Икит Клешня » Чт сен 11, 2014 9:53 pm
Они двигались неторопливо и осторожно. Кратика не отпускала от себя драджей более, чем на десять метров, не взирая на то, что это слишком ограничивало диаметр ее восприятия до шестидесяти метров. Но она предпочитала относительную безопасность. Они шли по следу, оставленному кем-то масивным и неуклюжим, что проламывал себе путь через подлесок. За кем-то, явившимся в эту местность в том же месте, что и цефаликс со своей свитой. Даже двух вылазок на поверхность хватило, чтобы понять и запомнить, нельзя слишком далеко отпускать драджей, даже если кажется что ты пребываешь в безопасности. Дальность выстрелов некоторых орудий или огнестрельного оружия обитателей поверхности значительно превышает радиус на котором жители подземных туннелей (по крайней мере представители низших каст) были способны брать под контроль разум противников. И единственным спасением от жалящих пуль и снарядов был телекинетический щит и драджи, которых, уловив обрывок мысли о выстреле, можно было выставить на траектории полета снаряда.
Цефаликс не сразу приняла подобное решение – следовать по этому следу, оставленному неведомым существом. Как знать, не было ли данное существо творением сторонников культа Цирисс или варджеком одного из Железных Королевств? Однако, Кратика испытывала то чувство, которое люди называли любопытством. Именно оно толкало ее в данный момент на то, чтобы проявить столь непривычную для нее инициативу. К тому же, если она сможет узнать, кто телепортировался в эту местность до нее, это будет представлять немалый интерес для Повелителя Гравиты. Возможно, после предоставления подобной информации, она и впрямь удостоится награды. А лучшей наградой было бы позволение на дальнейшее усовершенствование ее разума, что даровало бы Кратике шанс выйти за пределы своей касты, не сразу, конечно, но со временем.
След плутал. Один раз он вывел их на небольшую поляну и там нашлось несколько брошенных примитивнейшего вида орудий для охоты – копий. Кратика их осмотрела, но не тронула - в подобном ни она, ни драджи не нуждались. Другой раз они вышли на прогалину, не слишком примечательную внешне. Затем след снова углубился в лес...
Несколько часов они двигались по лесу в одиночестве, окутанные ощущением безопасности, прежде чем Кратика смогла почувствовать чьи-то сбивчатые, скомканные и сметенные мысли. Она замерла, чуть прикрыв глаза под алыми линзами, запустив свой ментальный радар через драджа для точного определения источника этих ментальных эманаций. Да, вот он – засечен. Перемещается довольно быстро, но при правильном расчете траектории его движения можно устроить так, чтобы он попал в зону ее воздействия. Придется приблизиться самой – способностью трансляции своих психических сил через лоботомизированных рабов она не владела. Таким могли похвастаться разве что представители касты Связующих разум, уважаемых и почитаемых в Улье за их ментальные способности, что прекрасно подходили как для ведения боя, так и в мирных целях. “Мысль сильнее любого оружия. Она острее клинка и обладает большей поражающей способностью нежели орудийный снаряд”, - такова была их доктрина. Да и их владение цефаломеком позволяло делать драджей трансляторами их воли и силы, хотя это обычно и заканчивалось тем, что от раба оставалась лишь пустая оболочка – нейронные связи, нервная система и мозг не выдерживали нагрузок и выгорали, подобно проводам, по которым проходит энергия куда как больше положенной. Нет, Кратика не владела подобными способностями. И подозревала, что никогда ими не овладеет. В касте Надсмотрщиков живут мало. Максимум лет двести, если не считать и без того высокой смертности на поле боя. Единственный плюс, на поверхности, во время вылазок и операций по захвату нового биологического материала, была возможность без конца экспериментировать и совершенствовать свои навыки в полевых условиях, отрабатывая основные приемы цефаломека до автоматизма...
Цефаликс продолжала путь, беззвучно паря над поверхностью земли. Источник ментальных эманаций становился ближе, еще немного и он окажется в пределах ее способностей и тогда... она признавала, что в том, когда поражаешь ментальной силой разум низшего создания, что-то было. Что-то, дарующее удовлетворение, потаенное и мягкое, но явное для того, кто привык улавливать и скрывать каждую свою эмоцию. Это не было отклонением от нормы, она знала, подобное испытывает каждый цефаликс. Никогда они не испытывали к низшим созданиям ненависти, злобы, яда или зависти. Не жаждали их территорий и ресурсов, имущества и знаний. Зато при их подчинении, при проявлении доказательства того, что они и впрямь представляют собою более высокую форму развития разума, цефаликсы ощущали удовлетворение и даже некий голод, что зачастую подталкивал их раз за разом бросать вызов ущербному сознанию обитателей поверхности. Впрочем, вступая в контакт лишь при необходимости, когда армии их рабов несли потери, что требовалось восполнить во имя безопасности колонии, в интересах Улья.
