Общепланетарная тема.

[Sven]

Планета имеет один крупный материк, узкой полоской идущих от умеренных широт западного полушария, расширяющийся к югу, с захватом экваториальной полосы и переходом на южное полушарие. Всё остальное пространство покрыто мировым океаном, на акватории которого, присутствует несколько скоплений архипелагов.

На планете есть цивилизация, примерного развития (сравнительно с Землёй) конца 17- начала 19-го веков. Разделена на несколько крупных держав.

Озоксата

Озоксата- Страна вобравшая в себя три мелких государства. Оз, Асат, и Ат. Озоксата государство островного типа и славится своими кораблями. Страна Оз, представляющая из себя конституционную монархию, с очень сильным средним классом, и чрезвычайно влиятельными бизнес-кругами, в своё время жестоко и прагматично покорила государства кланов гористой местности Асат, покорив этот народ династическим браком, после длительного по времени противоборства, но всё же у гордых Асатцев осталась национальная гордость, ни смотря на их угнетение. Ещё больше стойкости, под ещё большим давлением и угнетением подверглось небольшое государство Ат, по отношению к которому Оз вела себя максимально жестоко, применяя все мыслимые радикальные методы, по покорению местных кланов. Впрочем, местные кланы, чтят своих предков, и потому так же помнят о национальной гордости, хотя и вынуждены скрывать её в подпольных местах. Главная надежда атийцев – это братья по вере в соседних странах, конкурирующих со страной Оз.
В самой стране Оз, активно развиваются новые торгово-экономические модели, культура судебных прений и адвокатуры, а вот религиозность тут диктует быть набожным, целеустремлённым, собранным и предельно прагматичным. Идёт чёткое разграничение людей по религиозному принципу и национальному принципу, бытует среди элиты даже мнение о доказательстве неполноценности некоторых народов, из-за их закостенелости (по мнению церкви Оз) в области религии.
Озоксата – это очень амбициозная империя, не боящаяся бросать вызов старинным ценностям, но исключительно ради собственной выгоды, а не ради высоких идей.

Изорская империя

Изорская империя – достаточно прочный союз двух государств Изора и Эдозар, благодаря династическим бракам и последующим престолонаследием. Состоя из двух разных государств, империя всё же имеет некоторые общие основы, такие как религия: ***
Собственно обе этих страны, имеют так же общую историю, в рамках одной древней империи, ныне почившей. И если Изорские мастера, славятся своими изысканнейшими поделками, от живописи и скульптуры до первоклассных инженерных сооружений в архитектуре и военном деле. Изорцам вообще присуще особое чувство прекрасного. Но единства тут не много, ибо в стране, ещё с древнейших времён, живёт культ патриархальной семьи, и такие вот большие семьи, делят между собой всю страну, кто-то богаче, кто-то беднее, с соответствующим этому экономическими отношениями между богатыми и бедными. Ни смотря, на официальную власть абсолютного монарха – императора Изорской империи, настоящей власти у него в самой Изоре не много, особенно в больших городах, где вполне себе правят и распоряжаются местные собрания глав семейств (своего рода синьории), и даже у *Папы* здесь больше влияния, чем у императора.
Чуть больше власти у императора в его родной стране Эдозар. Люди здесь так же имеют культ патриархальной семьи, но сила императора (из рода королей Эдозара прошлого) здесь чувствуется. Хотя и тут, в нынешние времена, *Папа* делит с императором влияние на политику поровну. А народ Эдораза – это славные моряки, не страшащиеся проделывать длительные путешествия. Первый и пока единственный человек, совершивший кругосветное путешествие был родом из Эдораза. Но подобно самой Изорской империи, корабли строящиеся на верфях Эдозара, славятся своей мощью, но и медлительностью. О медлительности самой Изорской империи, хотя анекдоты и байки, многим народам, живущим севернее, порой кажется будто бы в южных землях этой империи, люди слишком ленивы, эмоциональны и инфантильны, хотя это зачастую совсем не так.

Бертилия

Бертилия - жемчужина мира. Центральное географическое положение этой страны, непринуждённо вынуждает её становиться центральным же участником, в геополитических игрищах, от войн до династических браков. Эта страна придерживается религии ***, после длительных религиозных войн в прошлом, но слово Папы, тут сильно уступает слову короля, который имеет в этой стране беспрецидентное влияние, по сравнении со всем остальным миром. Города Бертилии бурлят в связи с развитием городской буржуазии, но отсутствием у этих образованных слоёв, как и у слоёв людей связанных с торговлей - серьёзных прав для деятельности, в социальной сфере или для бизнеса, как это происходит, к примеру в Озоксате. Происхождение, благородное имеет тут куда больше прав, пред остальными и нобилитет является опорой правителя, как перед лицом народа, так и перед лицом Папы.
Бертилия является целостным государством, в отличии к примеру от той же Озоксате или Изорской империи, и здесь как ни где зарождаются предпосылки к идее национализма (как единства нации). Однако государством, ныне эти идеи блокируются, потому что понимание удобства принципа "разделяй и властвуй" есть и у местного короля. В культурной сфере, в вопросах изысканности и чувства прекрасного, бертилийцы почти на равных конкурируют с уроженцами Изории и всячески любят это отстаивать перед иностранцами. В какой-то степени, бертилийцы достаточно гордый народ, перед иностранцами, чрезвычайно романтичный, что отражено в народном творчестве.

Габштерланд

Габштерланд - страна распологаемая восточнее Бертилии и севернее Изорской империи. Эта страна высоких гор, дремучих лесов, и чрезвычайно сложного народо-населения, тем что тут как ни где сильно развита местечковость. Габштерланд состоит из сотен маленьких графств, баронств, королевств и земель, объединяет которых общая чрезвычайно сложная система правления, ведущая к верху пирамиды - собранию влиятельнейших из нобилей, этой страны. Совет включает и представителей Папства, хотя в этой стране, на удивление мирно уживаются разные религии, от *** и до разных его отвлетвлений, отрицающих необходимость папства. Это сосуществование доступно лишь потому, что свободные права у земель, графств, вольных городов и королевств в Габштерланде делают из них, де-факто независимыми государствами, а сам Габштерланд лишь формальным объединением. Но бывают времена, когда единство столь разных между собой земель, видно невооружённым глазом, помимо языковой общности, это видно во времена больших войн против иных крупных государств, когда все королевства, земли, баронства и вольные города Габштерланда собираюст свои полки (славящиеся своей беспрекословной дисциплиной, по всему миру) это воистину грозная сила.
Про какие-то общие культурные или даже религиозные особенности Габштерланда говорить невозможно, потому что сильно их разнообразие, однако есть общая черта габштерландцев, приметная для многих иностранцев - это прилежность, и сильная тяга к упорядочиванию всего и вся вокруг. Многие шутники, этим же объясняют и черезмерно усложнённое государственное устройство этой страны.

Хамерит

Хамерит. Эта страна, расположенная на дальнем юго-востоке континента самая большая по своим границам, однако большую часть её земель занимают непроходимые пустыни, что делает эту страну не самым лакомым кусочком, для иноземных вторжений. Образ жизни здесь, сильно отличается от прочих других цивилизаций, что связано с древнейшей историей этой страны, которая несколько тысяч лет, делилась на множество мелких государств, но несколько столетий назад, один из лидеров такого государства, своим талантом в военной сфере покорил все местные народы, создав единое государство. Однако это единство, и тогда и по сей день, не держится без военной силы, которую всё-время стимулирует государство, опираясь на целые орды кочевых племён пустынников, наводящих ужас, на лидеров некоторых земель Хамерита, которые могли бы претендовать на лидерство. Уровень жизни в Хамерите, сильно отличен даже от уровня жизни народа Атийцев в Озоксате, в худшую сторону. Таким показателем может служить то, что в каждом крупном городе тут обязательным атрибутом - является рынок рабов.
Однако нельзя отказать в культуре Хамерита, которая имеет древнейшие на планете корни, оставшиеся до сих пор, в некоторых величественных древних постройках, которые не тронуты ни войнами ни временем. Некоторую особую изысканность, можно узреть и при дворе местного повелителя, и владык по ниже рангом с приемлимыми у них гаремами из ограниченного количества жён, и неограниченного количества наложниц. Вообще гендерное различие в правах, вполне присутствующее по всей планете, тут приобретает особенный, усиленный характер.

Венидерия

Венидерия - это общее название просторнейших полей, заснеженных в зимний период степей, и непроходимой тайги к северо-востоку от Габштерланда. Местные народы, так же долго сражались между собой, но к нашему времени они подобно Эдоразу и Изоре объединились в единую империю, в которой однако постоянно идёт борьба между императором всея Венидерии, его многочисленными почитателями и напротив, между народным сеймом (народным не потому что там заседают представители народа империи, как может показаться, но народным, потому что в нём заседают представители разных народов этой империи, вполне себе нобилитет, который однако постоянно борется за права своих народов). В этой империи природа имеет большее влияние, чем даже пустыня Хамерита, ибо суровейшие зимы, обширные весенние разливы и густое плодородное и самостоятельное развитие диких культур (самое крупное скопление лесов на планете) делает эту страну сложной для передвижения. Венидерия ведёт регулярные войны с почти не подконтрольными Хамериту ордами кочевников, однако кочевников являющихся единоверцами Хамеритской уникальной религии, и потому напряжение между этими двумя странами колоссальное, но тут же и вечная конкуренция и политическое противостояние и на западе, между западными землями и народами Венидерии и Габштерланда.

Очень схематическая карта я не художник
Штрихпунктирная линия - границы земель,
Двойная линия - границы государств.

Карта

[Σέργιος]

Несколько десятков дронов скользнули к «белым пятнам» планеты. В этих не тронутых человеком местах.началось поспешное возведение климатических установок.

[Eglenn]

Клаудио боялся разрушать связь со Святославом, как вампира и оборотня-слуги, пока тот не обретет разум. Лишенный воли, он мог спокойно стать жертвой любого, кому была бы нужна кровь столь сильного оборотня. Святослава могли осушить до дна или сделать постоянным рабом на привязи.

Но как именно вернуть ему сознание? Колдун, что провел тот странный обряд, пропал, не оставив ни записей, ни амулетов, благодаря которым можно было бы найти зацепку на то, что за заклинание и отраву он влил в Свята.

Сейчас Клаудио начертил круги, вливая в них свою кровь и силу. Алая аура сужалась кольцо вокруг золотистой ауры Святослава. На Святе столько заклинаний, столько запретных дверей, и в каждую путь был закрыт. Этот человек так и остался для Клаудио загадкой, которую теперь, наверное, не разгадать. Но есть одна дверь, к которой он обязан подобрать ключ и спасти его разум.... После этого Свят снова уйдет. На этот раз навсегда.

На самом деле Клаудио уже обессилел и был в растерянности, автоматически рисуя магические знаки. Поможет? Он сомневался в этом.
Во всех этих попытках было что-то крайне отчаянное, и с каждой попыткой он все больше лишался надежды.
Сейчас он сливал и сливал свою кровь, питая поле вокруг тела любимого человека.... всю свою силу , до нуля. Он успеет восстановиться потом, лишь бы сейчас хватило энергии на три минуты разговора.
Последнее , что он увидел, это алая вспышка по краям магического поля. Едва его сила добралась до самой потайной двери в магическом щите Свята, как его выкинуло в сторону.
Теряя сознание , он в сотый раз проклинал этого колдуна.... старик знал, что он попытается спасти Свята... но предусмотрел все.
С полным чувством собственной никчемности, его сознание заволокло темнотой.

...Издалека доносились голоса. незнакомые, приглушенные, тихие. Может быть, это была даже не обычная речь, а едва слышимый шепот , или каким-то образом угаданные мысли. Женский голос и мужской. Была темнота, в которой он плавал, не ощущая собственного тела, и сознание было мутным, непонятно , реальны эти голоса - или просто бред?..

- ... Он не человек? ты уверен?
- Как в самом себе. Изменения слишком сильны. Разве что формально.
- Похоже, ему пришлось не слишком сладко, - в женском голосе оттенки жалости.
- Оклемается. Надеюсь, ты не станешь сообщать в Маллеус? Эта зона нейтральна и проколы - наше внутреннее дело.
- Но тут может быть магия. Чертовски не люблю это дело... Значит - следить? Он может быть опасен для местных.
- Не опасней,чем вся жизнь в этом мире. Тихо!.. Он приходит в себя и может нас слышать.

Темнота вокруг сменилась ярким светом, таким ярким, что он ничего не освещал, не прояснял, но проникал как будто в самую суть, стирал проблески сознания и память о том, что только что было услышано.
Пробуждение, или возвращение в себя, шло постепенно, неспешно, и первым впечатлением стали голоса птиц. Птичий гомон где-то наверху, многоголосый, объемный, и шелест листвы на ветру. И очень свежий воздух.
Жестко и неудобно лежать, и влажно. Ночная роса. Вернее, уже предутренняя. Совсем предутренняя - наверное,где-то далеко за краем земли солнце уже готово показать свой край над горизонтом.

Клаудио лежал тихо, не шевелясь. Не смотря на то, что эти некто уже обнаружили, что он пришел в себя, Клаудио хотел полностью вернуть ощущение тела и дождаться, пока звон в ушах пройдет. Пока никто не бросался, пытаясь связать его или приблизиться с каким то другим намерением.
Он лежал, затаив дыхание, прислушиваясь к их акценту и шагам. Пол, вес, происхождение. Кто эти люди? Просто прохожие? Ученые охотники или хозяева территории, на которую он вторгся без разрешения.
Только ощутив в полной мере свое тело, он медленно приподнялся, чтобы резкими движениями не вызвать ненужное противодействие.
Самым важным было обнаружить тело Святослава рядом. Оборотень лежал так, как он его уложил. Без команды встать он и не думал двигаться.

Клаудио медленно поднялся на ноги и отряхнулся.
- Мадам, Месье? Английский, Французский, русский?....
Понять по одежде - обычные люди, или их стоит опасаться?

Лес вокруг. Для вампира, конечно, и ночью "светло", но сейчас была уже не полная темень. Кустарник, подлесок, высокие деревья вроде берез... не березы, впрочем, какой-то незнакомый вид.
Из-за древесного ствола поодаль с опаской выглянула девушка - по виду она была похожа скорее на какую-нибудь старинную крестьянку: простая рубаха-платье из домотканной серой ткани, что-то вроде юбки-передника, а светлые волосы заплетены в косу и уложены вокруг головы так, чтобы не мешались.

- Я уж думала, ты не очнешься.

Говорила она на языке, чем-то похожем на французский, хотя фраза сразу же прозвучала понятно. И она явно побаивалась и Клаудио, и его спутника.

Клаудио погладил Святослава по голове жестом, которым ласкают любимого пса и встал, помогая мужчине подняться следом.
Юноша оказался как раз по середину груди мужчине, которого закрывал сейчас своим телом, приятно улыбнувшись.
- Мадемуазель? Прошу прощения, что потревожили вас. Можете не бояться, я и мой спутник сейчас уйдем. Просто мы пытались разжечь огонь, но ...

Он задумался глядя на ее странный наряд. Порох или что-то более современное?
- Но костровая жидкость оказалась недостойного качества.

Он поглядывал на деревья и обстановку.
- Я совсем не знал, что рядом поселение. вы местная?

Девушка кивнула.
- Травница я, в сторожке живу. Вы уж давно тут лежите, с высокой луны, - девушка кивнула наверх, где, наверное, несколько часов назад над деревьями стояла луна, а сейчас уже зашла. Я золотые цветы собирала, сегодня же полнолуние, - она продемонстрировала холщовый мешок, из которого шло слабое свечение. - Вдруг смотрю - вдалеке вспышка, молния вроде, только у земли. Пошла посмотреть, а тут вы лежите и вроде как спите. Ну я и... Стала ждать, пока вы проснетесь. Оба. Хоть в темнотище не особо видно, а все равно ясно, что нездешние вы и тут что-то хитрое.
Травница, похоже, видела в темноте если не как сам вампир, то получше обычных людей.

