы какой патологоанатом предложил бы приличную сумму. И ведь какова стерва?! Даже зная, что он жив и блуждает по улицам захваченной ими планеты, не помня ни имени, ни титулов, словно юродивый собирая еду на мусорках, она даже глазом не моргнула!
Сообщение, посланное через планарный зонд, пришло очень быстро, видимо, Споор записала его еще до истощения волны, когда был ясен итог. В обычном видеоформате.
- Благодарю вас за прекрасный бой, Регент. Признаться, я даже рада, что вы спасли своих людей. Захотите пообщаться - я к вашим услугам, каверз строить не буду. И поосторожней с этими союзничками, - Споор подмигнула и сделала традиционный флотский жест - отдала честь. - До связи.
- Сколько же капсул нужно подобрать, - проговорила Чиаса, глядя на экран. - И только "Затмение" может делать прыжки. Но, наверное, с этим ваши люди справятся и сами.
Стуар усмехнулся. Тоже самое он мог сказать и об ав. Причём сейчас в его памяти прокручивалось всё связанное с их властителем. И оставалось признать, что мальчишка был прав. Сила короля была в его преданности, пусть немногим, но всё же... Он помнил, как они отказались от чувств, чтоб выжить, и до сих пор гадал было это ошибкой или нет.
- Ага... следующие двое суток работаем грузовиком-спасателем, - Регент устало откинулся в кресле. - А мне предстоят переговоры с каким-то существом из-за грани реальности и только что освобождёнными рабами... к которым это существо скорее всего имеет прямое отношение. Великая Сила, за что ты так со мной?
- Капсулы с котами подобрать не забудьте, их всего пять и все рядом... Вы мне позволите побыть при этих переговорах?
- За котиками я уже послал истребители, за них не переживайте. Доставим в целости и сохранности.
Стуар мысленно засмеялся. Общение с этим человеком явно шло ему не на пользу, но он вспомнил с каким трудом их раса создавала иллюзию, что они - демоны. Отчасти этому образу способствовало генетическое бессмертие и сила, которая проявлялась в двух ипостась, правда в отличие от молодого Жнеца, те, кто касался энергии Хаоса не могли коснуться Силы, а те, кто касался Силы, испытывали дикую боль при прикосновении к мощи Хаоса.
- А на переговорах... с вашими "соплеменниками" - можно, а вот с тем созданием - если оно отзовётся - это уже дипломатическая тайна, извините.
Стуар улыбнулся, он добился своего. Теперь многое зависело от этих переговоров, возможно, и само возрождение их расы. И, кто знает, может, союз позволит создать мощную империю, ведь от него получат выгоды обе стороны.
- Вы можете проникнуть в мою память, Регент? - серьезно спросила Чиаса. - Я понимаю, что вам нет резона допускать меня к этим переговорам, но хочется, чтобы вы знали все то, что и я, об этих существах.
"Думаю, ему предстоит знать то, что не знаете Вы..." - хохотнул Стуар.
- Вообще могу, но не сейчас. Этот бой меня сильно вымотал, ближайшие пару часов нужно провести в восстанавливающей силы медитации. Потом буду к вашим услугам... и вашим тоже, Калим.
Парень сидел бледный. Он только сейчас осознал, что за ген был в нём. И почему его жизнь сохранили... Хотя сохранили - это сильно сказано. Может, кто-то считал, что их миры нарушают некий метафизический баланс, но для него они были домом, которого он лишился, даже если учесть, что их вселенная была сколком Порядка в царстве первородного Хаоса.
- С тем, что осталось от вашего экипажа, вы имеете в виду. Половина-то уже в безопасности на флоте в планаре. Конечно. Стюарды проводят вас обоих к вашим людям.
И над креслом Тремейна поднялся купол медитационной капсулы.
Калим поднялся и молча ждал тех, кто проводит их в каюты. Он ещё не оправился от шока. Воспоминания были подобны роящемуся улью пчёл. Эмпирей... реальность - всё это было подобно грузу, взваливавшимуся на плечи, так что парень лишь гадал, как другие, кто знает гораздо больше его, живут с этим.
Стуару тоже требовался отдых, но он восстанавливал силы во сне, и сейчас искренне надеялся, что его не станет разыскивать старый друг.
Чиаса с некоторой завистью проследила за этим куполом - необычное было приспособление, но выглядело заманчиво - и наконец сошла с платформы на пол рубки. Оставшиеся из ее экипажа - собственно, Тэо и Мисата - были в тюремном блоке, это она успела узнать - но ничего сверх-мрачного в этих застенках не было. Тремейн действительно был практиком, и без нужды не расточал свой инквизиторский талант.