Человек, а это несомненно был человек, был все ближе. Мелькнуло на поверхности водоворота мыслей его самоназвание. Кремень. Неважно. Она его еще не видит, но ей и нет необходимости устанавливать визуальный контакт. Руки привычно сложены, как при молитве, которую ее народу заменяли медитация и упражнения самоконтроля. Сосредоточенность и почти кристальная чистота мыслей, что свивались в зонд, готовый будто жало выстрелить и парализовать свою добычу. Проецирование. И крик в отдалении, отчаянный и сдавленный.
-----------------------
Кремень двигался спешно, но мешала хромота и изрядная усталость. От поселения гоняков и до деревни племени, к которому они принадлежали, было расстояние не близкое. Среди старателей его вначале подняли на смех, пока не увидели изборожденного и истерзанного кладбища, изрытого оспинами пустых могил. Шахтеры не знали, винить ли в этом Кремня или неведомого Бога Смерти, о котором тот без умолку твердил. Стоило ли искать тела или спасаться бегством и оставить разработки меди и угля. Чего ожидать от тех, кто ранее покоился в могилах? Тогда Кремень решил, что надо добраться до деревни и испросить совета у вождя, а лучше, у шамана. Тот должен знать, что делать? Стоит ли умилостивить повелителя мертвых и если да, то как?
Он тяжело дышал, ведь был не молод, да к тому ж, калека. Нога болела и он с каждым шагом тяжелее опирался на суковатый посох. Возможно, следовало послать в селение того, что помоложе, посноровистее и ловчее. Но Кремень чувствовал, что сам обязан рассказать о том, что свершилось с местом захоронения и о своей встрече с воплощеньем Смерти.
Мужчина чуть замедлил ход, стараясь восстановить срывающееся дыханье. На мгновенье он ощутил ощущение присутствия кого-то. Но меньше, чем через мгновенье, захлебнулся криком, когда в мозг его, подобно острым иглам, вонзились ментальные щупальца, что зарывались в глубь его сознания, выискивая и вытягивая все, что могли. Начиная с самых поверхностных его мыслей и пробуравливая ходы все глубже. Он упал, ноги не держали его более. На мгновение, когда ему почудилось, что боль слегка утихла, Кремень пробормотал заплетающимсяя языком: “Довольно, хватит!” Однако, тот, кто изучал содержимое его воспоминаний, к мольбам туземца был равнодушен. Новая волна страданий заглушила погасила его сознание, отправив в глубокий обморок...
Из правой ноздри человека слегка струилась кровь...
-----------------------
Большая часть сведений была не более чем набором знаний о местности, туземных племенах, обычаях, набор имен и лиц, для цефаликса бессмысленный и ненужный. Но Кратика прилежно запоминала все, что извлекала из этого неразвитого мозга. Все это будет позже передано в мысленный архив Хранителей, бескрайний, простиравшийся во времени возможно к самым ранним временам существования расы цефаликсов. Человек был варваром даже по сравнению с обитателями поверхности Каэна. На какой-то миг Кратика даже подумала, а не попался ли ей Тарн, представитель варваркого племени, что отличались неукротимой злобою и мощью и вели войну с цивилизацией. Но приблизившись к упавшей жертве, она осознала, что не смотря на низкий уровень развития, сей человек лишен и силы и сложения этих воинственных созданий. Просто дикарь, не более. Но, кое-что ее внимание привлекло – его воспоминания минушей ночи. О встрече с чем-то, что его разум справедливо окрестил Владыкой Смерти. Он этого не понял и не заметил, но через его воспоминания Надсмотрщица заметила и некротитовые трубки, и черный саван многослойных одеяний, и изящные сочленения рук в которых кость сплелась с металлом. Железный Лич, как минимум. И все же, она не на Шарда остравах. Но где? И как здесь очутился Лич? Кратика замерла над распростертым телом, задумавшись. Ее ментальные зонды покинули сознание человека. С неудовольствием она отметила, что ее вмешательство и экстракция знаний, похоже, повредили его мозг. Не сильно, но достаточно, чтобы подпрыгнуло давление внутричерепное, что в свою очередь спровоцировало кровотечение. Она излишне сильно и поспешно произвела вторжение в его разум. Впрочем, результат достигнут. Цефаликс вновь осмотрела тело, худое, жилистое, скособоченное. Запустить процесс восстановления поврежденных стенок сосудов несложно. А вот его хромота, приобретенная довольно длительное время назад... возможно ли восстановление его двгательной функции после того, как организм уже приспособился к своему увечью. Он перед ней и в ее власти полностью, так почему бы не попробовать осуществить операцию в полевых условиях? Драджи, получив ментальную команду, приблизились к ней. С тихим звяканьем и лязгом, подобно металлическим ногам паучьим, за ее спиною развернулся “инструментарий”... Лича она найти успеет, но столь любопытный материал для эксперимента упускать не стоит.
Si non confectus, non reficiat. Не сломано – не чини.