Unnamed » Сб сен 19, 2015 8:14 pm
Доставлять ведьму на корабль никто не решился. Святилище для её допроса было оборудовано в глубине леса, на занесённой свежим снежком поляне.
И как выяснилось - не зря.
Едва Адднот Анундсон закончил обкладывать женщину охранными амулетами и произнёс слова силы, которые должны были скрепить их в единую цепь, удерживающую зло внутри - как жреца с ног до головы охватило пламя варпа.
Взвыв так, что содрогнулись деревья - не от боли, от ярости - колдун раскрыл своё тело, как дверь, для восьми ледяных ветров Фенриса - сдуть и заморозить огонь. Но Фенрис был очень далеко во времени и пространстве, и способность жреца питаться силами родной земли была ослаблена. Впрочем, мощь Р'Глора на Севере тоже была куда меньше, чем на том же Эссосе, а жрица всё ещё пребывала в забытье и не могла послужить каналом для его силы.
Минут пятнадцать длилась эта разрушительная песнь льда и пламени, обратив в замёрзший пепел всю поляну и окружающий лес.
Наконец негасимый огонь был погашен - но и Адднот рухнул наземь в каталептическом трансе. Его тело сейчас представляло собой немногим более, чем обгорелый и промёрзший до кости скелет с лохмотьями мышц.
Впрочем, осмотревший его Волчий Жрец сказал, что "жить будет". И с мрачным юмором добавил - "правда, может об этом пожалеть". Даже могучему организму Космодесантника потребуется не менее месяца, чтобы прийти в сознание после такого, а через сколько он сможет встать на ноги и сражаться - не мог сказать вообще никто.
Возможно, никогда.
Сказать, что Траэс была в шоке - значит сильно преуменьшить. За происходящим она наблюдала издалека, с расстояния, позволенного Волками, и оставаться предпочла рядом с ними. Все-таки эти огромные фигуры внушали некую надежность.
- Рунный Жрец погибнет?.. - негромко спросила она. - А ведь он даже, по сути, не успел начать.
Не в силах открыть глаз, Мелиссандра пребывала в непроницаемой тьме, в которой и дышать-то было трудно. Ей нужен был огонь... его жар, свет, а вот его-то как раз и не было. Был только холод, который сковывал и наполнял ужасом. Она не слышала того, что говорят вокруг неё...
- Не погибнет, - покачал головой Сигни. - Мы более живучи, чем обычные люди. Но любой из нас на его месте погиб бы точно. Сильный прорыв варпа. Адднот потратил все силы, чтобы остановить его.
- А ведь она без сознания и даже не применяла чары... Впрочем, видимо, и не могла - иначе бы применила колдовство для Станниса, как та рожденная ею тень-убийца.
- В некотором смысле Адднот сам ей помог, - тихо сказал Сигни. - Чтобы использовать свои силы, псайкер ослабляет грань между материальным миром и варпом. Он открыл дверь - а из этой двери высунулось что-то поздоровее и хорошенько тяпнуло его по носу. Чтобы неповадно было.
- И что теперь? Мы рискнем привести ее в чувство?
Огонь... ей нужен огонь... Хотя бы одна искорка, чтобы прорваться из окутывающей её тьмы... тогда мощь Р'Глора вернулась бы к ней... Жрица пыталась ощутить его, хотя бы небольшой огонёк, но увы, только холод и лёд, которые сковывали её надёжней цепей... Однако она не переставала взывать к Богу Огня...
- Да, - произнёс низкий синтезированный голос, которого ещё никто не слышал.
- Точно! - Сигни подпрыгнул от радости, перекувыркнувшись в воздухе через голову. - Я совсем забыл! Эгиль сам её допросит! Уж ему-то бояться нечего!
- Он что, уже... - Траэс не договорила - мысль была о том, что командир волков, пожалуй, и так уже мертв - терять нечего. Пируэт Сигни произвел на нее куда большее впечатление.