Девушка говорила очень странно. С одной стороны- неплохо бы у нее уточнить, что все это черт побери значит,... но с другой, кто знает, какая тьма тьмущая сектантов и староверов гуляют по лесу, начитавшись библии или накурившись травки.
Клаудио сжал руку Святослава, который все это время стоял как истукан , не двигаясь.
Нужно поставить вопрос так, чтобы примерно понять все таки ситуацию.

- Подскажите, в какую сторону к дороге будет ближе? Какой город будет ближайший, может станция или остановка?

Он слышал о неприятностях, которые могут быть после ритуалов. Агнетта предупреждала его...Но он не слушал, как обычно.
- Меня зовут Клаудио, моего спутника Святослав. Мы и вправду не местные. Мы заблудились.
- Вон туда, - девушка показала рукой в сторону, где лес, судя по просветам между деревьями, редел. - Мили две, лес кончается, там уж долина, а до Лакбера пешком полдня пути. А вы что же, без всего... путешествуете?
Она, очевидно, давно приметила, что нет рядом ни каких-то вещевых мешков, ни сумок, вообще ничего - должна же у путешественников быть с собой хотя бы еда с водой.
Лакбер?
Клаудио нахмурился.

Перебирая влажными от пота пальцами сухую и прохладную руку Свята, ему что есть силы хотелось спросить своего зверя. Святослав был намного опытнее и знал многое, что еще просто не успел изучить вампир.
Но сейчас эти знания были наглухо запечатаны.
- Любезная, не будете ли вы так добры назвать страну и город. Голова совсем болит, мы так сильно плутали....

Лакбер? Больше похоже на немецкое название. У него с собой был телефон, но тут использовать его бесполезно. В Сибири всегда проблемы с интернетом.
Может виной тому странное произношение девушки и она имела в виду Лонгйир? .... Но до него три тысячи километров.

Он все пытался сохранить расслабленное и сияющее вежливой улыбкой лицо, но чем больше он осматривался, тем больше хмурил брови.
Его глаза цепко выцепляли детали, одну за другой.... а мозг судорожно думал, что же пошло не так? Как связаться с Антуанном или Агнеттой, ну или с Робертом, тот вообще слышит все голоса.... Проклятье!

- Габштер, - сказала девушка. - Святое королевство Габштерланд, если целиком. Габштер это столица, далеко. Да я вижу, что вы того, ну... - она покрутила рукой у головы, не таким жестом, что "вы чокнутые", скорее что-то вроде "у вас все перепуталось". - И что вы совсем не отсюда. Кто-то с вами сильно подшутил, а уж демоны то были или ангелы, того я не знаю.
- Да, мадмуазель, совсем не отсюда.

Он прикусил губу, еще больше хмурясь.
- Ангелы и демоны, скажите, а Габштер верит ли в них, достойно ли люди ведут себя, причащаются в церкви? Ваши священники наверняка ведут борьбу с нечистью?
Чтож, он почти не застал инквизицию. Последние годы ее власти он провел глубоко под землей в когтях ненасытной до извращений Каталины, а когда его вытащили из гроба был уже 1770 год, Франция и вскоре они спасались скорее от гильотины, чем от кола и святой воды.

- Причащаются, а как же, если далеко ходить не надо, - травница хмыкнула, - это ж бесплатно, чего не причаститься. А то святой церкви за требы столько платить приходится, что иные без штанов почти сидят. А борьбу они ведут, ага, навыдумывают с три короба и потом ведут... Это вы о себе, что ли, про нечисть? Красивый очень и белый и вообще, ну... - она опять сделала неопределенный жест рукой , ей явно не хватало слов. - В сказках про таких бывает. Про мертвых женихов и всё такое.
Это они в средневековье попали? У них индульгенция в ходу? Ну что ж, задница.

И тут девица стала говорить о чем то красивом и белом. Клаудио едва подавил злой огонь в своих глазах, еще крепче сжав Святославу руку.
Да уж, его оборотень та еще приметная вещь, на три головы его выше. Святослав жил в эти годы, только тогда он был в своем разуме...

- Мадмуазель, все ваши женихи будут живее некуда, и я уверен- крайне заинтересованы в вашем расположении. Благодарю вас за проявленное участие. Нам с своим спутником нужно немного отдохнуть и мы продолжим наш путь. Не смею больше вас задерживать.

Так как девушка была явно из крестьянской семьи, он лишь кивнул ей вежливо головой, не вдаваясь в реверансы этикета.
- Еще бы вы меня в моем лесу задерживать начали, - девушка хмыкнула с насмешкой. На Клаудио она хоть и смотрела, как на красивую картинку, но заискивать перед ним явно не собиралась. Хорохористая девушка. - Если вдруг что - мы с дедом в сторожке живем, на опушке, на холме тут на кромке леса, не ошибетесь, помогу, чем могу. Только если совсем уж какие-нибудь жесткие дела у вас пойдут, деда моего чур не впутывать, мне-то интересно, а он у меня старый. Ну все, пошла я.
Она перекинула холщовую сумку через голову (внутри действительно что-то заметно светилось, наверное,упомянутые золотые цветы были чем-то вроде светлячков, только в растительном царстве) и пошла прочь, где огибая густой кустарник, где отводя ветки деревьев.

- Да сядь уже, - одернул Клаудио Свята, заставляя мирно сесть на землю.

Ему самому хотелось сесть и обхватить голову руками. Но некогда.
Он начал ползать по траве, пытаясь собрать следы своего ритуала. Вдруг если его повторить, то получится? Но он почти иссох, ему скоро нужно будет питание во всех смыслах этого слова.
Если вспышку видела девушка, могли увидеть и другие.
Ничего хорошего в этом нет и им нужно убираться отсюда побыстрее.

Тем временем светало. Может, только казалось, может, правда... но небо наверху светлело как-то быстрее, чем привычно. И оттенок неба был розоватым, необычным.
Клаудио сумел найти следы знаков. Отлично. Если никто ничего здесь не потревожит, то завтра они смогут вернуться и повторить ритуал. Днем это просто невозможно сделать. ну и - нужно питаться.

Собрав в карман камешки с рунами, он снова схватил оборотня за руку и ускоряясь направился в сторону, противоположную от города.
Ему хотелось найти укрытие от солнца, чтобы отдохнуть.
Когда они сошлись, для него огромным счастьем было снова видеть рассвет, не смотря на дискомфорт. Но вампир просто не способен набраться на солнце сил. Сейчас только практичность и разум.
Клаудио оглядел совершенно находящегося в ступоре оборотня. Он может взять с него кровь... но остальное? Ему совсем не хотелось, чтобы нечто подобное случилось у них в этой старой берлоге в лесу, куда они забрались.
Закидав вход еловыми ветвями он просто взял его кровь. Автоматически, стараясь совершенно не задумываться над происходящим. Только выживание.
Решить проблему, а потом думать о всем прочем.
Немного набравшись сил, он заснул. К середине дня и оборотень ощутил некоторый голод, особенно когда ветер приносил такие аппетитные запахи дичи.
Святослав вылез из берлоги, снял одежду, аккуратно сложив ее у входа, обернулся огромным белым тигром, в холке достигающим почти два метра и ринулся в лес на запах оленины.

Лес здешний был живым. Не чета убогим лесам , пересеченным полосами вырубок, бетонных шоссе и линий электропередач. Тут даже троп человеческих не было, только звериные. Люди, похоже, дальше опушки не заходили. И олени были, и волки были, и лисы, и крольчатина всякая, и кабаны, а бурелом местами становился таким, что не продерешься. Кроны же иногда становились настоящим пологом, сквозь который и в полдень едва проникал свет.
Вообще-то лес считался королевскими угодьями и охотиться в нем было запрещено (а заодно и деревья рубить на дрова), но кто что может запретить здоровенному тигру? Впрочем, если бы узнали, могли бы и охоту всерьез устроить на такого тигра.

Святослав угостился двумя оленями, полностью насытившись. Уже темнело и Клаудио должен был проснуться.
Поэтому он спустился к маленькой речке и окунулся в прохладной воде, чтобы смыть с себя следы крови, возвращаясь к берлоге и дожидаясь, пока тот проснется.

Едва солнце коснулось горизонта, Клаудио открыл глаза.
Совсем не хотелось возвращаться в эту устрашающую реальность.
Но за это время он принял два решения.

Первое- попробовать провернуть самому ритуал. Второе - дедушка девушки начинал вызывать интерес. Похожий колдун как раз и поил Святослава зельем. Вдруг это он или его воплощение, предок.... неважно. Главное- знает он как снять чары или нет?
Не говоря ни слова, он выбрался на улицу и махнув, чтобы Святослав следовал за ним, направился к месту ритуала.
Когда они приблизились, Клаудио замедлил ход и принюхался, прислушивался к мельчайшим звукам. Нет ли засады? Надо проверить все

Засады не было - во всяком случае, ничего, устроенного людьми, не наблюдалось, не чуялось. С другой стороны - если ТЕ голоса не причудились - кто-то же их сюда доставил, а потом что? - доставили и бросили? логично было бы следить. А следить можно очень по-разному...
Клаудио чувствовал, что что-то не то, но не мог понять что.
Он прошел вокруг поляны, поглаживая стволы деревьев и разглядывая кроны.
Отдельно он скосился на истукана Святослава и сразу отвел глаза.
- Идем, я отведу тебя к одному человеку.

Искать сторожку пришлось не так долго. Было бы еще быстрее, но Клаудио старался быть максимально осторожным.
Все здесь было иначе. Не Средневековье, планеты, звезды. Они не могли так измениться.

Он тихо постучал в дверь.
- Открыто, заходи, - донеслось изнутри. Голос был хрипловатый, с покашливанием.

-- 3 минуты 38 секунд --

Окошко в этой избе было маленькое, и состояло из мелких кусков стекла в оправах - эдакий витраж. И через него был виден мягкий свет живого огня.

А сама сторожка снаружи выглядела обжитой, эдакая бревенчатая изба, добротная, но старая, вросшая в землю, с законопаченными мхом швами между бревнами, причем недалеко имелся колодец , отдельной пристройкой - хлев, в котором что-то блеяло, и огородец тут же был, вполне ухоженный, только даже при поверхностном взгляде видно - ну не то это, что на Земле в огородах растет, не те овощи, какие-то дальние родичи, что ли. Как и деревья: липы не липы, елки не елки, олени и те - как будто ну оооочень другой породы, чем привычные земные олени. Скорее всего, так же обстояло и с прочим животным миром.

Близ сторожки имелась утоптанная дорожка, ведущая куда-то в перелесок. Можно даже сказать, узкая дорога, по которой частенько ходили пешком.

Дед был колоритным. Седой, можно сказать, замшелый, с солидной бородой, весь морщинистый, но еще вполне крепкий. Восседал дед за массивным столом у очага, и стол этот был таким же массивным и серьезным, как его хозяин. Пучки трав , свисающие с потолка, очаг с тлеющими в нем дровами и небольшим котелком на подвесе - все , как полагается. Даже метла в углу.
А вот светильник оказался необычным - над столом висела штуковина из толстого стекла, а внутри неярко светилась некая жидкость.

Н-да, это и вправду очень походило на того проходимца, который так "помог" их отношениям. Может, этот дед способен путешествовать в измерениях и времени и решил снова поиздеваться?
У него какой- то зуб на Святослава? Кто знает. Оборотень как раз был местный, вот только за три с лишним тысячи лет все изменилось, каким образом?...

В этой старобытной сторожке Клаудио, одетый по моде 21 века в джинсы, белую футболку и жакет смотрелся совсем чуждым, как и Святослав, в его простых брюках и рубашке со стоячим воротничком.
Кеды у обоих вымокли и испачкались после прогулки по ночному лесу.

- Добрый вечер.
Святослав уперся головой в потолок и решил не входить внутрь полностью.
Клаудио же переступил порог. Вампир не может войти в дом без разрешения, которое было получено так легко.

- Ваша внучка указала нам на этот дом.

Он прищурившись смотрел на старика. Недоверие и негодование словно лава в вулкане бурлили в его душе.

- Вы... ведь знаете, кто мы такие? Особенно этот человек, - он указал за спину, - особенно он вам должен быть хорошо знаком.
- И вам ночи доброй, звездной вам ночи, люди чуждые, непонятные, - проговорил дед, как будто речитатив произносил, солидно и весомо. Ни следа лукавства или лжи в его голосе не было. И вроде дед был просто человеком, но при этом цену себе знал. - Откуда ж мне знать, кто вы да откуда? Вижу только, что не своим соизволеньем вы здесь оказались. А с чего решили вы, что я вас должен знать, того и вовсе я не ведаю. Но коли уж пришли, тянуть из вас не буду, а хотите, так сами поведайте, что вы такое и кто над вами мог шутки такие сшутить.

Он говорил правду. Клаудио мог отличить ложь от правды, исключая совсем уж искушенных лжецов, от которых даже не пахло напряжением в этот момент.

- Меня зовут Клаудио, мой спутник- Святослав. Мне известно, что ранее .... где то здесь проживал мужчина, тоже в сторожке, довольно пожилой. Он жил преимущественно одиноко и увлекался собиранием трав. Вам известно что-то такое?

Он не хотел говорить напрямик.
- И вы упоминули, что мы непонятные люди. Вас смутила наша одежда?
- Да на вас места нет, чтоб правильным было, - дед налил себе в глиняную кружку какого-то пойла из кувшина и отхлебнул, поставил на стол, стукнув днищем. - Одежда. Что за вид такой, что за ткань? побывал я в разных странах, нигде такого не видел, и похожего не видел. Тонкая, аж нитей не видно, блестит чутка и вроде не мнется даже. Волосы ваши, уж простите за разбор. Господа знатные с волосами такое вытворяют, что увидишь, иной раз смешно становится, такое накрутят!... но это парики всё больше, а под париком чаще плешивцы. У вас же обоих - как из шелка, и стрижено хитро, точёно стрижено, еще попробуй выдумай так стричь. Потом - кожа, как будто ни ветра, ни дождя не знала никогда, и вроде не холеная, а такая сама по себе. Потом, как вы попали в лес среди ночи, да чистые совсем? Пешком бы шли - извозились бы, как вот сейчас извозиться успели. На конях? - да где те кони? и не пройдут в лесу сквозь бурелом. Может, с собой одежду чистую несли в мешке да там в лесу переоделись? Но на кой такой маскарад? Может, конечно, вы прямо с неба спустились, да на ангелов не шибко похожи. Тариса говорит, вспышка была у земли. Уж что за вспышка то была, бог ведает, а выходит так прикинуть, что вас и принесло той вспышкой. А уж как такое бывает, это вам виднее, вам о чудесах больше моего ведомо. Колдун какой-то вам это устроил, на меня похожий? Не знаю, не знаю, - дед степенно погладил свою бороду. - Сторожей других здесь точно нет, чтобы в старых летах. Да и что бы колдуну такому могучему делать в нашей глуши? Это ж сила какая, колдовство-то такое. Любой бой выиграть можно. А сколько правителей силы ищут.

Клаудио совсем пал духом.
Снова ничего. Ничего не понятно. Выдавать себя и говорить напрямик нельзя. оставлять Святослава здесь? Он не доверял никому, а оборотень ведет себя как глупый ребенок, то сболтнет лишнее, то еще что.

Идти в город и выяснить, что стряслось? Видимо единственный выход.
Он снял с пальца кольцо с аметистом.
- Достопочтенный, у нас есть немного денег. Не будете вы так добры одолжить нам одежду, годную по размеру, чтобы мы могли прогуляться в город. А нашу приберечь у себя. Мы скорее всего ее потом заберем.

Тем временем Святослав все более внимательно оглядывал избушку и все таки быстро зашел, начиная пальцем копаться во мху между брёвнами. Потом оторвал щепотку зелени и попробовал на вкус.
- Серы много. Почва соответствует пятому слою, идентичному...

Клаудио его пнул.
- Простите, он до сих пор оглушен и немного не вежлив.

