(как и в предыдущем посте - дело происходит НЕ в системе Глан и НЕ близ Амои, сюда выкладываем , чтобы после не потерять)
Из
viewtopic.php?p=74344#p74344 - сразу после получения ультиматума от Владений Хаоса и объявления ими войны)
С техножрецом, посланником Бисса, Лафиэль связалась почти сразу после получения ультиматума. Системы шифровки Юпитер давно уже работали снова, так что за конфиденциальность можно было не опасаться.
Поприветствовав его, Императрица сразу перешла к делу.
- Насколько я знаю, Вам еще не сообщили, что мы сумели раздобыть так называемые Врата Хаоса - магический артефакт, принадлежавший хаоситам.
- Нет, не сообщили! - Доктор явно оживился. - Это ценнейший и опаснейший артефакт, с ним надлежит работать только посвящённым во избежание великих катастроф!
- Да, это мы уже знаем... Сейчас он находится на корабле, который управляется по квантовой связи, в межзвездном пространстве. Мы намеревались уничтожить его, вынеся предварительно за пределы Галактики, но я решила все же сообщить Вам - может, у Вас найдется ему более конструктивное применение.
- Было бы разумно с вашей стороны допустить меня к изучению артефакта.
- Как псионика и "мага"? Позвольте узнать, как именно вы хотели бы работать с Вратами?
- Нет, как учёного! - техножрец гордо выпрямился, его механодендриты завибрировали. - Для начала я планирую замерить потенциалы всех физических полей вокруг них, выяснить условия активации Врат и возможность их блокады, а также опасность их для людей.
- Логично. Кое-что об их активации мы уже узнали - правда, сведения далеки от точности. Нас очень заинтересовала ваша технология излучаталей - оружия против хаоситов. Если Вы согласитесь научить нас изготовлению таких излучателей - мы в долгу не останемся.
- Технологию я вам не передам, - качнул головой Доктор, - но у меня есть альтернативное предложение. Дайте мне верфь и ресурсы к ней - и я построю вам готовые корабли-убийцы демонов "под ключ". Две трети построенного - ваши, треть - моя.
- А почему не передадите? Ваш уникальный козырь, или не хотите, чтобы был шанс дальнейшего распространения, или нужна какая-то магия, недоступная нам?
- Там, откуда я родом, учили, что технологии - достояние посвящённых, и что неконтролируемое их распространение в руках профанов - путь к гибели. Знание - священный дар, а не игрушка.
- Но ведь, получив такие корабли, мы просканируем их до последнего винтика. Да и кто бы удержался?.. - это было настолько очевидно, что можно было даже не скрывать подобную возможность.
- Разумеется. Просканируете. И ничего не поймёте. На ваших сканерах будет просто мешанина пятен. А при попытке вскрыть запечатанный механизм - он самоуничтожится. Аккуратно. Никакого вреда кораблю, просто внутри окажется пыль и пепел. Ну а если ваши учёные настолько хороши, чтобы по размытым пятнам понять принципы и воспроизвести, либо обойти мою систему защиты от вскрытия... значит, достойны владеть этим знанием.
- То есть вы обеспечите помехи... Понимаю. Но ведь это оружие против демонов. Для жителей Материума оно относительно безопасно. Или вы побаиваетесь, что, разобравшись в технологии, мы на ее основе сможем создать нечто более опасное?
- Нет, Ваше Величество. Я боюсь, что овладев технологией такого рода, вы впадёте в гордыню. Не вы лично - ваш народ. Подумаете, что можете теперь играть с демоническими силами безопасно, раз всегда есть возможность убрать последствия. "У нас есть противоядие - значит, можно пить яд, в конце концов, на вкус он неплох". И очень скоро тот, кто так подумает, зайдёт слишком далеко... и столкнётся с силами, которые излучателем уже не остановишь.
- Тогда нет смысла уповать на техническую смекалку, как на маркер достоинства. Хорошие инженеры есть у всех, гордыня народа и правителей не связана с этим впрямую... Лично меня не слишком привлекает вся эта их... Магия.
- Лично вас - нет, но можете ли вы ручаться за весь свой народ, как чистокровных Ав, так и планетарных подданных? Что среди них не найдётся ни одного достаточно любопытного и безответственного? А ведь порой достаточно одного...