- В некотором смысле да, - хмыкнул Сигни, вспомнив, что по некоторым утверждениям учёных у парий нет души. - Подробнее, извините, не могу. Тактическая тайна. У вас есть противоядие от того, что вы ей вкололи?
- Разумеется. Антидот мы приготовили, используйте.
Эгиль молча протянул навстречу огромную бронированную открытую ладонь.
Доза, достаточная, чтобы привести Жрицу в чувство, легла ему в ладонь - ампула с нужным веществом.
Терминатор так же молча утопал вглубь леса. Вместе с ним ушло мертвящее ощущение чего-то неправильного.
Казалось, в огромных перчатках Тактической брони дредноута невозможно манипулировать хрупкой ампулой. Эти лапы ведь создавались, чтобы рвать танковые гусеницы и пробивать стены! Тем не менее, Молчание Рун об этом видимо не слышал, так как легко и безошибочно вколол Красной Жрице противоядие точно в вену.
Едва противоядие подействовало, Мелиссандра открыла глаза, но потребовалось какое-то время, прежде чем блуждающий взгляд рубиновых глаз остановился на тех, кто её окружал. В этом взгляде не было ни страха, ни ненависти, было лишь презрение - чтобы ненавидеть, нужно уважать противника, а тот, кто нападает исподтишка заслуживает лишь презрения, считала она...
Рядом никого не было. И ничего, пожалуй, тоже.
Пейзаж вокруг напоминал строчки из старой песни:
Мир сметён, будто пыль, уничтожен навек.
Вот твой Рай на Земле - серый пепел и снег.
Не сразу она заметила стоящую поодаль фигуру в серой рыцарской броне неизвестного склада. И тем более не сразу смогла понять реальные габариты этой фигуры. Сначала ей показалось, что рыцарь меньше и ближе. Просто не с чем было сравнить.
Женщина не сводила с неё глаз. Заговорить первой она считала унизительным.
Рыцарь направился к ней... и только после нескольких шагов Мелисандра осознала его реальные габариты. Легендарный Григор Клиган по прозвищу Скачущая Гора показался бы тростинкой рядом с этим человеком... если, конечно, под бронёй скрывался человек, а не молодой великан или какой-то оживлённый чёрной магией конструкт. Ни единой щели в доспехе не было.
Нет, она не испугалась, хотя, может быть, и стоило бы, но невольно подумала, что это какая-то магия. Впрочем, скрывающийся за бронёй мог вообще не быть человеком. Возможно это был один из тех, кто нёс с собой тьму и холод ночи...
Она молчала, лишь плотнее сжала губы, готовясь к самому худшему...
Когда чудовище нависло над ней (стоя при этом всё ещё в двух метрах!), сверху раздался низкий гулкий голос:
- Ты - Мелисандра Асшайская?
Не смотря на то, что великан выглядел угрожающе, женщина усмехнулась.
- Если у вас есть по этому поводу сомнения, то что же я здесь делаю?
В голосе женщины не было ни дрожи, ни раздражения. Ощущение было таким, словно она всё ещё не понимает, где она находится и что с ней могут сделать, хотя жрица это-то как раз понимала и очень хорошо.
- Сомнений нет, - это прозвучало так безапелляционно, что стало ясно - действительно нет. Никогда и ни в чём. - Ты отвечаешь на вопросы - и продлеваешь свою жизнь. Или ты не отвечаешь на вопросы - и умираешь. Медленно и мучительно. Выбирай.
- Продлеваю свою жизнь?.. Насколько?.. - Жрица чуть заметно усмехнулась. - И что же вас может интересовать, что вы готовы были пойти на такие ухищрения, чтобы добраться до меня?
- На месяцы. Или на годы. Или пока не умрёшь от старости. Смотря насколько полезными окажутся твои ответы. Нам нужны знания о Р'Глоре и Великом Ином.