Дед принял кольцо, повертел , разглядывая, потом возвратил. Сказал с сожалением:
- Эх, была бы у меня на вас одежа подходящая, так откуда? Что у меня есть-то? мундир старый на вас не напялишь... А колечко ты прибереги, парень, до города доберешься, там пригодится.
Тут открылась дверь, ведущая куда-то вглубь этой сторожки-избы, с хорошим скрипом открылась, и на пороге показалась Тариса - та самая травница. Выглядела она сейчас не в пример лучше, чем в лесу, светлые волосы были расчесаны и лежали по плечам, их украшала вышитая лента - вроде ободка надо лбом. И платье-рубаха была перехвачена вышитым поясом. Тут и гадать нечего - девушке не хотелось выглядеть замарашкой перед двумя странными (и красивыми) чужестранцами.
- Знаю я, что на них надо. Мою одежу расставить, мужскую-то, в которой я под мальчика притворяюсь. Там в швах запас большой, пожалуй что и хватит. А в Лакбере кольцо продадут и уже нормальное купят. Не продешевить - главное, а то увидят, что срочно надо, будут цену сбивать.
Увидев очень знакомые одеяния, Святослав по-доброму улыбнулся девушке, заставляя Клаудио посереть.

- Я постараюсь отплатить вам за добро. Нам очень нужно в город.

Больше он ничего не сказать в благодарность за помощь. Он уже устал бороться, то с одной проблемой, то с другой.
А эта вовсе непонятная ситуация? Где они? Сумеют ли выбраться?
А Святослав? Он так и будет лишен своей воли и рассудка на оставшуюся жизнь? Можно ли вообще такое существование считать жизнью?

- Скажите, а вы видели других людей, похожих на нас? Не знаете, где бы их найти?

- Спокон веков шпионы прятались , чтобы их никто узнать не смог, - с оттенком грусти сказала Тариса. - Если и есть такие чужаки, то себя не кажут напоказ. Иначе какая в них ценность? А вот что странное... Это не рассказывать , это показывать надо. Пойдем-ка наружу, авось повезет, будет такое знамение, посмотрите.
Клаудио вышел следом за девушкой во двор.
Странное знамение? А если это как раз пролом в их мир?

Клаудио всю свою жизнь был материалистом и человеком науки. Не смотря на религиозное воспитание, которое старательно прививали в ранней юности, но своему складу ума от отметал все не материальное и бездоказуемое.
Став вампиром сложно было не верить в бога и дьявола. Но он и это старался объяснить физикой и новыми материями.
Истории о существование параллельных вселенных чаще всего звучали как сказка в его ушах. И сейчас откровенно погано было ощутить себя в роли героя дешевого остросюжетного фентазийного кино.
Неужели такая глупость случилась с ним. И если в кино все заканчивалось хорошо, материальная составляющая подсказывала, что в жизни бывает все иначе.
В любом случае, этот мир напоминал его собственный.
Значит в нем есть существа, похожие на него самого. Но будут ли они дружественны или захотят сразу уничтожить чужака?

Небо здесь было очень звездным, без привычной "засветки" от иллюминации городов. Тариса отошла от сторожки шагов на сто, там было открытое место повыше, чем вокруг - купол неба был виден шире. Мокрая от ночной росы трава под ногами была довольно высокой, днем в эту сторону, похоже, мало ходили, может, косили изредка, а то бы и по грудь вымахала.
- Смотри, - она подняла руку и указала наверх. - Внимательно смотри.
На первый взгляд небо как небо, вроде ничего особенного, кроме мерцающих звезд с незнакомым рисунком ярких созвездий. Когда глаз привык к этой картине, вампир различил (наверное, четче, чем человек) несколько мелких неярких звездочек, бегущих через небо в разных направлениях. Быстро бегущих. Может, Тариса их и не различала.
Потом из-за деревьев выплыла яркая звезда и пошла, не поднимаясь в зенит, дугой над кромкой леса, за ней другая. У обеих звездочек вдруг появились длинные "хвостики", отчего звездочки стали похожи на крохотные факелы, и звездочки сменили движение - пошли к зениту, впрочем, поднялись невысоко. Потом остановились и погасли. Потом там, где они остановились, на пару секунд вспыхнула яркая желтая звезда с ореолом, и погасла.
- Они так часто бывают, - сказала Тариса. - Года два уж примерно. Иногда одна звездочка ходит, иногда три, один раз целых шесть видела, ну и я же не слежу все время. А вспышка всегда на одном месте. Вспышка, понимаешь?
- Звездолеты. - материализовал ответ Святослав. - Скорее всего на газовом топливе или тепловой энергии планет.

Клаудио внимательно вглядывался в небо еще и еще.
Только сейчас он вспомнил, что женский голос, который он слышал после взрыва с кем то разговаривал. Та женщина сразу поняла, что он не человек. Значит это была не Тариса, а другая дама со спутниками.
- Мадемуазель, благодарю вас за помощь, не могли бы вы оставить нас на время. От себя искренне попрошу вас не следить за нами. Мне и моему другу нужно немного привести....себя в порядок. На час, другой....
- Звездолеты, - повторила Тариса, - какое странное слово, ну да, летают же среди звезд... Значит, вы знаете, что это такое? Объясните потом, ладно?
Слово "звездолеты" для нее явно ничего не проясняло, а слова о топливе, энергии и планетах девушка, скорее всего, просто не поняла.
- Я пойду штаны и куртки для вас перешивать. К утру, может, не успею управиться, а к следующей ночи будет.
- Благодарю вас.

Дождавшись, пока девушка уйдет, Клаудио начал чертить вокруг совсем другие амулеты, чем прежде.
Не смотря на то, что он питался недавно, этого было мало, чтобы восстановиться после полного иссушения.

Водя пальцем прямо по влажной земле, он сделал круг силы, осталось только активировать его.

В центр он поставил Святослава. Подошел ближе , взял руками его за рубашку и замер, поджав губы, видя совершенно безучастное холодное лицо. Хотя, разве будучи в здравом уме он реагировал иначе?

Секундная слабость заставила его отвернуться и прикусить губу, пытаясь подавить внутренюю боль.

Вампир Бель Морт и его оборотень. бель Морте, питающаяся страстью, которая увеличивает силу многократно.

И вот рядом его источник силы, но скорее от бревна дождешься отклика. Оставалось надеяться, что одних его усилий хватит.
Клаудио приподнялся на цыпочки притянул к себе лицо послушного тигра и поцеловал, зажмурившись.
С первой попытки не вышло, слишком велико было волнение, слишком холодный был Свят.
- Ну прошу, обними меня.
И тот обнял его, словно ребенка. Бездумно и механически.
Еще поцелуй.
Их увидят сверху? Ну и пусть смотрят, долбанные извращенцы.
Главное найти тех, кто даст ответы на все вопросы.

Аура вокруг закружилась, поднимаясь выше, выше... окутывая их светло фиолетовыми языками пламени , начиная сиять словно яркий фонарь, излучая силу и свет.
Надолго не хватило.
Он почти без сил осел на траву, тяжело дыша. Ждать ли? Заметят?
Главное, чтобы заметили те, кто надо, а не пришли с вилами и топорами.

- Вы, наверное, с ума сошли, - вдруг прозвучал тихий женский голос, исходя, казалось, из самого его уха. И в голосе была неподдельная тревога. - Да еще на холме! Хотите, чтобы сюда вся местная деревня сбежалась? На лесникову внучку и так в деревне многие лишь повод подходящий ищут, чтобы в колдовстве обвинить. Не можете обойтись без иллюминаций, делайте их хотя бы не в видимом спектре!

- Твою мать, тогда идите сюда и заберите нас отсюда... - процедил сквозь зубы уже теряющий терпение Клаудио, пытаясь опереться на руку Свята и встать. Он реально боялся снова потерять сознание, второй раз за 24 часа истощив себя до нуля. Подобное заклинание не входило в его перечень постоянных, да и он не набрал и 20% сил с прошлого дня.

Хотя встреча с непонятными людьми при полном отсутствии сил была так себе перспективой, но в голосе этой женщины он не ощущал желания запереть его в гробу и утыкать кольями.
- Мы вам не муравьи, чтобы в нас тыкать палочкой и наблюдать свысока. Если понимаете все, заберите нас отсюда и давайте поговорим!

- Держите себя в руках, - посоветовал голос. - Вы уверены, что хотите этого знакомства? Мы понятия не имеем, кто вы такие, если не считать продемонстрированных вами способностей и маркеров языка и одежды. У нас есть только сигнатура вашего появления, и она вызывает тревогу. Мы и так нарушили правила безопасности, отправив вас в эту глушь и взяв на себя смелость понаблюдать вначале, прежде, чем сообщать наверх. Следовало изолировать вас до полного выяснения обстоятельств. И я не гарантирую, что в итоге выяснения вы получите свободу хотя бы в рамках этой планеты!
Планеты? Полный....звездолет.

-Разговаривая с более развитой расой, которая не намерена с хода уничтожить тебя и согласна на диалог- можно добиться большего в решении проблемы, чем проторчав тут даже пятьсот лет, общаясь с местным населением и штопая портки.

Скорее всего, Святослав из прошлого был бы невероятно счастлив вновь оказаться в подобном обществе. Вновь взял бы себе жену, сделал ей детей и упорно и бездумно пахал землю, искренне считая свое предназначение выполненным. А потом исчез бы в лесу, появившись в другом месте и повторив все заново. Он любил эту природу, традиции и старые грязные времена.
Но вот Клаудио совсем не прельщала перспектива остаться тут наедине с инквизицией и средневековьем, имея на руках старолетнего сумасшедшего, которого надо оберегать.

- Возможно, наше общение может быть очень интересным, мэм. Это можно узнать, только если проверить.
- А вы думаете, на небесах не штопают портки? - в голосе была такая ирония, причем не без яда, что Клаудио почти воочию увидел лицо незримой собеседницы. - Высокий техноуровень и социальный прогресс отнюдь не всегда идут рядом. Впрочем, мне же легче. Но давайте не будем оставлять лесника и его внучку перед лицом очередной загадки. Собирались в город, вот и идите, отойдете подальше - я вас заберу.

С самого детства единственной женщиной, которую мог выносить Клаудио была его кормилица. Ее простое и обветренное лицо было добрым и ласковым.
Общение с матерью зародило первые зерна, а благодаря мастеру Каталине взошли ростки. Клаудио не любил женщин в принципе, он понимал их предназначение в природе, но никогда не умел с ними общаться и не стремился.
Последней была Агнетта, полная ярости за то, что он разбил их триумверат и увел Святослава себе.
Теперь еще и эта ехидная особа. Ему истинно везет на женщин с иголками.

- Никогда иголку в руках не держал и не буду, - хмуро по-итальянски пробурчал Клаудио, пошатываясь и медленно спускаясь с холма.

Где то под деревом его вырвало дурной кровью, только после этого он сумел кое как добраться до избы, и то при помощи Святослава.
Последними силами цепляясь за рассудок, он боялся заснуть и потерять контроль над ситуацией.

Едва перешагнув порог, он опустился на импровизированную скамью.
- Мадумазель, я думаю, на меня точно перешивать ничего не надо, влезу как есть. А моему спутнику сделайте как выйдет. Он не из капризных. Чем быстрее мы оставим вас, тем лучше будет для всех.
- Господи, да вам же плохо, - Тариса , сидевшая у светильника с теми самыми "портками", всплеснула руками и вскочила. - Вам лечь надо и спать, сколько спится, силы восстановить, отоспаться, свалитесь по дороге - кому будет лучше? Я же так и чувствую и вижу, что вы просто валитесь!

- Нет, нет, мадумазель...- запах ее свежей кожи, так близко, такой аппетитный, что лучше держать девушку подальше.
- Прошу вас, поверьте. Со мной ничего не произойдет, а угрозы жизни вовсе нет. Усталость, не более того, совершенно не стоящая внимания.

Если снова не вырвет, будет вообще замечательно.
- Прошу, нам нужно быстрее сменить одежду. Если вам нужна какая то помощь по хозяйству- очень советую воспользоваться услугами моего спутника. У вас пожилой дедушка, возможно вам надо починить что-то или другое... Пока вы подшиваете его одежду, он с радостью выполнит ваши поручения.

Дед появился от входа в избу.
- Да я здоров, как бык, слава всевышнему, и все у нас путём. Тариса, дай ты ему уже штаны с рубахой, распустила ведь.

Тариса пожала плечами, протянула Клаудио штаны с рубахой - где проходили швы, было видно, спрятанная ткань была чистой, гораздо светлее той, что занашивалась. Причем штанины "в шагу" вообще были не сшитыми, наподобие старинных шоссов. В самом деле, а зачем? - сверху их все равно рубаха прикрывает, ну и... Так удобнее по понятным человеческим причинам. Держались штанины на поясе-шнуре. А вот рубаха более напоминала относительно привычную,

- У нас так простые горожане носят, фабричные и кто не из богатых... и не по крестьянству. Кто побогаче, те чулки высокие с ботинками носят, франтятся. И штаны вот так, под коленом, атласные и пуговицы из перламутра. Некрасиво, - она хмыкнула по-мальчишечьи, - отъедят себе пузо , обтянут пузо тугими штанами и носят его напоказ. Пузо большое, значит, большой человек.

Клаудио со своим ростом и телосложением мог втиснуться в любую одежду, даже женскую.
Удалившись на какое то время они со Святом переоделись в новое, чистое отнесли обратно в дом. Обуви подходящей не было и они просто побольше измазали свои кеды грязью, сделав их коричневыми и вытащив шнурки.

- Прошу вас спрятать это, если что пойдет не так- просто уничтожьте. Если вас спросят- скажите, что вчера и сегодня была очень сильная гроза, которая попала прямо вам в холм. Благодарю вас за помощь.

Фабричные люди? В средние века? Другая планета?
Скорей бы разобраться во всей этой путанице и вернуться домой. Обязательно вернуться. А для этого нужно быстрее добраться до города, пусть даже к рассвету. Солнце не сожжёт его, а дискомфорт он потерпит.
- Что сказать, придумаем, - успокаивающе заверила его Тариса. - Может, и не заметит никто ничего. Жаль, что вы бежите, но ладно, что поделать. Хлеб-то возьмите все же и воду, в заплечном мешке небольшая тяжесть, пока дойдете, пригодится.

Клаудио отдал мешок Святославу, еще раз поблагодарил девушку и ее деда и улизнул из избы, все таки оставляя на столе обещанное кольцо.

Клаудио смутно понимал, на каком именно моменте эта "мем" собирается их перехватить, поэтому счел, что часть пути следует пройти быстрее.

Только когда стали виднеться стены, они остановились. Оглянувшись по сторонам Клаудио досчитал до десяти, ожидая, возникнет ли вновь этот странный голос в голове.
Куда им в городе идти? Или их планируют как в кино красочно забрать прямо посреди городской площади?
Дешевые приемы, мечты малолеток.

- Ну и куда нам идти? Я вижу город.

-- 6 минут 33 секунды --

Он раздраженно вскинул голову в рассветное небо.
Поднимающееся солнце, голод, усталость, все это делало его ужасно раздраженным и нетерпеливым.
- Ну и темпы у вас, сударь, - раздался знакомый голос, причем исходил он, как показалось Клаудио, откуда-то от макушки Святослава. - Отойдите-ка вооон к той кипе деревьев, от вас она справа, и постойте спокойно, я вас заберу.

Клаудио отошел куда сказано и велел Святославу стоять рядом.
Он хотел спать, поэтому каждая секунда промедления в его глазах выглядела бесконечностью.
А еще лучше- заснуть, вернувшись к себе.
Он сел под указанное дерево и прислонился спиной к стволу.
Он хочет вернуться домой.... забавно. Только самого дома у него не было, почти что никогда за все пятьсот лет жизни.
Может и не возвращаться? Он не раз говорил себе, что 500 лет достаточный срок и пора на покой. Бесконечная жизнь, если она не приносит счастья- скорее проклятье, чем благословение.

Яркая вспышка, в которой на долю секунды утонуло все окружающее.
Потом исчезает опора за спиной, ствол дерева, свет меняет яркость, угасает до приятно-ясного уровня. Главное - это был не свет солнца. Безвредный.
Запах озона в сухом воздухе. Озона и чего-то еще незнакомого, каких-то, может быть, пластиков. Клаудио сидел уже не на земле, а на идеально ровном полу, на небольшой круглой площадке из темного металла, в белоснежном пустом помещении. Его спутник стоял рядом.