- Это уже вопрос доступа к технологии доверенных лиц. Видите ли... Недавно я получила ультиматум. Господа хаоситы второй раз объявили нам войну - первый раз, видимо, сочли шуткой, - Лафиэль улыбнулась одними уголками губ, - предложили сдать им всю Империю, ввести религию Змея, и дали на размышление трое суток.
- Тут я, увы, бессилен. За трое суток излучатель корабельного калибра не построить - ни с технологией, ни без. Я могу изготовить ещё пару посохов - таких же, как мой - либо десяток боеголовок для ракет.
- Боеголовки, разумеется. И чем больше, тем лучше... все средства и возможности, любая помощь у вас будет. Конечно, хаоситы уязвимы и перед обычным оружием, но оно напугает их меньше - ведь в этом случае их гибель не окончательна.
- Я немедленно займусь изготовлением, - кивнул жрец. - До связи, Ваше величество.
- Постойте. У нас есть сведения о еще двух Вратах Хаоса; мы собираемся изъять их с планет, где они сейчас находятся, и уничтожить, оставив лишь одни - для вас. Уничтожение будет уже безвозвратным...
- Я бы с уничтожением пока погодил. Это не то же самое, что Звёздные Врата - хотя те тоже взрываются так, что могут разнести континент. Магический артефакт, напрямую связанный с Хаосом, при уничтожении может затянуть в Имматериум всю планету. Можно кинуть их в открытый сорд, он нейтрализует все последствия... но это при условии, что у вас есть ненужный сорд в необитаемой системе.
- У нас много сорд-частиц, которыми можно пожертвовать, и есть сорды, которые в планаре находятся слишком далеко от обжитых территорий. Главное - если сбросить Врата Хаоса в сорд, который здесь, в нашем космосе, не вне Ядра - не вызовет ли это какого-то масштабного взрыва?
- Ну, что значит масштабного... Системой, возможно, придётся пожертвовать, так что в обитаемых мирах такие вещи делать не стоит, но на межзвёздных масштабах всё будет вполне безопасно. "Светлая" энергия сорда и "тёмная" из Врат (условные понятия, конечно) взаимно нейтрализуются.
- Я опасаюсь оставлять Врата целыми, поскольку хаоситы планируют использовать их как инструменты, чтобы создать планеты-переходные зоны для своих сил, - пояснила Лафиэль. - Конечно, если Врата будут находиться в межзвездном пространстве, вне Галактики, то их активация "с той стороны" приведет лишь к тому, что область вокруг них станет "коридором" - но вне Галактики это не так опасно.
- За трое суток вы вряд ли успеете вывезти их за пределы Галактики. Так что лучше пожертвовать парой сордов и парой необитаемых систем. Заодно ваши враги могут подумать, что у вас есть невероятно разрушительное оружие...
- Способ есть. А насчет врагов... Да, забавная мысль. Что ж, спасибо Вам за помощь - все, что нужно, будет в вашем распоряжении. До связи.
***
Врата на песчаной планете было решено изъять первыми. Зная, что они служат объектом поклонения для местных фанатиков, которые станут сопротивляться - было решено об изъятии не предупреждать. Просто выбрали время, когда большая часть местных, находящихся поблизости от Врат Хаоса, отдыхали, благо что наблюдение через микрокамеры позволяло все спланировать точно; далее - использовался корабль, оснащенный лучевым транспортером. При помощи этого устройства в комплекс переслали несколько маленьких дронов, несущих емкости с газом, действующим наподобие сонного, но отключающим людей более надежно; следом таким же образом в комплекс переместили ионную боеголовку, которая сработала - для того, чтобы ионное излучение отключило всю аппаратуру внутри комплекса.
Далее настал через дронов-диверсантов - наподобие тех, что некогда бесчинствовали на корабле Тремейна. Небольшие и чертовски юркие дроны, оснащенные всем необходимым, чтобы прогрызться даже через броню ИЗРа, вскрывали двери в коридорах, двигаясь к бункеру с Вратами Хаоса, дополнительно отключали все, что можно было отключить. Двигались не просто так, а сообразуясь с составленной ранее при помощи нейтринного сканирования картой : нужно было, продвигаясь, обеспечить открытый коридор достаточного размера, чтобы можно было вытащить Врата , вначале - из зала, где они находились, затем - на поверхность. Врата находились над "уровнем моря", так что устроил бы и проход от зала Врат к склону горы, и - коридорами самой базы.