- Здесь так холодно... и мне сложно сконцентрироваться на том, что Вы говорите мне... - Она действительно дрожала, но не от страха, а от пронизывающего холода. - Не думаю, что от меня будет прок, пока я в таком состоянии...
- Ты получишь тепло и еду, если согласишься сотрудничать.
Эгиль Молчание Рун как всегда был лаконичен - хотя за последние десять минут он произнёс больше слов, чем за последние десять лет.
- Похоже, у меня нет выбора, хотя сейчас я не в том состоянии, чтобы отвечать на вопросы... - чуть слышно прошептала женщина. Ощущение было таким, что силы окончательно покинули её...
Следующие сутки Мелисандру не трогали (не считая того, что накормили мясом некого странного зверя, хотя довольно вкусным). В глубине леса трэлы выстроили крупный бревенчатый дом, где её и поселили.
Бежать было бесполезно, это жрица Р'Глора великолепно понимала. За ней тщательно следили, к тому же для начала нужно было внимательно осмотреться и понять, кто твой противник. Любую из линий, рвущихся к власти, она исключила сходу.
Положение было вполне приемлемым. Пока что к ней относились, как к хорошо охраняемой гостье, но это в любой момент могло измениться, как только необходимость в ней отпадёт… Оставалось лишь надеяться, что ей удастся выиграть нужное время на проработку плана…
По крайней мере, она увидела, что на её пленителей работают и люди, а не только странные великаны-чудовища в жужжащей броне.
На рассвете следующего дня в дом вошёл тот, кого называли Сигни. Выглядел он высоким - но не таким гигантским, как тот, что допрашивал её вчера. Где-то с Гору ростом - карлик по меркам этих странных рыцарей. Броня на нём была тоньше и аккуратнее. Кроме того, на нём не было шлема, и становилось видно, что под бронёй скрывается не какой-то мертвец, а вполне симпатичный молодой человек, хоть и с незнакомой татуировкой на лице.
Несколько долгих мгновений женщина наблюдала за вошедшим. То, что это был человек, обнадёживало, но все эти странные доспехи, эти железные чудовища ставили жрицу в тупик. Они обладали странной силой, но почему-то интересовались ею или её магией…
Голос у юноши тоже был вполне человеческий - не похожий на слышанный вчера скрежет.
- Надеюсь, вы хорошо отдохнули, леди, потому что нам предстоит долгий разговор. Нам нужно знать всё, что возможно, о Р'Глоре и Великом Ином.
- Мне кажется, что вы немало наслышаны о Них, но без веры, знания бесполезны. – Говоря это, женщина задумчиво разглядывала парня. Ощущение было таким, что он нездешний, хотя понять, из каких земель он пришёл было довольно сложно.
- Нет, - покачал головой Сигни. - Мы прибыли из далёкой страны, и впервые услышали эти имена лишь несколько дней назад.
- Но что заставило вас разыскивать меня? – Жрица нахмурилась. Человек, который захватил её, прекрасно знал, кого разыскивает. Хотя, вспоминая, как он смог её захватить, она и вовсе сомневалась, что он был человеком.
- Именно это, - Сигни присел рядом с ней, деревянная лавка заскрипела. - Когда приходишь в чужую землю, первым делом нужно узнать о её богах и демонах, дабы не наделать случайно глупостей.
- Всего лишь? – Жрица улыбнулась. - Есть лёд и есть огонь, любовь и ненависть, горькое и сладкое, мужчина и женщина, боль и удовольствие, зима и лето, добро и зло… жизнь и смерть. Всё это длится от начала времён и закончится победой либо одного, либо другого.
Говоря ему это, она не сводила с его рубиновых глаз, но понять при этом мысли самой жрицы было довольно сложно. Всё, что она сейчас говорила ему для неё было вполне естественно, хотя она не слишком верила в то, что он в силах будет это понять.