И женщина, с которой он говорил, была тут же. Вернее, можно было подумать, что она рядом, пока по ее фигуре не прошла волна "помех", демонстрируя, что это голограмма. Похоже, на самом деле это были не помехи, а просто маркировка - мол, не перепутайте, это лишь картинка. Голограмма была идеального качества и вписывалась в окружающую обстановку тоже идеально.
Женщина была среднего роста, худощавая, с красивой короткой стрижкой, в темных брюках и куртке, с такой же ровной светлой кожей , как у самого Клаудио. Большие черные глаза и красные четкие губы. Возраст... Не понять. Ей могло быть двадцать пять - все-таки не меньше, наверное - могло быть сорок, могло быть, наверно, и восемьдесят. Уж наверно, эти ребята научились избавляться от морщин и косметических дефектов. Взгляд был взглядом зрелой женщины.

- Приветствую, - проговорила она. - Прошу простить за голограмму, инструкция запрещает в таких случаях физический контакт, даже опосредованный. Вам нужно что-нибудь, чтобы прийти в себя, кроме отдыха?

Если Клаудио в силу усталости дольше приходил в себя, то Святослав на редкость оживился. Его глаза распахнулись, словно он увидел что-то очень важное. Сперва ощупал пол, потом стены и лицо все больше и больше сияло, словно он встретил старого друга. Протянув руку к голограмме, задумчиво, его разум, покрытый мороком, выискивал ответ и на этот вопрос.
- Санкт Глор.... Лейра.

Он задумчиво смотрел на женщину, рассматривая ее черты лица. Понимая, что ошибся, он опустил руку и шагнул назад, обретая снова холодный вид.
Клаудио же ожидал увидеть подобное, и был очень рад, что их не рассадят в разные камеры.
- Благодарю вас, мем. Прошу не разделять меня с моим спутником. Ему нужно питаться, и мне тоже.
- Да, конечно. Я должна представиться, меня зовут Елена Мерцалова, я с Земли, - женщина чуть официально поклонилась. - Это карантинная зона. Ладно, давайте без официоза... Меня можно звать просто Лена , можно на "ты", не против?
- Очень приятно, мем....Елена.

Клаудио продолжал сидеть на полу.
- То, что вы с земли неимоверно, надо сказать, радует. Хотя и вызывает вопросы. Меня зовут Клаудио, мой спутник Святослав. И мы тоже с земли. Но нигде я не слышал, что в NASA уже есть такие уникальные технологии, или они были сверх засекречены. Вы русская? Странно, я думал, что бешенные Американцы первые бросятся колонизировать чужие планеты. Вы сможете нас вернуть? После прохождения карантина.

- Честно говоря, понятия не имею, сможем или нет, - вздохнула Лена.

В стене напротив появился проход - сформировался сам собою. За ним был такой же белый коридор.
- Там нормальные апартаменты, как приличное жилье, удобнее будет. Все равно сходу ничего толком не выясним, у нас самих вопросов больше, чем ответов. Вы что-то вроде вампира, как я понимаю? Кстати, красивый второй облик у вашего друга, белый тигр, мечта кошатниц, - улыбка Лены была, несомненно, совершенно искренней.

- Мем Елена, благодарю вас за предоставление апартаментов, также, если у вас есть возможность, вы могли бы предложить питание и напитки моему другу. В человеческом облике он предпочитает блины и молоко.

Остальное он очень постарался пропустить мимо ушей, хотя любое упоминание посторонних о внешности Свята вызывали невероятную ревность.
- И я был бы очень благодарен, если бы ваши операторы не подсматривали в камеру. Мы запреты и врядли выйдем без вашего разрешения, даже более того- врядли захотим выйти. Но вот питаться у нас принято без посторонних.

То, что Святослав так радостно реагировал на все технические возможности, ужасно ранило Клаудио.
Едва взглянув на апартаменты, он немедленно выдал-А мой скафандр мне вернут?
После чего пришлось оттащить его внутрь во избежание лишних вопросов.

- Настоящие блины я вам не обеспечу, - немного растерянно призналась Лена, - разве что попробовать самой приготовить... блины мы в меню синтезатора не вводили. А кухня у вас там полноценная, с линией доставки, хоть полуфабрикаты выбирайте, хоть готовые блюда, хоть продукты. Там и натуральное есть, оно помечено. На все, как говорится, коммунизм. Можно управление голосом, можно экраны разворачивать, операционка там под виндоуз сделана - разберетесь? ИИ тут тот еще дурак, но бытовуху неплохо понимает.

- Мем, мой спутник отлично приготовит блины себе, вам и всем вашим коллегам, если вручить ему ингредиенты, посуду и плиту. Он любит готовить, и не только блины.

Коммунизм? Все таки эти русские странные. Делают секретные корабли , превосходящие последнее слово техники, ставят на них виндоуз- самую паршивую операционку, которую может взломать школьник, пропагандируют коммунизм. Для полного стереотипа не хватает медведя и водки.

- У вас есть связь с землей? Интернет? Если у вас есть возможность дать мне доступ, я могу связаться с Землей, или сказать вам, с кем связаться. Оттуда вы сможете получить наши паспорта.

Хм, может с этими товарищами получится договориться? У Клаудио давно нос зудел по поводу поиска новых месторождений газа в Красноярской области вокруг села Дудинки. Там их непочатый край. Предложить инвестиции. Можно неплохо заработать, если тянуть трубу к примеру в Китай, а не в Европу.

- Связь с Землёй у нас есть, и ваши данные увидеть будет полезно, - кивнула Лена. - Собственно, мы уже проверили кое-что, опираясь на вашу внешность. Подозреваю, что и с паспортами вашими будет тот же результат.

- Клаудио Макрей, гражданство Британское и французское, прошу связаться с моим отцом Антуанном Макреем, телефон *5555*, Шотландия, область Морей, Баллиндаллох до востребования. Святослав Анх, адрес для запроса документов возьмите тот же. Прописан в Швейцарии, в Базеле. Гражданство швейцарское и немецкое. С паспортами у нас все отлично, с собственностью тоже. - Клаудио поморщился. - Сколько дней будет длиться карантин?

- Держать взаперти вечно не станем, не волнуйся, - улыбнулась Лена, - если, конечно, ты не натворишь чего-нибудь уголовного, но ты ведь вроде не преступник. Лучше расскажи о вашем прошлом в контексте паранормальных способностей. Вампирами вроде бы не рождаются, верно? Сам понимаешь, важно знать вашу настоящую историю, а не только легенду.

Клаудио истинно очень хотелось попитаться, а не отвечать на вопросы, на которые он не привык давать ответа чужим людям.
- Мем, решительно не понимаю, о чем вы говорите, - он ухмыльнулся и рухнул на кровать, раскидывая руки в стороны.
- К чему такие вопросы? Как часто вы разговариваете по душам с голограммой, которую увидели впервые всего пять минут назад. В наше время даже кредитную карту из рук выпускать нельзя, а вы хотите мою настоящую историю? Я даже не знаю кто вы, откуда такие технологии и с какой целью вы интересуетесь. Согласитесь, удаленное общение в такие сжатые сроки не сильно располагает к настоящей душевной беседе.

- Бесспорно, - кивнула Лена, - но попаданец-то вы, а не я, и это вам предстоит устраиваться в почти незнакомом мире. Сами посудите, ну какая нормальная служба выпустила бы бесконтрольно гулять двух вампиров, ничего о них не выяснив, не имея ни малейшей гарантии их лояльности или просто приличного поведения? Вы бы сами, наверное, преисполнились презрением к такому разгильдяйству.

- Хорошо, я тогда задам другой вопрос. Откуда вы догадались что я вампир? Вы встречались с подобным ранее и какой опыт эти встречи у вас оставили?
Он нахмурился и все же заставил себя сесть на кровать, вольно подтянув под себя одну ногу.
- Я гражданин Великобритании и хочу воссоединиться со своим отцом. - он оглядел комнату еще более пронзительным взглядом. Попытаться что-то считать у него просто не хватало сил.
- Допустим, я обладаю некоторыми паранормальными способностями, которые помогли мне обратить на себя ваше внимание.

- Я совсем не хочу портить вам настроение, мем. Но сами понимаете, быть лабораторной мышью немного ниже моего достоинства, и в случае общения я бы предпочел изменить формат на более дружественный. Который как минимум гарантирует нам неприкосновенность. К примеру, в случае возвращения на землю, я могу рассказать вам все даже более куда более подробно, и даже что-то показать.


- Не стоит вам с другом возвращаться на Землю, Клаудио. Во всяком случае - вот так, без подготовки и защиты. На Земле вас Ордо Маллеус сразу так прищучит, что заплачете о здешней изоляции. Нет, это не средневековая инквизиция, они вполне приличные ребята, но относятся к таким вещам куда суровее, чем мы. Все-таки всю Землю защищают, - Лена села в кресло напротив Клаудио... наверное, где-то там, где она находилась, тоже было кресло, и голограмма вот так сфокусировалась. - Само собой, мы тоже многое расскажем. Пока рабочая гипотеза - альтерверс. Энергосигнатура вашего появления, тот факт, что на Земле ни вас лично, ни вашего друга просто нет - мы сразу сделали проверку по внешности и базовой биометрии. Сейчас проверим, что вы дали по документам, но подозреваю, что ваших родителей в нашей реальности тоже просто нет. Это еще ничего, если бы у вас оказались альтеры со своей собственной жизнью, психологически это куда тяжелее принять.

- Как то жил все эти годы и никто никого не прищучил, так что полагаю, удастся прожить еще столько же. К подобным Ордо мы уже привыкли. Если вы хотите напрямик- я родился в 1497 году нашей Эры в Неаполе, мой отец Фабрицио I Колонна, мать Агнесса да Монтефельтро. И для них я умер в свои 15 с лишним лет от чумы. Но после этого прекрасно прожил еще пятьсот лет, может не очень счастливо, но прожил. Моему спутнику я даже не решаюсь подсчитать сколько лет. Спросите его сами. Но эти тысячи лет он тоже прожил вне всяких охотников на вампиров. Поэтому просто верните нас на Землю. Я не чужд цивилизации и вполне интересуюсь наукой и прогрессом. Поэтому в какой то мере мне будет интересно посотрудничать с вами, если вы хотите измучить природу болезни вампиризма и электромагнитные поля, возникающие во время магических ритуалов. Это довольно интересная наука. Но я хочу домой, мэм. Мой "отец" будет реально обеспокоен, и это на полном серьезе. Не то, чтобы я уже боялся его гнева, но он важен мне и мне важно, чтобы он сейчас со всей своей братией не ринулся прочесывать леса Сибири и ставить раком местную обротню, после чего наверняка получит несколько лишних шрамов, скандал с советом и прочие неприятности. Семья- дело такое...

- На Земле все не так, как ты себе, должно быть, представляешь. Собственно, даже не Земля, официально - Империум Человека, это вся солнечная система и несколько других звездных систем. Государство небольшое по галактическим меркам, но амбициозное и активно развивающееся. И у Ордена Амарр, на одной из станций которого вы сейчас находитесь, нет с Империумом соглашений о так называемых "попаданцах". Я сама - гражданка Империума, - пояснила Лена, - на Орден работаю по найму. У Ордена, на ваше счастье, нет четко прописанных директив и протоколов действий насчет "попаданцев", насколько мне известно, не сталкивались еще с этим явлением. Понимаешь, Клаудио, - Лена перешла на неофициальный тон, - Земля Землей, но прежде, чем ломиться на Землю, ты должен хотя бы понимать, куда на самом деле ломишься.

- Вы уверены, что мы говорим об одной и той же Земле? Планета в солнечной системе, верно? 2023 год от рождества Христова.
Чем дальше, тем больше этот сюрреализм не нравился ему.
Он начинал подозревать, что никакой настоящем Земли не существует и они не просто попали на другую планету, а настолько в другое измерение, где нет ничего родного ему.
- Кто сейчас президент Соединённых Штатов Америки? Какие государства вы знаете на земле?
- Байден у них президент, старый маразматик. От его дурости даже новые средства не помогают, - хмыкнула Лена.
Над столом в помещении возникла голограмма - шар Земли. Потом появились границы государств.
- Все так? Совпадает?
- Мем, вы меня уже напугали! Прекратите. Все точно так. Это мой дом, и поверьте, я в нем не первый год живу.

Он с реальным облегчением выдохнул.

- Кроме того, склонен вас расстроить, помимо меня есть много подобных мне. И все уживаемся долгие годы.

Святослав тем временем наматывал третий или четвертый круг вокруг комнаты, изучая стены и предметы в ней.

- Вы русская, верно? Знаете, я не один год общался с политиками, в том числе русскими, не раз торговал секретным оружием и ни разу не слышал о подобных космодромах. Это и вправду уникальные разработки... если только вы не обманываете нас и это все странный сценарий эксперимента.

- Вы знаете, что такое альтерверсы?

Клаудио немного побледнел и улыбка снова слетела с его губ.

Он некоторое время смотрел в потолок.

- Мем, пробейте фамилии и адреса, что я вам дал. Я думаю, что мы продолжим разговор после того, как я узнаю результат ....

Он притянул подушку и отвернулся от всего мира, просто не желая признаваться самому себе. Это звучало совершенно чудовищно и невероятно. Он не хотел принимать это и единственное о чем мог думать- это как найти выход и вернуться домой.

- И между прочим, это ваш ритуал, судя по всему, послужил причиной пробоя. Ваш, понимаете? Может - наложились обстоятельства, условия, связь с кем-то еще, какой-то кумулятивный эффект, я не знаю, - Лена помолчала. - Да уже послали на проверку. Нет вас в базах данных... и вампиров вроде вас на нашей Земле, насколько я знаю, тоже нет иначе, как в масс-культуре. Ну, все это - вампиры, вынужденные жить среди людей и прятаться, притворяться, светобоязнь, система "маскарада", разные кланы, "фамильяры"...

- Да, .... а почему думаете я каждые пятнадцать лет переделываю паспорт? Наверное потому, что очень с большой натяжкой мне можно дать даже тридцать лет, а я переписываю на себя все имущество, на Антуанна, одного убиваю, другого создаю. Так и живем, вроде существует даже на бумаге, но не люди. Я не верю, что даже в этой реальности Антуанн не пришел бы за мной. Ищите. Хорошо, поищите еще Агнетту Анх, говно не тонет, она непотопляема. А светобоязни у меня нет благодаря крови Святослава. Это личная особенность, а не массовая.


- И вы пьете его кровь, чтобы питаться, и тем самым избавлены от необходимости пить кровь, скажем так, кого попало?

- Нет. Существуют понятия связи, двойной или триумвираты. Триумвираты самые сильные.
Обычно человек, вампир, оборотень. Чем сильнее каждое звено, тем сильней пара или трио.
Святослав мой оборотень, но не мой pomme de sang. Уточняю- pomme de sang, это собственный оборотень, кормушка, из которой не имеют права есть другие. Обычно это оборотни гаммы, которым нужна защита. Святослав альфа, самостоятельный оборотень, сильнее почти всех своих родичей. До этого он был в триумвирате с другим вампиром и женщиной некромантом. Я разрушил тот триумвират и привязал его магически к себе. Если умру я- умрет он, и наоборот. Эта магическая связь дает мне бонус в виде укрепления силы, кроме того, при взятии крови или ином виде питания как вампира Бель Морте от Святослава- происходит куда больший подъем и объединение силы. Наша связь усиливает друг друга. Его кровь- особенная, именно испив ее обретаешь возможность ходить под солнцем, потому как.... ну потому что. Он может поделиться ей с кем угодно. Может не делиться вообще. Но учитывая .... некоторые обстоятельства я неоднократно питался его кровью. А сейчас ..... у меня просто нет выхода. Тем более, чем сильней кровь выпьешь- тем сильнее становишься, а я сейчас чувствую себя не лучшим образом

- А устроить нечто вроде системы донорства у вас не пробовали? Книжные вампиры,в сущности, не столько злодеи, сколько заложники своих особенностей. Считается, что вампирский голод куда сильней, чем человеческий, что он почти сводит вампира с ума.

- Если пить только кровь обычных людей, никогда не станешь Мастером вампиров даже за пятьсот лет, хоть тебе это на роду написано. Кроме прочего в зависимости от родоначальника, каждый клан вампиров питается своей энергией. Бель Мортэ, Морт д’Амур, племя Странника или племя Колебателя земли Оливера. Как я вижу, в изучении вампиров вы не сильны. И да, голод почти сводит с ума. И я сходил с ума за сто пятьдесят лет в цепях в гробу. Потом мне пришлось очень долго питаться всеми способами, чтобы набрать силы.