При необходимости коридор можно было расширять, демонтируя переборки базы. Для этой операции можно было послать сотни дронов - с тем, чтобы провернуть все достаточно быстро.
Доставлять Врата лучевым транспортером не решались - магический объект мог при этом разрушиться с мощнейшим взрывом. А планета все-таки была населенной. Так что с Вратами обращались бережно. Людей, которых сонный газ застал в разных помещениях, перенесли в один блок, и следили за тем, чтобы те вовремя получали новую порцию сонного газа.
Наконец, когда Врата оказались на поверхности, их погрузили на небольшой транспортник - и доставили на орбиту, на ожидавший там амаррский корабль.
Были ли Врата объектом поклонения, сказать сложно. Они находились в той части комплекса, которая считалась запретной. Системы, созданные предками песчаных жителей, были призваны не допустить, чтоб демоны прикоснулись к ним. Происходящее напоминало осквернение святилища, но в понимании людей, находившимся в этом месте, ав выпустили на свободу древнее зло.
- Они прокляли себя и своих потомков... они призвали демонов Хаоса... - были первые слова пришедших в сознание людей. - Хранителя нет... а они проклятые....
Люди пришли в себя в тех же помещениях, где "откючились" - об этом позаботились перед уходом. Хотя, конечно, нетрудно было догадаться, чьих рук это дело.
(Как бы там ни было, эта планета была осквернена дважды. Первый раз, когда её посетили порождения Нургла. Ну, а во второй раз, когда пало последнее святилище. Теперь проклятью Нургла был дан ход. немногие источники, очищавшиеся технологиями предков песчаных людей, оказались осквернены. Системы больше не действовали. Озёра у храма, служившие источником не заражённой воды, поглощались скверной. Настало время познать такую болезнь, как "песчаная язва", которой пугали детей, как самым жутким проклятием, которое может наслать пустыня.)
Дальше в
viewtopic.php?p=74345#p74345(эти события не последовательны - выложено так лишь за неимением возможности выложить правильнее
Время шло, и пока в Мемориале гремели битвы, а Тремейн знакомился с представителями Владений Хаоса, оставшийся на авской территории техножрец мог пользоваться всем спектром возможностей исследований и конструирования, что была способна обеспечить Империя Ав. И местные специалисты, и военные не скрывали, что хотят разобраться в этом достаточно новом для них направлении, хотя пока не заходило речи о том, чтобы использовать эти знания в военных целях.
А вот о произошедшем с Эридором жрецу сообщили. Событие было слишком уникальным, чтобы о нем умолчать.
Доктор, не стесняясь использовать полученные данные и ресурсы, строил на одной из верфей совершенно новый тип корабля - что-то на основе авского линейного миноносца, но раз так в пятьдесят тяжелее его, с толстой бронёй и соответствующими запасами антивещества.
Нужно ли говорить, что все происходящее анализировалось столь тщательно, как только было возможно?..
Среди авских семейств конструкторами и учеными традиционно считались представители старинного семейства Бибосов, и новый проект тоже не ускользнул от их внимания... несмотря на то, что многие, очень многие из представителей старых родов сейчас были заняты в военных действиях. Однако новый визитер , происходивший из "безумной семейки", что называется, нагрянул на верфи - никаких предупреждений. О его визите Доктор узнал за полчаса.
Керо. Хорошо запоминающееся имя. Для своих сорока парень сделал неплохую карьеру - недавно стал контр-адмиралом, и, хотя в науке звезд с неба не хватал - интересовался экзотическими направлениями исследований не только для поддержания реноме.
Молодой, бледнокожий, с азартно горящим взглядом... у Ав редко встречалось такое выражение лица - открытое, без традиционной "маски".
К техножрецу он шагнул, как будто знал его давно.
- Ну, здравствуйте, господин Доктор. Сильно отвлекаю, или ничего?..
- Я могу разделить внимание на несколько процессов, - отозвался техножрец. - Все они сразу для решения моей нынешней задачи не нужны. Так что можете говорить.