- В этой битве нет никакой третьей стороны, все люди на свете должны сделать добровольный выбор, на чьей стороне они выступают - тот, кто не приемлет Р'глора, поневоле обращается к Великому Иному. Вы это хотели услышать? А может быть то, что Владыка Света требует жертв?.. Да, это так… и значение при этом имеет не столько величина жертвы, сколько её ценность для жертвующего. Тот, кто служит Р'глору, должен быть готов жертвовать богу самое дорогое, что у него есть.
- А ты сам попробуй ответить на этот вопрос. Быть может, если бы ты открыл своё сердце Р'глору истина открылась бы тебе. – Женщина на мгновения ушла в себя. Всё это она говорила и Станису, но не похоже, чтобы он услышал её. Он должен был принести самую важную жертву в его жизни, но не сделал этого, а теперь уже поздно…
Сигни хищно улыбнулся.
- Если бы я мог ответить сам, я бы не стоял здесь, как бродяга перед дверями замка лорда. Если я спрашиваю, значит мне нужны ответы.
Видя эту хищную улыбочку, Жрица чуть улыбнулась.
- Это испытание веры. Здесь не задают вопросов, а принимают судьбу, и тогда истина сама раскроется перед тем, кто верует. Я в своё время достаточно увидела, чтобы не задавать лишних вопросов. Даже то, что жрец Р'глора в состоянии поднять из мёртвых, это уже говорит о многом. Другое дело, что вас пугает цена, которую приходится платить за обретение этого знания, которое порой и приходит то не сразу... Могу лишь сказать, что однозначного ответа не было и быть не может, а так же то, что истинно верный ответ ты в состоянии получить, если посвятишь свою жизнь служению Р'глору... или Великому Иному... - здесь уже женщина хищно усмехнулась - вот только куда тебя заведёт путь, если ты выберешь Великого Иного я сказать не смогу... Быть может, если ты изберёшь этот путь, то в следующий раз, когда мы с тобой встретимся, я загляну в синие глаза трупа...
- Меня ничего не пугает, - любезно улыбнулся Синди. - Возможно, конечно, что мне придётся сложить голову за моего Примарха и Императора - возможно, я за этим сюда и был послан. А ты не знаешь страха, красная женщина?
- Нет того, кто не имеет, хоть какого-то страха. Я тоже не исключение. В этом случае можно лишь научиться управлять страхом, пока он не начал управлять тобой, - ответила Жрица, пожимая плечами.
- Ты говоришь, как Тёмные Эльдары. И каков же твой страх? Ночь темна и полна ужасов?
- Когда ты столкнёшься с моим страхом, то вряд ли будешь в силах совладать с ним.
- Возможно, - Сигни присел рядом, задумчиво, почти ласково взял в бронированную перчатку тонкую руку женщины и лёгким движением сломал ей мизинец на втором суставе.
На мгновения боль ослепила женщину. Она услышала сдавленный крик, но не сразу поняла, что он вырвался из её горла. Лишь увидев ледяной взгляд мужчины, поняла, что произошло, как и то, что они не намерены оставлять её в живых, и неважно даст она правдивые ответы, как дала сейчас, или солжёт...
Сигни спокойно снял перчатку. Под ней обнаружилась вполне человеческая, хотя и необычайно крупная рука. Всё с тем же мечтательно задумчивым выражением, не изменившись в лице (только чуть сжались зрачки) он сломал мизинец себе - второй, бронированной рукой. Хруст был таким, как будто переломилась стальная палка.
- Как видишь, женщина, я умею терпеть ради моего Императора. Я был закалён во льдах и в пламени Фенриса, из меня выжигали и выбивали слабость много лет. Вытерпишь ли ты столько же ради своего бога?
- Ты терпишь боль, что испытывает твоё тело. Она всегда рано или поздно утихает. Но в силах ли ты вытерпеть боль утраты, ведь с этой болью придётся жить вечность?
Каждое слово давалось женщине с трудом...