- Так у нас вампиров, кажется, и нет, - пояснила Лена и переспросила, нахмурившись: - Сто пятьдесят лет в цепях и в гробу? Если хотели убить - почему не... как там полагается - серебряными пулями или осиновый кол , опять же без головы, наверное, и вампир откинет копыта?

- Потому, что это сделала со мной моя мастер. Она не хотела меня убивать, я был ей нужен как заложник. Но я ослушался ее. Прекрасный способ устрашения других. В принципе и года хватает, чтобы истощить силы. - он вздохнул. - Ей так было выгодно. Меня и сделали вампиром только из выгоды. Вот и все.

Перед глазами снова всплыли эти раскачивающиеся занавеси окна, за которым было ослепительное оранжевое солнце Неаполя. Духота. Мятые влажные вонючие простыни и жажда. Последний день его реальной жизни.
- Вы довольно любопытный слушатель. Но в мире вампиров нет понятия чести. Поверьте. Если хочешь прожить так долго, и иметь власть- учишься жестокости.
- В мире людей понятие чести тоже, простите за каламбур, в чести далеко не у всех. А вампиры, во всяком случае, книжные - плоть от плоти людей и кровь от крови. Это была та самая Агнета Анх?


- Упаси боги. Агнетта - некромант. Я с ней познакомился только двадцать лет назад, когда она приехала всем триумвиратом вести разговор с Антуанном. Тогда я познакомился и со Святославом. Моего мастера звали Каталина, вампир рода Бель Морте, во мне ее кровь. Я тоже Бель Морте. Десять лет назад, чтобы выкупить себя у Совета и получить статус независимого- я убил ее. Это была их цена. Антуанн выкупил меня у нее в 1770 году, с тем пор в глазах совета я считался его рабом и не имел права брать себе человека слугу или оборотня. Чтобы стать независимым, пришлось рискнуть.

- Мне еще знаете что всегда было интересно. Считается, что вампиры теряют способность к творчеству и созиданию, и не могут получать удовольствие ни от чего, кроме крови. И оттого происходят все их интриги : пытаются хоть как-то заполнить пустую и бессмысленную жизнь.
Клаудио откровенно рассмеялся. Антуанн, который кажется уже страдает клептоманией скупая картины и предметы искусства, или он сам?
Не говоря о многих других...


- Мем, ну как я сказал- питаемся мы в зависимости от рода не только кровью. Вампиры рода Морт д’Амур питаются страхом. Они умеют насылать ужас и панику на окружающих, кроме того- их тела временно могут разлагаться или ужасающе менять форму чтобы пугать жертв. Страх питает и усиливает их. Вампиры рода Оливера колебателя земли привязаны очень к родной земле где родились как люди. Антуанн неизменно таскает с собой чудовищной величины саркофаг из камня гор Шотландии, будучи даже в Индии он спал в нем, чтобы всегда быть в силе. Вампиры Бель Морте..... вы слышали об инкубах и суккубах? Ну так я получаю силу, когда вижу страсть, я умею внушать страсть, желание, питаюсь им, а лучше всего- ... ну вы сами понимаете, и питаться страстью партнера. Без этого питания очень сложно. Это как бы вы к примеру пили воду, но вам не давали еду. Сколько протянете, прежде чем полезете на стенку? Дней пять?

Клаудио откровенно рассмеялся. Антуанн, который кажется уже страдает клептоманией скупая картины и предметы искусства, или он сам?
Не говоря о многих других...

- Мем, ну как я сказал- питаемся мы в зависимости от рода не только кровью. Вампиры рода Морт д’Амур питаются страхом. Они умеют насылать ужас и панику на окружающих, кроме того- их тела временно могут разлагаться или ужасающе менять форму чтобы пугать жертв. Страх питает и усиливает их. Вампиры рода Оливера колебателя земли привязаны очень к родной земле где родились как люди. Антуанн неизменно таскает с собой чудовищной величины саркофаг из камня гор Шотландии, будучи даже в Индии он спал в нем, чтобы всегда быть в силе. Вампиры Бель Морте..... вы слышали об инкубах и суккубах? Ну так я получаю силу, когда вижу страсть, я умею внушать страсть, желание, питаюсь им, а лучше всего- ... ну вы сами понимаете, и питаться страстью партнера. Без этого питания очень сложно. Это как бы вы к примеру пили воду, но вам не давали еду. Сколько протянете, прежде чем полезете на стенку? Дней пять?
- Да я бы и за пару дней на стенку полезла. Однако интересное у вас разнообразие. А про путешественников в другие миры у вас, значит, не слышно? Ведь как ни крути - пробой-то имел место.
Вот и он уже завтра-послезавтра полезет на стенку,.... Одной кровью сыт не будешь.

- Нет, не слышали. Есть сумасшедшие и блаженные, которым что-то видится, есть маразматики ученые. Но ничего изученного и имеющего реальные фактические обоснования, а не домыслы.

Он замолчал и просто смотрел вперед на простыни.
Все выглядело совершенно неправдоподобно, как самый дурной сон.

- Вы знаете, как попасть именно в свой "пробой", можно ли это контролировать?
- Я не знаю, Клаудио. Я в этих вещах разбираюсь чуть больше, чем никак. Может, если просто повторить тот ритуал?..

- Я думал, что вы знаете. Повторить? Можно рискнуть.

Он вздохнул.

- Хотя тоже, кто знает, что выйдет.

Он все больше замыкался в себе.

- Позвольте нам сейчас привести себя в порядок и отдохнуть. Нам точно нужно смыть с себя грязь, и я надеюсь на ваше гостеприимство- переодеться и моему другу поесть. Сейчас , я при всем желании не смогу повторить ритуал в ближайшие дня три.
- Вон там спальня, - Лена встала, подошла к одной из дверей, та открылась. - Тут еще есть комната-кабинет, там информпанели, кухню вы уже видели, и небольшой зал для спортивных занятий. Везде есть VR-проекторы, ими можно окружение менять , если надоест, - в подтверждение этих слов стены гостиной вдруг исчезли, вокруг оказался лес, почти тот самый, где был Клаудио, затем вечернее морской побережье, затем интерьер кафе, потом снова все вернулось к обычному виду. - Или можно просто использовать, как экраны. Ванная комната - в спальне. Ванная и спальня по любому без мониторинга, из соображений приватности. Хотя обычно такое висит на ИИ, он не человек. Ах да, одежда - голосом вызывайте программу синтезатора одежды, там смотрите, что сами захотите, синтезатор вам эти шмотки испечет. Всё, я вас оставляю, отдыхайте.
И фигура девушки растворилась, оставив в воздухе только шлейф золотых брызг.

- Иди в ванну и переоденься. Выполняй, как она сказала. Потом иди есть.
Клаудио повернулся на бок и молча слушал струи воды из ванной. Оборотень вышел, молча переоделся в чистое и отправился на кухню.
Пришла очередь Клаудио. Он тоже принял душ, как можно более горячий, чтобы ощутить реальность этого мира.
Выбрал из одежды он обычные пижамные штаны и свободную футболку.
Святослав уже обедал.

- Когда насытишься, зайди в спальню и затем будешь делать все, что захочешь в пределах этих комнат.

Не желая включать экраны и вообще что-то изучать хотя бы пару часов, он ждал пока придет оборотень и ляжет рядом, привычно подставляя шею.
Клаудио печально улыбнулся и все таки начал пить кровь. Хотя бы это питание. Кровь Святослава хорошо насыщала и наполняла силой, хотя и не могла унять другого голова.
Закончив, он поглаживал холодно безучастно лицо мужчины кончиками пальцев, не найдя там и толики отклика, велел оставить его одного.
Дождавшись, когда дверь закроется и он останется один.... ИИ робот? Тогда ему все равно.
Клаудио старался не оставить следов от слез на подушке. Вампиры плачут кровавыми слезами. Кое как подавив эмоции он смахнул слезы и рухнул спать. Восстановить силы, он обязан восстановить силы.

А вот Святослав в это время развел довольно бурную деятельность. Его интересовало практически все... Для начала он постоянно тыкал кнопку дери, надеясь выйти.
Заключив вслух:
- Аппарат сломался.
Начал ходить кругами в поисках выхода, оглядываясь на камеры.

С каждым странным звуком он словно оживал, в надежде услышать что-то еще...
Строго говоря, где в этом помещении находились видеокамеры, было непонятно, ничего похожего не виделось. Хотя неудивительно , должно быть, они просто были совсем миниатюрными.
Зато в кабинете вроде как сам собою запустился экран, на котором были видовые панорамы - самые разные. От узнаваемых городов Земли до пейзажей других планет. Экран висел в воздухе , как большое окно , с объемом - глубиной. Если ткнуть пальцем в экран, появлялась знакомая ленточка управления плеером , совершенно такая же, как на привычных вампирам устройствах.
Звук же не выходил за пределы кабинета.

Это Лена нарочно включила трансляцию, видя, что оборотню совсем невмоготу.
Когда на экране появились пейзажи космоса, Святослав остановился, не отрывая глаз от экрана, медленно опустился на пол, скрестив ноги и начал молча смотреть, как с почти незаметной скоростью менялись виды и вращались небесные тела.
На лице появилось умиротворение и покой.

-- 23 дня 12 часов 6 минут 17 секунд --

Пока Клаудио спал, а Святослав любовался видами космоса, в помещении неподалеку шел свой разговор. Лена и парень северного типа внешности : русые волосы средней длины, жесткие черты лица, вполне красивый внешне, хотя ничего сверх-необычного. Черные джинсы , светлая рубашка и кожанная куртка, обычная земная одежда. На развернутом полотнище экрана перед ними был Святослав.

- Ну и что скажешь в итоге?
- ...Похоже, проклятие не затрагивает глубинных слоев его фэа. Скорее всего , я смогу его снять. Вот только захочет ли этого его спутник-вампир?
- Двое в чужом мире. Они должны держаться друг за друга уже хотя бы поэтому. Что думаешь, возвращение - реально? Устроить обратный портал?
- Если и реально, то опасность никто не отменял. Мироздание не любит, когда в нем делают дыры. Возможно, упомянутый вампиром колдун действительно где-то на Эллойзе , иначе чем объяснить такое дальнее перемещение?
- И скорее всего - недалеко от места пробоя?
- По логике - да. Но я не чувствовал его присутствия, правда, и не искал тщательно. Либо он "светится" только во время колдовства.
- В режиме активной передачи, - хмыкнула Лена.
- Либо хорошо прячется.
- А может, прячется куда-нибудь "в карман"? Небольшая область "подпространства"...
- Как вариант. Что, если это и вовсе кто-то из сонмов Абаддона?
- Но сигнатуры варп-проходов мы бы зафиксировали! Даже самых крохотных!
- Опять же, если их не маскировали. И потом, мы здесь не так уж давно. Ладно, как бы то ни было, если лечить Святослава - нужно предупредить об этом его друга, когда тот проснется. А я пока займусь поиском.

Сон вампиров привязан к солнцу. Поэтому, находясь непосредственно недалеко от светила, но в вечной темноте, сон Клаудио был очень поверхностный.
Он постоянно просыпался, закрывал глаза и снова дремал.

Через шесть часов он окончательно проснулся, только очень в дурном настроении из-за неприятных снов.
Он вышел в общую комнату, увидел Святослава , прилипшего к экрану и слегка погладил его по спине. Оборотень даже не оглянулся, всецело поглощенный своими мыслями.

- Доброе утро... условно утро, Клаудио, - на этот раз Лена появилась на обычном экране, а не в виде полноразмерной голограммы. - Надеюсь, вам удалось отдохнуть. У меня для вас новость, довольно неплохая.

Сонливость сразу отступила и Клаудио впился в экран, мозг напряженно заработал. Он умел очень быстро активизироваться , когда это требовалось.

- Вы нашли наши документы? Все в порядке и мы вернемся в.... привычную обстановку?

Лена покачала головой:
- Вот уж от документов это точно не зависит... Я о другом. Возможно, есть шанс вылечить Святослава.

Жизнь приучила не доверять никому.
Клаудио нахмурился и встал, прохаживаясь по комнате.
- Вы сталкиваетесь с такими, как мы впервые. Откуда вы знаете, что с ним на самом деле? Вы даже не знаете, кто он на самом деле. Кроме магии оборотня… Вы понимаете, что он за человек? Думаю, врядли. Кое кто, кому он очень доверял, и тот обманул его. Это не просто. А вы так легко говорите, словно занозу вытащить!

- С оборотнями уж точно не впервые. А обследовать более пристально, конечно, будет нужно. Не знаю, что и как принято у вас на родине, но здесь для лечения нужно согласие пациента и его осознание возможных рисков. А если Святослав сейчас на уровне ребенка, вы, Клаудио, над ним вроде опекуна, к тому же, вас всего двое в чужом мире.

Верно подмечено. Они вдвоем во власти непонятных незнакомцев, на космическом корабле. И хуже, чем в другой стране.
Но, если бы они хотели и вправду с ходу навредить или ставить опыты- вряд ли бы спрашивали разрешение.

- Я согласен на обследование. У него повышена регенерация и низкий болевой порог. Поэтому он не всегда осознает серьезность от боли и ран. Но не вторгайтесь в его разум. И…. У него есть какие то связи с предками, до сих пор. Эта энергия всегда окутывает его. Я плохо понимаю, как это работает. Но по факту - они ушли в землю телами и он способен вызывать их из энергии земли, вроде тех ваших голограмм. Но это не голограммы без разума и плоти, это как сгустки силы со своей волей и памятью. Они защищают его. Будьте осторожны, не навредите еще больше.

- Здесь, наверное, такое будет невозможно, - заметила Лена, - ведь предки его в той, вашей земле. И мы всегда осторожны в таких делах. Принцип "не навреди" и в магии работает так же, как в медицине.

- Я не знаю, не проверял здесь. Но умерли они на одном материке, и отлично появились на другом, очертив ровно половину земного шара из Сибири в Мексику.
Он сделал жест оборотню подняться.
- я буду рядом с ним. Но с ним точно проблем не будет, полагаю.

- Но там одна планета, здесь же - другой альтерверс и несколько тысяч световых лет. Существенная разница. Ладно, начнем,когда наш... чародей возвратится, - Лена улыбнулась, сказав слово "чародей", - он сейчас пытается отыскать тот "фактор икс", благодаря которому вас сюда забросило. Может, это и вправду прячущийся колдун, может, что-нибудь еще.

-Мем, вы тогда уточните, нам идти куда то, или остаться ждать вашего…. Графа Калиостро здесь?

Лена вначале хихикнула, а потом откровенно засмеялась.
- Ну вы его и обласкали... Видать, у нас в истории много общего. Сам явится, не надо никуда ходить.

- Это главный итальяшка шарлатан своего времени. - Клаудио пожал плечами.

Он вспомнил, как этот шут гороховый пытался доказать, что родился в древнем Египте и знает кучу языков, а сам с трудом понимал латынь.
Вспоминая прошлое, он всегда уходил в меланхолию, которая была сейчас не нужна. Поэтому Клаудио попытался сосредоточиться здесь и сейчас.

- Латынь у нас нынче знает вся Земля, - это был новый голос, мужской, и Клаудио увидел того, кто говорит, уже не на экране, а непосредственно вживую - это был тот самый парень, который прежде общался с Леной, он вошел в помещение. - Психохирургия в массовом применении - никому не пришлось учить, знание языка просто "подсадили"... И Калиостро тоже имелся. Извини, мыслеобраз о латыни у тебя был таким ярким, что не заметить было невозможно. Меня зовут Эгленн, это обо мне шла речь.

Первое, что ощутил вошедший, это волна теплой силы, которая окатила его с головы до ног. Словно из холодного помещения выйти на палящее солнце Сахары. Вслед за этим последовал сладковатый запах цветов. Клаудио считывал его.