- Хотел бы я так уметь. Я, видите ли, специально вырвался, чтобы посмотреть на зверя, которого вы тут строите. Я имею в виду этот ваш загадочный корабль, - парень улыбнулся довольно-таки не по-авски, шире, чем дозволял обычный имидж. - Доступ к секретной разработке пришлось выбивать, как видите, удачно. Не смею называть себя вашим коллегой... но интереса это не умаляет. Покажете?..
- Покажу, в конце концов, его секреты не во внешнем виде, - техножрец вывел на экран изображение и характеристики корабля. Длина как у обычного линейного миноносца, 2740 метров, но сухой тоннаж - 23 миллиона тонн, а полный - 50 миллионов. - Да, выглядит громоздко в сравнении с вашими судами, но это самый лёгкий корабль с варп-двигателем, какой я в принципе мог сконструировать. В три раза легче ИЗР. Вы не представляете, на какие извращения мне пришлось пойти, чтобы втиснуть варп-двигатель и генератор поля Геллера в такую скорлупку.
Некоторое время молодой Ав рассматривал схему, очевидно, прикидывая, что тут к чему - компоновка, размещение отдельных узлов корабля.
- Поле Геллера, уже наслышан, только не сумел раскопать, откуда произошло название, кто такой этот Геллер. Аналог кластерного генератора, верно?
- Да, только для варпа. Потому я и взял ваш корабль за прототип - дешевле было переделать уже вписанный в его габариты генератор, чем собирать с нуля свой, а потом пытаться вписать в новый корпус. Ну и верфь, естественно, к этому лучше приспособлена.
- И попытка войти в варп без этого поля так же губительна, как в случае с планаром? Мгновенное разрушение?
- Нет, намного хуже. Пожирание заживо демонами гораздо дольше и менее приятно, чем простой распад на ПВ-частицы.
- Все же - демоны... Всерьез, - взгляд Керо стал пристальным. - Да, я в курсе об этом всем - в общих чертах. Но поверить трудно. Корпус корабля сам по себе для этих существ не препятствие?
- Да. И щиты тоже.
- Впечатление, что эти конструкции вам уже знакомы, и, стало быть, кто-то в нашей галактике уже совершал путешествия в этот самый варп... и, надо думать, воевал в этом "подпространстве".
- Да, - кивнул киборг. - Мне приходилось с этим измерением работать, но больше сказать не могу.
- Не вправе или просто не хотите разглашать? - уточнил Керо. - Дело, если что, понятное, обязательства есть обязательства....
- И то, и другое. Эти знания не должны попасть в чужие руки. Вы, как Ав, понимаете, что иногда долг и собственное желание - это одно и то же.
- Бесспорно. Но, пожалуй, редко встретишь ситуацию, где есть сила, враждебная всем жителям Галактики вообще, к каким бы расам и цивилизациям они не принадлежали. Союзник одному, противник другому, а тут... Поверить, и то до конца сложновато. Проникнуть туда - одна задача. Провести там разведку, оставаясь незамеченными, должно быть, задача уже посложнее. Вести бой... подозреваю, это особое искусство , нам пока мало знакомое.
- Вести бой в Хаосе никто никогда не пытался. И я не рисковал. Но попасть с его помощью из одной точки Материума в другую возможно.
- Но ведь это актуально лишь для Ядра - на Периферии есть тот же гипер, всем известный и безопасный. Либо эта техника была изобретена цивилизацией, знавшей звезды, но как-то упустившей гипер, либо - цивилизацией, выросшей в Ядре, и не знавшей планара и Суперврат... любопытная картина встает за вашими словами. Так и представляется народ, к которому в гости некогда явились выходцы из ада... Но знаете, что-то в этом не сходится, только не могу уловить, что именно... Да, вот! Никто не пытался вести бой, вы говорите? Я знакомился с отчетом принцессы Чиасы и ее напарника. Судя по нему, все эти жители Хаоса очень даже ведут бои внутри своего пространства.
- Внутри своих царств, которые могут притворяться нормальным космосом, позволяя кораблям летать в них - да. Но не в обнажённом Хаосе.
- А вы видели их корабли, что появлялись в системе Мемориал? Не те, что были прежде.