- Это часть моей жизни. Я терял друзей в каждом бою. А боёв я прошёл больше, чем ты можешь себе представить. И все равно - по меркам моих братьев я ещё очень молод и наивен.
- Я живу с знанием того, что Р'глор вознаградит меня за мою преданность. - Жрица сдавленно засмеялась. - Интересно, можешь ли ты сказать тоже самое о своём Императоре?
Сигни ответил ей жизнерадостной молодой улыбкой.
- Император дал мне меч в руке и волчью кровь в сердце - чтобы я мог сам взять всё, что пожелаю. Большего человек просить и не вправе.
Жрица подавилась смешком. Нож она взяла в руки сама, но лишь обретя силу Огня, она поняла, что значит вера.
Мелисандра искренне верила в Р'Глора, но считала, что не каждый способен понять, насколько он силен. Слова незнакомца рассмешили её. Он делал ставку на человека, который мог дать ему лишь то, что у него было всегда и то, то тот был в состоянии взять сам.
- Твоя вера в Императора достойна уважения, - произнесла она, не кривя душой.
Сигни снова взял в руку её ладонь, заметив, как вздрогнула женщина. Но на сей раз он не причинял боль. Нечто тонкое и острое вошло в её запястье, но это не была пытка. Наоборот - боль почти сразу прошла, хотя ладонь онемела.
Себя он обезболивать не стал - и так сойдёт. Мизинец для боя не нужен, а тело Космодесантника уже начало восстановление - дней через пять будет как новенькое.
- Расскажи мне подробно о своём боге и своей вере. С самого начала, без загадок и недомолвок.
Жрица внимательно посмотрела на него и начала рассказ:
- Р'глор - Владыка Света, Бог Пламени и Теней. Вера в него сосредоточена на вере в то, что в мире существует только два божества. Один бог создает свет, тепло и жизнь, и борется против другого бога, бога тьмы, холода и смерти. Война их вечна. Согласно преданию, много лет назад была война за рассвет. С одной стороны был Владыка Света, бог огня. С другой стороны — Великий Иной, бог тьмы, холода и смерти, чье имя нельзя называть. Белые ходоки — «холодные дети» этого Великого Иного. Тогда Азор Ахай выковал меч Светозарный и победил тьму. Хотя, для того, чтобы раскрыть истинную силу своего меча, ему пришлось вонзить его в сердце своей любимой жены, которую звали Нисса Нисса. Мы верим, что однажды Принц, который был обещан, Азор Ахай, переродится. Он вернется в наш мир, вытащит пылающий меч из пламени и будет сражаться с тьмой, как и много лет назад. Также считается, что он пробудит спящих каменных драконов.
Говорить о том, что она увидела Азора Ахая в Станисе женщина не стала. Вполне возможно, если её видение было ошибочным, она ещё сполна заплатит за эту ошибку.
- Именно это я и хотел услышать, - с одобрением кивнул Космический Волк.
Сверхострые чувства молодого пилота работали лучше любого детектора лжи. Он изучал не только ЧТО говорила красная женщина (это записывалось авточувствами брони), но и КАК она это говорила. Сердцебиение и дыхание, тончайшие изменения интонации, приливы и отливы крови в капилярах лиц, феромоны в воздухе - всё это могло рассказать ему очень многое.
- Сейчас отдохни. Мне нужно обдумать услышанное. Завтра мы продолжим разговор. Я пришлю целителя, который позаботится о твоей руке.
- Похоже, само моё попадание к вам - это проверка моей веры, - чуть слышно произнесла женщина. Она не могла выбросить из головы мысли о верности парня Императору. Неужели Р'глор, Владыка Света требует от неё именно этой жертвы? Возможно именно потому, что она не в силах никого полюбить?..
Пусть так, решила женщина. Если нужно пройти этот путь, она пройдёт его... до конца...
У него более важный противник - АСВАД со страшным оружием А-ты-так-не-можешь-ганом. (с) Кайл Дорнез.