Вампир замер и скорее выглядел настороженно, максимально изучая своего оппонента.
- И что еще вы уже считали в моих образах?
Он ехидно вскинул бровь, ... перебирая в голове самое нелицеприятное. Оргии со спутанными обнаженными телами, пытки с выпусканием кишок, зажаривание в медном быке неугодных оборотней и много еще чего.

- Ничего. Я вас не "читал", кроме того, что вы сейчас демонстрируете. Принцип неприкосновенности ментального пространства, знаете ли.

Почему-то создалось ощущение врага. И этот человек собирается помогать Святославу?
- Вам известно мое имя, Клаудио, Фредерико Колонна. Его имя Святослав....

Клаудио замялся, но решил не продолжать настоящее имя, если святослав потом захочет- сам скажет. Он эту длинную цепочку и сам не сразу выучил.
- И что вы собираетесь сделать?

- Для начала обследовать тщательно - тактильный контакт позволит сделать это всерьез , а не поверхностно. Понять, какого рода воздействие было применено, тогда и станет яснее, справлюсь ли я сам или придется просить кого-то из земных специалистов. Тактильный - я имею в виду прикосновение, а не объятия, если что.
- Да делайте, что хотите, только не смешите меня своими намеками на мою ревность
Он подтолкнул Свята в спину к этому человеку.
- Но будьте уверены, если сделаете что-то не так, приложу все силы успеть свернуть вам шею.

- Мне это не повредит, - парень улыбнулся едва заметно. - Святослав, давайте сядем, что ли... удобнее будет.

Когда сказали сесть- оборотень просто сел. Он вообще не проявил интереса к новому человеку в комнате.
А вот Клаудио этот парень не особо внушал доверия. Он о нем не знал ровным счетом ничего, кроме имени.
Эгленн сел рядом со Святославом и взял его за руку. Просто взял, ничего больше.
- Святослав, будет чувство внутреннего холода, имейте в виду.

Прикрыл глаза.
На внешнем уровне - не происходило ровным счетом ничего. Сидят рядом двое мужчин, только и всего.
На внутреннем... магическим зрением Клаудио скорее угадывал, чем видел явственно, как от темного вихря, составляющего сущность Эгленна, протянулось что-то вроде протуберанцев, и медленно, осторожно обхватило ауру Святослава. Невидимые обычным зрением энергетические нити проникали внутрь, как будто щупы, собирающие информацию, да, наверное, чем-то таким они и были.

- Есть у нас легенда о рыцаре, которому отомстила отвергнутая им ведьма, - произнес Эгленн через несколько минут, не открывая глаз, - рыцарь не умер, но спал наяву. Нечто подобное. Вот уж действительно, возможность отоспаться на века вперед...

-Такие легенды есть у всех. И что же, вы сможете его разбудить?

Святослав во время процесса вел себя совершенно спокойно и не двигался, но в самом конце забрал свою руку и обернулся к Клаудио.
- Нет холода. А можно его впустить?

Вампир скривился- Нет, не дури…. Сиди молча.

Понимая, что Святослав просто постоянно болтает лишнее, он покусывал губу. Ему крайне ревниво на хотелось, чтобы эти люди закопались в прошлом оборотня, отлично понимая, что как раз их научный интерес найдет куда больше отклика в душе мужчины.
- Попробую, - ответил Эгленн. - Субстанция, из которой соткана эта сонная сфера, мне довольно близка. Во всяком случае, обещаю, что хуже не станет.

Клаудио молчал. У него не было особых аргументов, чтобы верить человеку, которого он видит первый раз в жизни. Но логика говорила о том, что и с хирургом встречаться до операции не особо нужно.
Некоторые говорят, что якобы во всем есть смысл. Кто знает, возможно прибытие сюда тоже имеет смысл.
Вампир сел подальше на диван. Он на знал, сколько времени будет длиться исцеление. Но почти на 100 % был уверен, что придя в себя Святослав ничего хорошего ему не скажет.
- Меньше слов, приступайте.

Эгленн встал и подошел к Святославу со стороны спинки дивана, положил руки ему на виски... вернее, едва коснулся пальцами.
- Сейчас не отвлекать, - проговорил вскользь.

Магическим взглядом Клаудио начал видеть нечто вроде сферы, окружавшей Святослава, сферы, сотканной из чего-то липкого, душного, проросшего в ауру Святослава, как будто это была медуза, только не простая, а проникшая и в душу, и в мозг. Энергии у этой субстанции были неприятного спектра - что-то определенно неживое, некромантское.
И вот исходящий от Эгленна темный поток растекся по этой сфере, начал проникать в нее и сливаться с нею, и сфера стала темнеть, кажется, ее энергия меняла свою сущность, замещалась свойственной Эгленну, а прежняя - растворялась, улетала куда-то в пространство. Понемногу растворялись и затхлые корни, оплетавшие ауру Святослава и не дававшие ему пробудиться.
И наконец сфера эта, уже замещенная, стала расширяться и истаивать при этом, бледнеть и истончаться, и одновременно с этим на лице Святослава появлялось новое выражение - он как будто начал в полной мере осознавать, что происходит, как будто просыпался сам, всплывал из глубин морока.
Эгленн открыл глаза.

- Святослав, вы как?

Туман в глазах оборотня рассеивался. Даже сам цвет глаз из блеклого тусклого, стал каким-то сияющим серо-голубым, словно изнутри их подсвечивал странный огонь.
Его брови нахмурились. Момент пробуждения, когда он впился глазами в мужчину напротив, губы дернулись. И потом он отвернулся немного прокашлявшись и закрывая глаза.
Ощущение было, словно он вынырнул из глубокой водной бездны и наконец сумел сделать глоток воздуха.

Клаудио на другом диване отвернулся от них и прижался к боковушке, словно желая уменьшиться в размерах.

Глубокий вздох, другой. Святослав встал, распрямив плечи. В фигуре сразу начала чувствоваться врожденная гордость. Из обычной деревянной куклы внезапно всплыл человек, который двигался словно и вправду являлся некогда богом. В каждом жесте непринужденная сила, спокойствие, мягкость и холодное величие.

- Я думал, это странный сон.

Он окинул комнату взглядом, все больше оживляясь.

- Благодарю вас. Где мы сейчас находимся? Сон был очень смутный. На земле еще нет таких кораблей.

Его сердце стало биться чаще.

- Как вы получили такие технологии? От кого?
- Вижу, лечение удалось, это радует. Если вкратце - некоторое время назад Земля вошла в контакт с Галактикой. Ну, а дальше, как говорится - понеслось. Это очень емкая история, в двух словах все не изложишь. И, как уже упоминалось, эта станция принадлежит не Земле, а Ордену Амарр, который сотрудничает с Землей.
Очень невнятная и сумбурная информация. Этот человек явно не умеет излагать ее последовательно. Святослав нахмурился, вспоминая что ему известно об Ордене- ровным счетом ничего.

- Орден Амарр- из какого созвездия, с какой миссией они были направлены на Землю? На каких планетах базируются? К какой расе принадлежат? Контакт с объектом Земля был нарушен почти четыре тысячи лет назад. Почему они пренебрегли директивами и пришли только сейчас?

Судя по тону, это было похоже на требования отчета от руководства.

- Вы в альтерверсе, Святослав. Здешняя история , судя по всему, сильно отличается от вашей, и галактическая - тоже. И далеко не вся информация подлежит разглашению.
Мужчина кивнул. Оказаться здесь судя по всему, было не так ужасающе внезапно, как для Клаудио.

- Для этой материи контакт с объектом не прерывался никогда, верно?

- Для Галактики Земля всегда была даже не задворками - безвестным островком в океане дальних регионов. Да и сейчас таковой, по сути, остается, во всяком случае, пока. Слишком далеко.
Больно было слышать, что во всех реалиях Земля становилась практически ничем, хотя в его время являлась одним из самых ярких регионов, перспективным местом для развития. Идеальная температура яркой звезды, прекрасная удаленность объекта от звезды, отличное нагревание ядра, наличие кислорода и многое другое…

- Хорошо, какие у вас дальнейшие планы? Я могу переговорить с лицами принимающих решения и получить больше информации обо всем. Истории, технике, вашем политическом устройстве, взаимосвязях и активной карте планет. Вся эта информация всегда была в открытом доступе,

- Здесь таким лицом являюсь я. И да, многое действительно открыто. Но вначале вам вместе с другом стоит решить, - Эгленн посмотрел на Клаудио и кивнул ему, - хотите ли вы возвратиться домой в любом случае, или решение зависит от того, что вы узнаете здесь?

- Сначала информация. Санкт Глор, зона ответственности Устье Нила, аватар нойтэ Горус, пятый в поколении на объекте, Эридан, личное Ахернар, первый из трех величин. В быту получил имя Святослав. Прошу вас тоже назвать себя.

- Эгленн. Прежде всего, я не человек, а энергет - физическое тело я использую для удобства общения с людьми. Биоскафандр, так сказать. Именно этой сущностью обусловлена моя роль в Ордене. Орден Амарр - военно-религиозная организация наподобие рыцарских орденов старой Европы, если, конечно, в этом наша история совпадает. Деятельность Ордена многообразна, от просветительской и миссионерской до непосредственно военной. Пожалуй, точнее всего мой статус можно определить, как "комиссар по особым поручениям" .

- Сожалею, мне не известен этот Орден. Если вы бионический андроид, то у вас должен быть только один донор. Если просто скафандр- то вы можете транслировать информацию многих. Уточните, в какой галактике и на каких планетах вы базируетесь? Впрочем, за такой длинный срок могло поменяться многое, даже если история моего мира и вашего развивались изначально от общей точки.

- А что, ваша прародина освоила множество галактик? - Эгленн иронически поднял бровь, впервые проявив живые эмоции. В воздухе перед ним возникло изображение Галактики Млечный Путь - колоссальных размеров сверкающая спираль в пустоте. - Шестьдесят тысяч светолет в диаметре, мириады звёздных систем - и в одной Галактике дел хватает.

- Пять галактик. Я относился к той, в которой мы с вами. Пятая была уничтожена еще до моего рождения взрывом, породившим черную дыру. Я могу потом рассказать подробнее. Но она угрожала начать поглощать эту космическую систему. Так как галактики связаны, дыра образовалась как раз за тем местом, которое вы называете Млечный Путь. Это заставило наших исследователей обратит внимание на солнечную систему. Самой подходящей планетой для создания поста была выбрана планета номер 4-Земля. Я родился на ней в пятом поколении.

- Как же при такой развитости вы умудрились потерять связь с остальной вашей цивилизацией?

- Очень просто. Если любого цивилизованного человека, который использует современные блага человеческой цивилизации выбросить на необитаемый остров без всего. Что с ним станет через сто лет? Все наши летательный аппараты, средства связи и даже биоскафандры питались энергией генераторов. Чтобы покинуть территорию земли, они заряжались заранее и затем уже питались световой энергией в космосе. Когда катаклизм уничтожает эти генераторы и стирает всю цивилизацию с лица земли. Я оказался так выброшенным среди пустыни. У меня не было ни денег для местного населения, ни связи. Скафандр перестал работать и скорее наносил вред под палящим солнцем. Когда я сумел через 250 лет пересечь континент и добраться домой увидел только глухой лес. Катаклизм уничтожил всех. За свою жизнь я встретил не более десятка сородичей, которым удалось выжить. Некоторые из них осели в Америке и использовали подзарядные батареи, вскоре исказив свою энергию, приняв кровь вампиров и уродуя население, желая являться для них богами, которым требуются кровавые жертвоприношения. К сожалению, мне даже не известно- искал ли кто-то уцелевших из других поселений планет солнечной системы. Меня они не нашли. Возможно, тех, кто выжил, они сумели забрать. Ни связи, ни свидетельств я не нашел. Мои родственники погибли.

Наверное, у Эгленна все-таки возникли сомнения в рассказе Святослава, но вслух он их не озвучивал, и открыто не показывал, хотя что-то такое в его мимике все же ощущалось. Не в правдивости Святослава, а в соответствии его слов реалиям, бывшим где-то и когда-то.

- И давно ли произошли эти события? Вы упомянули об устье Нила - древнеегипетская цивилизация в нашем мире закатилась, увы, пару тысяч лет назад.
- Она была уничтожена более чем 3,5 тысячи лет назад.

Оборотень тоже увидел сомнения.

- Вы можете задать ваши вопросы сейчас.
- Судя по рассказу, с автономностью и запасом прочности у вас было плоховато. У вашей цивилизации в космосе не было врагов?

Святослав уверенно отрицательно покачал головой.
- Нет, мой отец входил в совет старейшин. Мне не было известно о ком либо, кроме того, он мог сообщить мне об этом и после смерти, некая ментальная связь остается. Ничего подобного я не слышал.

- Оно и видно. Конечно, это делает вам честь, как и попытки помогать народам других планет, но так же очевидно, что экстремальная ситуация застала вас врасплох - у неподготовленности очень высокая цена. То есть выходит, что вы не знаете, существует ли сейчас где-то в космосе ваш народ как развитая цивилизация, сумел ли он восстановиться?

- Я полагаю, что они есть. Это довольно независимая и многочисленная структура на многих планетах солнечной системы. Только научных планет, где изучали развитие цивилизаций было более 60.

- А если вам удастся возвратиться в ваш мир , в вашу реальность - вас устроит остаться на Земле и жить, как прежде, или - попытаться вернуться на родину?

- Оказавшись на земле, я бы предпочел вернуться к своим истокам. - без тени сомнения в голосе. - если они примут меня после всего, что было.

- Кстати говоря... Вы можете мысленно показать образ того колдуна, который виновен в вашем, гм... излеченном ныне состоянии? Есть у меня одно подозрение...

Святослав на секунду прикрыл глаза, чтобы сконцентрироваться. Он слишком давно не передавал образы силой разума, не пользуясь своими возможностями оборотня и связями с вампирами.

Перед Эгленном предстал мужчина ... вроде старик, весь заросший желто-серой бородой и волосами, спутанными, давно слипшимися об грязи.
При этом у старика не было ни единой морщины. На желтоватой коже лица выделялись яркие голубые глаза в обрамлении черных синяков под глазами.
Старик улыбался грязными зубами и хмыкал.
После этого перед глазами показалась странная вспышка и ярко бело-голубой свет....
Это было воспоминание.
- Лена, - позвал Эгленн, - покажи-ка досье на местного придворного мага,главное, его внешность.

- Строго говоря, не то чтобы придворный маг, - пояснил он Святославу. - Нет в Габштерланде такой придворной должности. Просто модный прорицатель, предсказатель, гадатель и так далее, чьими услугами пользуется местная знать. Такие фигуры - далеко не редкость. Поглядите-ка... это случайно не он?

Видеозаписи и фотографии (как объемные, так и плоские) демонстрировали мужчину непонятного возраста, с лицом, покрытым тонким слоем белой пудры - как диктовал здешний придворный этикет; борода отсутствовала, голову покрывал замысловатый белый парик. Одежда напоминала о 17-м веке Земли ,хотя, конечно, отличалась довольно сильно; и плащ, длинный и покрытый серебристыми звездами, видимо, для большей импозантности и соответствия имиджу. Вполне красивый мужчина, несмотря на пудру. На большинстве снимков он улыбался , видеофрагменты демонстрировали отточенную, почти артистическую мимику и пластику движений. Почти ничего общего не было , внешне, у этого приторного красавца и всклокоченного колдуна из памяти Святослава.
Но ярко-голубые глаза были теми же самыми...

Святослав посмотрел на изображение, нахмурился и перевел взгляд на собеседников.

- Да, это он. Но в вашем мире. Двести с лишним лет назад, если сравнивать с летоисчислением Земли.
Точеные губы немного напряглись, оборотень явно не ожидал такой неожиданной встречи.

- Я был при Французском дворе в ту эпоху. В нашем мире я его там не встречал.

- Вообще-то он здесь и сейчас, - на еще одном экране появилось изображение Лены. - И это хорошо объясняет, почему вас вообще сюда выбросило. Предположим, некоторое время назад он пришел сюда из вашего альтерверса. Это означает - энергетический след, тропинка, колея, если угодно. Плюс его связь со Святославом из-за наложенных чар. Только выходит, что все это время он не колдовал всерьез, иначе бы мы его засекли. Хотя он должен понимать наше присутствие, на небо-то он смотрит, может осторожничать.