- Нет, я исходил в этой конструкции лишь из того, что знаю сам.
- Так-так, - рассуждая вслух, проговорил Керо. - Обнаженный хаос: демоны, проникающие сквозь щиты и броню, невозможность воевать внутри этого самого хаоса, им можно пользоваться лишь для межзвездных перелетов. Квази-хаос: фиктивный космос, демоны - знакомые нам неудачники, квази-Ав, квази-Бисс, и тому подобное. И если на кораблях квази-хаоса могут быть генераторы Геллера вроде вашего... то на планетах никаких полей Геллера уж точно нет. Выходит, сам квази-хаос непроницаем для подлинного Хаоса. Регент заключил с ними союз . Естественно, есть опасения, что они передадут ему свои технологии, потому и ваш проект так актуален . Но что, если их технологии - лишь притворяются рабочими, а сами хаоситы этого не понимают - при их-то непоколебимой убежденности в собственной мощи? Представляете, что может выйти?
- Ничего страшного, - пожал плечами механикус. - Неработающая технология не страшна. Страшна работающая.
- Но их корабли уж точно умеют перемещаться из своего пространства - в наше, стало быть, их двигатель хоть как-то, но работает. А если при этом поле Геллера фиктивно...
- Если двигатель работает, а поле - нет, то всё может кончиться очень плохо, безусловно. Но это вряд ли. Либо обе технологии реальны и работоспособны, либо обе, как вы выражаетесь, "фиктивны", то есть воспроизводятся с помощью магии и без чародея-пользователя работать не будут.
- Чародеев-пользователей у них, судя по всему, хватает, так что второй вариант мне кажется более реальным. А что с навигацией в путешествиях через подлинный Хаос? Как она осуществляется? У нас-то чародеев маловато, мягко говоря.Хотя есть вероятность, что кратковременное пребывание в квази-варпе активизирует псионические способности, но риски этого эффекта пока почти неизвестны. Два примера - недостаточно для выводов.
- Эту задачу я пока не решил, потому корабль и остаётся на стапелях. Нужен либо проводник-демон, либо психический маяк невероятной силы - и тот, кто способен видеть его свет.
- Вряд ли подлинные демоны вообще способны сотрудничать с кем бы то ни было...
- О, ещё как способны. Они же созданы, чтобы совращать смертных. А как можно совратить того, с кем ты не можешь договориться? Даже неистовые демоны Повелителя Черепов, коих остальные почитают за тупиц, могут быть очень обаятельны и убедительны, когда ты в соответствующем настрое.
- Звучит-то как - Повелитель Черепов и его демоны... Неужели это правда?.. Ни разу не слыхал, чтобы к кому-то являлись такие демоны и предлагали помощь. Где вообще этих демоны находят смертных, и где смертные находят их?.. Если не считать галлюциногенных видений, конечно.
- Материум отделён от их владений. На том же основан и эффект поля Геллера - оно воспроизводит Материум в миниатюре. Демоны могут преодолеть эту грань, но крайне редко идут на это - только если почуют по ту сторону источник психической энергии, достаточно богатый, чтобы окупить прорыв. Они сами - существа из энергии, у них ничего, кроме этой энергии, и нет. Если они потратят больше, чем получат, то попросту исчезнут.
- Понимаю. Знаете, хоть вы не открываете всего - ясно, что за вами стоит загадка. Как случилось, что такой мощный пласт реальности остался незамеченным ни нами, ни народами той же Республики, ни кем из известных нам государств? Пусть Материум и отделен от этого Хаоса, но ваши знания, ваши технологии выдают, что где-то есть цивилизация, нам незнакомая, и пошедшая по совершенно иному пути, чем мы, или Республика, или гоаулды. И эта цивилизация владеет знаниями о Хаосе , и опытом контактов с ним, какие нам и не снились. И умеет летать через подлинный Хаос... Маяк, вы сказали. Значит, в Ядре такого маяка нет? Или в нашей Галактике?
- Нигде нет маяка достаточной мощности. Нужны многие тысячи псайкеров, чтобы создать его.
- Но что-то подобное было там, откуда вы пришли... иначе откуда бы вам это знать?..
Техножрец развёл манипуляторами.
- Вы же понимаете, что я не могу об этом рассказать.