- С вашего разрешения, я хотел бы навестить его. Я могу рассчитывать на вашу помощь в организации встречи. Я хотел бы поговорить с ним.
Потом его взгляд упал на диван, где свернулся в калачик Клаудио. Вампир вовсе не походил на того, кого встретили на корабле ранее. Он свернулся в комок, словно испуганный ребенок, вжал голову в плечи и отвернулся от всех.

- После этого нужно будет заставить этого человека открыть окно в другую землю. Но еще я бы хотел обговорить с вами другие вопросы.
Увидев, как Клаудио вздрогнул, уголок губ Святослава снова дернулся. Его взгляд стал окончательно ледяным.
- Прошу оставить нас на время. Для вампиров кормление кровью весьма личный процесс. Чтобы вернуться назад, всем участникам нужны силы.
Эгленн кивнул. Клаудио уловил что-то вроде эмпатической ободряющей волны.
- Да, конечно. Когда будете готовы, вызывайте меня или Лену.

Он поднялся и вышел.
Вместо благодарности Эгленну вернулся весьма раскатистой волной удар , словно его откинули от себя вместе с жарким воздухом.
Оборотень дождался, пока посторонний уйдет. Какое то время смотрел на вампира, потом сел и закатал рукав, протягивая руку.
- Пей.

Молчание, Клаудио еще больше вжал голову в плечи и отвернулся.
- Не плачь, ты тратишь силы и кровь.

Белая рубашка Клаудио и вправду намокла от смешанных с кровью слез.
- Оставь меня. - хриплый и тихий голос.

Оборотень выжидающе сидел рядом с протянутой рукой. Потом убрал ее и встал.
- Ты мне за год говоришь меньше, чем с ним за пять минут.

Оборотень молчал, холодно глядя на вампира.
- Как хочешь.

Он обернулся к экрану.
- Миледи Елена, проводите меня.
- Открыто, - откликнулся голос Лены. - Можете выходить из апартаментов. Я включила целеуказатель, он приведет вас на контрольный пост.

Святослав прежде чем выйти, все таки оглянулся на вампира, рассматривая признаки его состояния.
Он ощущал напряжение в Клаудио, но про себя надеялся, что тот сможет справиться.
Но если не справится- то могут пострадать присутствующие на корабле.
И изоляция тут врядли поможет.

[Charlotte_In_Space]

/isolated/

[Eglenn]

Выйдя и закрыв за собой дверь, он пошел по указателям.
- Елена, обязан предупредить, что вампир, особенно в статусе мастера-вампиров, в подобном состоянии может быть опасен на космическом корабле. Его лучше немедленно отправить на землю, там "волны", которые он будет посылать, по крайней мере не повредят оборудование, корабль и персонал.

- Спасибо за предупреждение. Что за волны, какой у них характер воздействия?

- Начиная от сбоя навигации, до внезапной потери персоналом сознания, гипноза, смешанным с неконтролируемым возбуждением, разного рода галлюцинации. Только обладающие силой равной или превышающей его избегают этого воздействия. Кроме того своего рода неуправляемый телекинез. Не имею информации о прочности материала ваших стен. На земле от его воздействия могла гнуться сталь. Но редко. Кроме того, он обладает силой, значительно превышающую человеческую, поэтому лучше к нему никого не пускать.

- Ясно, спасибо. Святослав, а вам не кажется, что стоило бы, ну... Его утешить, что ли? Я понимаю, насильно мил не будешь, но он все-таки вас вылечить пытался, хотя, наверное, знал, что в результате сам и пострадает.

- Нет. Это только дает ему очередные надежды. Тем более, что именно его поступки привели к тому, что мне понадобилось исцеление. А за исправление собственных ошибок не принято хвалить. Не проявляйте к нему жалости. Он должен научиться отвечать за свои действия.

- Жалеть не запретишь. Добровольным донором можете быть только вы?

- Вызывает. Особенно это касается доноров вампиров Бель Морте. Скажем так, они испытывают удовольствие, не сравнимое с обычным половым актом, если вампир теряет контроль или намеренно пускает в ход свою силу. Но я наложил для себя запрет на подобное воздействие. И Елена, я вас понял, когда мы все обговорим я вернусь к нему и сам сделаю все, чтобы он смог быть в состоянии вернуться домой. В конце концов- сделать это, точно моя обязанность. А потом я желаю разорвать нашу с ним связь. Но еще раз- я убедительно прошу вас не пускать к нему других. Я застал последние сильный его приступ. Тогда его мастер посадил его на цепь в подвал и водил к нему людей, которых Клаудио просто разрывал на части и купался в их крови и гниющих телах. И так он сидел на горе трупов почти месяц, пока не стал приходить в себя. Я полностью уверен, что он будет сдерживаться до моего возвращения в комнату. А дальше- я поговорю с ним. В любом случае его "эпилепсия" и паническая атака с агрессией носят психо-соматический характер. Вампиры не могу болеть падучей, но она выражается у них в самых причудливых формах. А не "доводить до смерти" он не сможет, я не берусь гарантировать жизнь тех, кто попадется ему в руки, если срыв начнется в полную силу. Но я попробую на время его отодвинуть.

- Слушайте, Святослав, - сидевшая во вращающемся кресле Лена повернулась к нему полностью, - скажите честно: это у него что - психует из-за безответной любви? У меня чуток повышены эмпатический уровень, но тут и колода увидит, что он в вас влюблен, как мальчишка, и вы ему, наверно - свет в оконце.

- Эти приступы у него начались еще до моего появления из-за долгого пребывания запертым в гробу. Я не раз слышал о вампирах, которым удалось пережить подобное. Многие сходили с ума. И вы очень оптимистично говорите о биологической составляющей вампиров. Он- мертвое тело. Он не вырабатывает гормонов. Практически вся влага его тела- кровь. Что до остального- до моего появления он не пал жертвой охотника на вампиров. Про наше будущее известно немногим, каким оно будет. Я не склонен загадывать на перед.

- Ладно. У нас внизу есть сеть небольших баз, которыми мы пользуемся по мере необходимости - тайных, конечно. Там везде есть стационарный телепорт, вы можете отправиться на одну из этих баз и там переждать приступ.

- Благодарю, надеюсь это будет крайняя мера. Я бы хотел отправить через вас письмо по указанным координатам на нужную частоту. Я не знаю, каким будет ответ. Но если его не будет- прошу у вас рассмотреть мою кандидатуру на любую свободную вакансию в вашей системе. Я могу составить полный список своих возможностей, умений и обязанностей, которые готов на себя взять.

- Хотите отправить сообщение туда, где должна быть ваша родина?

- Да. Мои предки были потомками известной и уважаемой семьи. Даже после такого долгого срока могли остаться те, кто знает о нас. Хотя, это альтернативная версия мира. Что стало со мной в этой реальности - остается только предполагать. Возможно, было бы логичным попытаться разыскать себя здесь, чтобы вернуться на родину вместе.

- Отправить-то несложно, но чтобы принять это сообщение, они должны пользоваться гиперсвязью того же типа, что в ходу у нас. Хотя если известны координаты, то можно и сразу посмотреть в базах данных, что известно об этой звездной области. В любом случае туда можно просто слетать... здесь, в этой реальности. Что касается вашей - все зависит не только от массы, которую можно протащить через прокол, но и от законов физики в вашей реальности. Могут сдохнуть наши реакторы, может не работать гипердрайв, много что может произойти.

- Для начала можно попробовать в этой реальности.

Он назвал координаты системы Глизе и все частоты.
- Назовите им мое полное имя. Санкт Глор, зона ответственности Устье Нила, аватар нойтэ Горус, пятый в поколении на объекте, Эридан, личное Ахернар, первый из трех величин. Возможно, они ответят.

Лена кивнула, названный Святославом код отразился на экране.
- Вы используете систему, принятую на Земле, хорошо... позволит состыковать ее с нашей. Это что же, вы там бога Гора косплеили?

Святослав чуть нахмурился.
- Эта должность передавалась от одного Санкт Глор к другому для поддержания порядка в регионе. Люди стареют и умирают слишком быстро, чтобы отличить одного от другого. Аватар не имеет значения. У нас были разные функции и зона ответственности и я благодарен, что мне вручили одни из ведущих функций в исследовании, хотя в то время я был еще довольно молод. Те Санкт Глор, что остались после падения по случайности в Мексике в будущем пренебрегли долгом и поработили население, доведя самих себя почти до животного состояния.

В это время немного мигнул свет.

- На вашей планете , я убежден, тоже было подобное воздействие. Его не могло не быть, потому как люди- это искусственно выведенная раса.

- У нас было другое. Так, похоже, это уже Клаудио... Идите вместе в транспортный отсек, я включу целеуказатель. База находится в пустынной местности, там вокруг нечто вроде степи, не слишком густая растительность и скалистые возвышенности. Можете выходить наружу и буйствовать, сколько влезет, никому не повредите. Внутри постарайтесь базу не ломать.

Какое-то время Святослав размышлял о своем.
- Я решу вопрос без отправки на базу. Это не понадобится. Я должен идти.

Он развернулся и направился обратно в их блок. Уже приближаясь к двери он ощутил в воздухе совсем не характерный для космолета аромат фиалок.
Он вошел в комнату и запер за собой дверь.
Вампира он нашел в углу за кроватью, сидящего на полу, обхватывая колени.

Увидев оборотня, он еще больше сжался, словно ожидая наказания.
- Встань. Твое поведение ставит под угрозу жизнь других. - холодный и строгий голос.

Но Клаудио растерянно подчинился.
- Чего ты хочешь, Клаудио? Твой эгоизм так и не научился отличать свои желания от всеобщего блага?

Клаудио закрыл глаза и снова сжался.
- Твое поведение ставит под угрозу благополучие других. Ты понял меня?
- Да.
- Ты и так слишком ослаблен, чтобы тратить кровь на слезы. Садись. Тебе надо питаться.

Он вздохнул и попытался сделать голос чуть менее раздраженным.
- Некоторое время я буду рядом, чтобы ты благополучно вернулся домой.
Продолжая в том же темпе, он все таки вынудил Клаудио выпить кровь из своего запястья, после чего велел лечь в кровать, а сам расположился в кресле напротив, листая на планшете всю информацию, что мог из него получить.

Информации было много, и была она , мягко говоря, странной.
Эта галактика была , чисто "географически", так сказать, по звездному ландшафту, той самой, что знал Святослав. То же самое расположение звезд, пылевых облаков, скоплений. Возможно, различия и были, но незначительные.
Огромную часть галактики , добрую четверть, занимали владения так называемой Галактической Республики. Располагалась эта зона на условном галактическом севере, северо-западе и северо-востоке. Управлялась эта самая Республика Сенатом , состоящим из представителей входящих в нее планет (а планет были десятки тысяч, причем больше половины были населены не-гуманоидами), Сенат же возглавлялся канцлером.
Огромная область на галактическом востоке была занята владениями Альянса Системных Лордов. Тут возникала злая ирония, поскольку эта самая зона была заселена потомками племен, которых эти самые лорды в древности вывели с Земли через порталы-Звездные Врата, вывели, изображая местных богов.

Причем в действительности лорды являлись разумными паразитами, внешне они были похожи на помесь змей, червей и ящериц - такой паразит мог внедриться в человеческое тело и полностью его подчинить, сделать своим носителем.
Земля была отмечена на этой карте особо. Космические владения Земли в этих масштабах были так малы, что нужно было очень приблизить карту, чтобы их разглядеть. Однако эта маленькая зона составляла сферу приблизительно в тысячу световых лет диаметром и множество звезд. Владения Земли назывались - Империум Человека. Владение человека, в переводе с латыни.

У Ордена Амарр свои владения тоже были невелики, и находились совсем уж на отшибе, на окраине Галактики. Но интерес тут был в другом : амарр были киборгами. Вернее, рождались они, как люди, но производили оцифровку своей личности, и далее загружали себя в искусственно выращенные тела и засчет этого становились бессмертными. Причем тела эти были заточены под слияние с их кораблями : в таком режиме пилот управлял кораблем, как своим собственным телом, даже если это был гигантский многокилометровый боевой корабль.

И при этом амарр были глубоко верующими людьми, апологетами Единого Бога. Управлялся Орден духовными лидерами. Королевство роботов-монахов. Нынешним лидером Ордена, что интересно, была женщина родом с Земли.
А родная для Святослава область находилась в зоне владений гоаулдов. В глубине владений клана Ра.

Святослав дочитал и отложил планшет, погружаясь в раздумья. Из всего прочитанного он узнал только слово Ра, которое обозначало аватара другого Санкт Глора.
Но робототехника и возможность интегрировать сознание в машину? Они делали нечто похожее, но скорее из миролюбивых целей. Тем более у них существовали биоскафандры, которые можно было не снимать месяцами во время миссии.
Он покосился на вампира, который лежал на кровати и смотрел прямо перед собой.

Клаудио сейчас переживает боль от мысли предстоящего расставания. А он, Святослав, кажется снова упускает надежду на воссоединение со своим миром. Она утекает как вода сквозь пальцы каждый раз. Но он не был склонен так ярко выражать свои эмоции. Позерство вампира было просто раздражающим.
В любом случае, если есть шанс хотя бы приблизиться к тому существованию, как он привык, стать независимым- то он тоже хочет свободы и стать самим собой, вернуть свою личность и иметь право жить для себя.

Через некоторое время со Святославом вновь связалась Лена.
- Насчет колдуна, которого вы узнали. Мы собрали досье по нему, все, что известно об этом человеке. Раньше он не привлекал нашего внимания специально.

Святослав сейчас подумал, что нахождение этого колдуна его волнует только для возвращения Клаудио домой.
Его дом уничтожен был в том мире и в этом вряд ли он уже существует. За столько тысячелетий он потерян и для тех и других.
Но если там его ждало только продолжение серого прозябания, то здесь у него был шанс хоть отчасти стать самим собой.

Что до Клаудио, про себя Святослав тоже считал, что возвращение Клаудио под крыло Антуанна вряд ли положительно отразится на развитии уже весьма великовозратного ребенка. Скорее всего он продолжит имитацию детского поведения, надеясь на редкое одобрение покровителя.

- Этот человек появился в Габштерланде примерно три года назад. При дворе он оказывается почти внезапно, что заставляет предположить применение им внушения по отношению к нужным людям - это очень замкнутый круг, туда почти невозможно войти со стороны. Прославился он не столько своими предсказаниями, сколько умением устраивать красочные, скажем так, шоу для высшего света... Есть сведения о том, что он - организатор демонических культов и ритуалов, - Лена, смотревшая куда-то в сторону, перевела взгляд на Святослава. - А теперь, наверное, вам предстоит убедить его или принудить вернуть Клаудио обратно. Как вы думаете, есть шанс договориться с этим человеком, или он будет понимать только силу?

- Шанс всегда есть. В любом случае можно применить физическую силу. Но это крайний случай.

Он перевел взгляд на Клаудио.

- Но до этого нужно сделать еще кое что, и я бы хотел сделать это на земле в безопасном месте.

Вампир лежал не двигаясь, но явно их слышал. Магическое поле вокруг него постоянно волнительно колыхалось, то расширяясь, то умиротворено сужаясь вокруг его тела. Но сейчас Клаудио без сомнения уловил, что еще хотел сделать Святослав. Он сперва застыл, молчание. Стук сердца, он сжал в пальцах подушку и замотал головой.

Свят продолжил:
- Елена, вы сможете нас выпустить и после некоторого времени, показать, где мы можем найти этого человека?
- Да, только предупреждайте о том, что собираетесь делать. Подозреваю, что ваша магия здесь может иметь иной результат, чем вы ожидаете.

Святослав не любил говорить о личном с другими людьми. Тем более что он был уверен, что Клаудио не смутит присутствие третьих лиц, чтобы устроить сцену.
- Нам нужно разорвать нашу связь. Это может сделать только вампир.

Клаудио дернулся и зажмурился.
Святослав тоже молчал глядя на него.
- Клаудио, вставай и пойдем.

Тот лишь судорожно сжался на кровати.
- Я прошу тебя не выяснять отношения при других.

Воздух в комнате накалялся. Незримый взгляду, но ошутимый, словно давление становилось выше, более душно...
- Клаудио, давно пора это сделать. Эта связь уничтожает нас обоих.

После некоторого молчания, Клаудио все таки сел на кровати, бледный и отсутствующий. метаясь между элементарным желанием поговорить и пониманием, что не в интересах оборотня сейчас опускаться до выяснений....
Он все таки встал.
- Елена, проводите нас. - Святослав немного с облегчением выдохнул.

Лена на этот раз ждала их в коридоре, и на Клау она смотрела с сочувствием.
- Вы меня простите, что лезу в ваши отношения, но, Клаудио... Мир-то ведь большой и людей хороших много, а что Вы вампир - так у каждого свои недостатки. Значит, вам надо сейчас подготовиться перед тем, чтобы отправиться вниз, правильно я понимаю ваши планы, Святослав?

Это было настолько не нужной искрой...Святослав даже не успел его перехватить и отреагировать, как Елену со всей силы ударило в стену.
- Вы что, все издеваться надо мной вздумали?!

Свет замигал, а вокруг женщины стянулось непонятное давление, грозящее раздавить ее грудную клетку.
- Вы вообще все издеваетесь!?

Святослав схватил отчаянно сопротивляющегося вампира и попытался залепить ему пощечину, но пока удавалось просто встряхнуть его.
- Немедленно остановись!

Небольшой треск обшивки в коридоре....
- Прекрати немедленно , успокойся...

Но это кажется только еще больше злило Клаудио, который единственное что уже хотел, чтобы этот гребаный корабль, мир и все с ним связанное просто раззлетелось в порошок вместе с ним самим
От Лены был всплеск странных ощущений - впрочем, эмоциональный фон ее особенно не изменился ; и даже не сказать, чтобы всплеск Клаудио показался неожиданным.
- Ты сам над собой издеваешься, разве не так? Мазохист ты, что ли? Думаешь, один ты на свете страдаешь, если вампир? Люди в бедах похуже твоего бывают, без всякой магии и супер-сил, и ничего, держатся и облик человечий не теряют!
- Елена.

Святослав выпустил из рук Клаудио и обернулся к женщине.
- Я прошу вас остановиться. В том мире, откуда мы, это как насмехаться над калекой. В вампирской среде за то, что вы сказали убьет любой вампир, имеющий хоть каплю собственного достоинства. Тем более, что вы не правы, указывая это причиной. В моей крови течет кровь оборотня и я ничем не лучше его. Вам стоит знать это, если желаете, я могу рассказать вам законы стаи оборотней и их порядки. Мы сьедаем плоть бывшего главы клана, после того, как он проигрывает бой. Я за многие сотни лет путешествуя не раз для безопасности брал за себя статус главы клана.

Он холодно и пристально смотрел на женщину.
- Простите, но сейчас вы были не правы. Такое говорить не принято. никогда не попрекайте вампира тем, что он вампир, если попадете в наш мир, хотя бы из соображений безопасности.
Клаудио прижался к стенке спиной и просто закрыл глаза. Ему хотелось уже нервически смеяться над всем царящим хаосом.

- Вот потому карантинные зоны и делают отдельно, на отшибе, - произнесла Лена со странным выражением. - Святослав, мы что, будем соревноваться, на ком грехов висит больше? Уверяю, и вы, и ваш великовозрастный партнер - невинные овечки в сравнении с теми, кем населена эта Галактика. И ваше вампирство и оборотничество , извините, просто ни о чем. Держать себя в руках надо, - это было адресовано уже Клаудио, ментальным вниманием, - а не можешь, так хоть в стенку свою силу стравливай, а не плюй в руку, которая вам обоим помогает!

- Он не мой партнер.

Сухо отрезал Свят.

Остальное он предпочел не комментировать.

- Я полагаю, если вам утомительна эта сцена, нам следует отправиться на время вниз одним, передайте мне устройство для контакта - рации, наушники, то, чем вы пользуетесь для связи. Я сообщу, когда мы будем готовы.

- Да. Вообще-то мы пользуемся имплантами, но в вашем случае сойдет простой прибор, - Лена подала Святославу браслет, выглядевший, как будто он сделан из меди. Не особо привлекательный, вор бы на такой не позарился. - Вот эти камешки на нем - снимаете, вставляете в ухо. Просто и примитивно. Если что будет нужно - пришлем дополнительно.

[Eglenn]

(тут довольно большой кусок, оставшийся за кадром, кусок, связанный с местным колдуном-мироходцем и обстоятельствами, почему переход всей компании в "альтерверс Гамильтон" пошел не вполне по плану и сопровождался еще и ударом по мозгам, от которого все ненадолго отрубились )

Когда они стали приходить в себя, первым ощущением было- мокро и холодно.
Моросил легкий дождь, холодный ветер.
Вокруг кто-то ходил.

- Свяжите его, мне больше не нужны проблемы.- произнес холодный мужской голос.
- Хотела бы напомнить, что вам он совсем не принадлежит. - добавил высокий женский.
- Это уже не ваше дело.
- Именно мое, поэтому я здесь.
- В любом случае я его забираю тоже. Агнетта, вы прекрасны когда сердитесь, но совет в этом вопросе будет на моей стороне.
- Пользуетесь связями? Может, мне стоит тогда забрать Клаудио?
- Я готов отдать два лишних тела Джарету, я вас предупреждал, что прогулка по лесу неприятная...

- Ой да лааадно вам!- добавил третий мужской голос, низкий, но самый громкий, - такая компания собралась! Да я словно в свою юность попал! Сейчас поджарить рыбу на костре и с уютной бабенкой в лачугу!
- Тебя вырвет от рыбы, - колко , но более мягко добавила женщина.

Пока трое спорили, рядом с Еленой послышались шаги. Кто то подошел к ней и потрогал ее лицо. Дыхания она не чувствовала, руки мужчины тоже были холодные.

На заднем плане начали звучать еще голоса, словно здесь собралось не меньше 20 человек.... ну почти человек.


Волосы девушки намокли от дождя, по коже сбегали капли, а ресницы чуть вздрагивали. Кожа ее на ощупь была холодной, хотя и не как у вампира.
- Ну тут у вас и погода, - проговорила девушка, не открывая глаз. - Слякоть.


Ночь. Темнота была бы хоть глаз выколи, если бы несколько человек не светили прямо ей в глаза тонким фонарем.

Мужчине напротив Елены было лет 25, его мокрые каштановые волосы прилипли ко лбу, но даже так было понятно, что обрезаны они кое как на разную длинну. Глаза черные, а вот кожа болезненно бледная. Да и вообще поза и вид у него были не совсем нормальные, скорее немного сумасшедшие.

- Странная баба. - сказал голос позади. Он принадлежал очень высокому мужчине с огромной рыжей бородой, почти медведь, только рыжий, очень крепкий. Даже при мелькающем свете были видны шрамы на лице, какие то резанные, длинные
- Оставь ее, - следующий голос был мягкий и мелодичный, самый холодный из всех.
- Убить ? - тихо шепнул мужчина, что сидел рядом с Еленой.
- Погодите,.... - к Елене подошла женщина лет двадцати, немного восточной внешности, затянутая в черную водолазку поверх которой красовался кельтский крест.
- Зачем убить. Ты сам сказал, что Святославом она слабо пахнет. Кто ты? - она обратилась к Елене. - Назови свое имя....

- Лена меня зовут. Сесть-то можно?
Девушка не производила впечатление испуганной, хотя чувствовалось что-то вроде досады. Взгляд у нее был острый и любопытный.

- Меня Агнетта.
Агнетта явно не хотела ее испугать.
- Джарет, подними ее...

Мужчина встал, внезапно очень галантно подавая ей руку.
Вдруг сзади зазвенели цепи. Агнетта резко повернулась и буквально ринулась в бой.
Елена увидела тело Святослава, тот был без сознания и его явно хотели заковать.

- Серебрянные цепи? Антуанн, ты в своем уме? Такая пытка и за что? Он вообще не принадлежит тебе.
- Это спорно...

Клаудио нигде не виднелось, видимо его унесли.
- Я запрещаю!- кричала женщина.
- Ничего подобного. Он принадлежит Клаудио, а Клаудио давал клятву принцу Эдварду, так что я его забираю...
- С какой стати тебя зовут Эдвард?!!! Эдвард он и пусть он сам скажет..!

Пока они припирались Джарет просто молча стоял за спиной у женщины и осматривал ее с ног до головы все таки не совсем нормальным взглядом.
Елена сейчас отчетливо могла разглядеть, что на поляне было не меньше двадцати человек в военной униформе, которые пришли сюда явно не на прогулку. Кроме этого по кромке леса шлялось еще несколько человек в городской одежде, не желая участвовать в творившемся балагане.
Как оказалось, что Елена и ее спутник пока были на псоледнем месте в их интересах. Вся борьба развязывалась за тело оборотня... Пока словесная

Лена поднялась.
"Да тут, похоже, весь их вампирятник. И что будем делать?"
"Пока ничего, - "мысленно" ответил Ким - ее напарник. - Святослав сам не промах, очнется - разберется. Они же не знают, что он "расколдован". Главное, что квантовка не сдохла. Значит, не эмпирей. Ты в норме? Биометрия у тебя шалит."
"В целом ничего. Просто не каждый день вот так вырубает."

Разговор этот в действительности был, конечно, не телепатическим в прямом смысле слова, но субъективно воспринимался именно так. С той разницей, что никакие телепаты перехватить его не могли даже в принципе.
- Ничего себе, - вслух сказала Лена. - Ну и дела.

Несмотря на то, что Агнетта сперва в цензурных выражениях, а потом не очень цензурных, закидывала обвинениями двух высоких мужчин, один из которых был видимо Антуаном, второй Эдвардом, Святослава вся равно заковали и как мешок поместили в один из багажников внедорожника.
При этом Антуан молчал, а Эдвард чувствовал себя немного смущенным, а процессом руководил какой то юноша, который больше молчал и только коротко, но четко раздавал приказы. Его лицо было самым мягким и добрым из всех, словно луч солнца в этом царстве. Тот типаж, который располагает с первого взгляда и кажется самым безобидным из всех.
Когда борьба за тело оборотня кончилась и машина с его телом уехала, наконец взгляды вернулись к Елене и ее спутнику.
- Сжечь? - предложил Эдвард.
- Без разницы, но отпускать нельзя. - Холодно сказал мужчина и как ни в чем не бывало пошел к другой машине.
- Леди Агнетта, я был бы рад, если бы вы поехали со мной.
- Только через ваш труп!
- Очень жаль, что вы понимаете это так близко к сердцу. В любом случае угрозы им больше нет, мы доставим их домой.

К Елене приближался самый крупный из всех рыжий бородач, который предложил их сжечь.
- Может бабу оставить? Говорят, русские бабы самые лучшие. Хотя она позорно тощая.
- Слушайте, хватит маньячествовать. Сжечь, повесить, расчленить... И я не тощая, а стройная.
- Какая бойкая красотка! - Восхитился Эдвард и довольно сложил руки на груди.
- Антуанн, смотри, а у нее глаза , как у Урсулы совсем! Крошка, ты ведьма?
Антуанн чуть попридержал дверь , услышав это...
- Их обоих в машину, там разберемся. Нам нужно быть на месте до рассвета.
- Малышка, тебе придется чуточку поспать...
Эдвард сделал знак и один из мужчин в военной форме достал салфетку и какое то вещество, видимо, чтобы усыпить.

- А как же, конечно, ведьма. Может, без этой хрени обойдемся?
Неверно это было, непрофессионально. Имитировать бессознанку - это же была классика; пусть бы так и считали, самый лучший вариант.

"А они ничего, хотя бы азы безопасности соблюдают, - прокомментировал Ким. - Это обнадеживает."
"Ага, ты еще скажи мне этого пирата соблазнять! - огрызнулась Лена.

- Да она обворожительна! У меня давно не было такой интересной ведьмы! Не бойся, лапочка, мы вас просто поспрашиваем, а то мой друг очень волнуется за все, что не попадя. А это кто с тобой? Муж что-ли?

- Обыскать, - к ним подошел этот самый юноша и двое мужчин подошли к Елене и Киму, начиная обыскивать с головы до ног, вытаскивая из карманов все.
Тем временем Агнетта и Джарет уехали на другой машине.
- А что вы с нашими убогими тут делали? - ухмыльнулся Эдвард, рассматривая обоих

- Друг он мне, - ответила Лена. Она сама вывернула карманы куртки и показала мужчинам то, что там было, а были разные мелочи: зеркальце с пудреницей, помада, небольшая расческа, упаковка бумажных салфеток, ключи, телефон - старый смартфон. В карманах джинсов не было ничего, что в те карманы можно запихнуть? Они же плоские, неудобные.
Ничего серьезного, разумеется, в карманах ни у Лены, ни у Кима не было. Ясно же как день, что шансы нарваться на обыск - почти сто процентов.
- Почему убогие? Парочка красавцев, очень даже ничего. Что делали ? - к вам шли.

Все, вплоть до мелких ниток, что нашли в карманах- сложили в отдельную коробку и унесли. на мужчину все же одели наручники, причем за спину.
- Друг ведьмы? Он некромант или фейри? Хм....
Видимо брать мужчину с собой Эдварду казалось менее заманчивым, чем девушку.
В итоге Кима погрузили в машину с блондином, а Эдвард разместился в другой на заднем сидении с Еленой.
- Вы только не думайте, что мы прямо наивные. Ритуал вы тут отгрохали. Придется рассказать, причем подробно. Но ты не бойся. Тебя точно не тронут.
Машины были большие, видимо военные. Помимо них еще было несколько мужчин, так что мило поговорить не особо получалось.

Юноша в машине с Кимом вообще кидал на него редкие взгляды, почти смущенные. В итоге решил просто говорить по телефону, улаживая вопросы по подготовке ко взлету с частного аэродрома.

Лена держалась совершенно обычно, как будто была тут своя. Чувствовалось, что эта манера поведения не от авантюрности или от какой-то рисковости, и не от дурости непонимания, что вообще-то ее запросто могут и убить, несмотря на любые слова. Просто так... оптимально, что ли.
- Да нет, вы нормальные, вижу, - ответила она. - Ритуал не мы делали - колдун. Вам про него лучше знать, что за птица.
- Ой лапочка, ты мне только соль в уши не лей, уж какие сладкие речи я не слышал. - Эдвард похлопал ее по коленке.
- Просто расскажешь как есть, и все. Еще этот бесноватый очнется, так что лучше тебе мне шепнуть на ушко в самолете, что да как. А я уж тебя прикрою. Но ты не бойся, у нас насильничать тебя никто не будет. Ну только если ты совсем дурное натворила.
Ким вел себя тоже совершенно спокойно, хотя в ответ на смущенный взгляд "юноши" (или кем там он был в действительности, если вампир - у них же не определишь) так на него посмотрел, что стало ясно - Ким уж точно не гей.


На суровый взгляд Кима юноша скорее даже усмехнулся, видимо странная реакция его чуточку позабавила.
- Ну и зачем вас тащить? Ну зачем? - он грустно вздохнул. Вытащил из кармана еще один телефон и начал звонить по нему. Итого по его карманам было около четырех-пяти разных телефонов. Прежде, чем позвонить по каждому, он поворачивался, смотрел на цвет чехла и только тогда звонил.
- Вот делать мне больше нечего...
Грустно вздыхал он иногда.
- Хочу домой, хочу в тишину и спать....


- Вампиры-начальники тоже ходят с недосыпом? - переспросил Ким. - Беда.
- Я не вампир, - уныло отозвался парень и снова начал копаться в карманах за телефонами.
- А ты что, не ощущаешь разницы между вампиром и человеком? -Он пристально и впервые с интересом взглянул на него, без злобы, просто с любопытством, как школьник на эксперимент по химии в классе.
- Можно я коснусь твоей шеи, чтобы немного тебя считать?
- Разве что интуитивно или если внешность говорящая. Я же не псионик и не маг. Касайся, чего уж там.

Пальцы мужчины были мягкими и аккуратными, как у врача.
- Давно не видел, чего то интересней стандарта, - он убрал руку и снова откинулся на свое место.
- Вы помогали Клаудио провести ритуал?
Их машина тоже остановилась, но они дожидались, пока разгрузят их багажники, чтобы не торчать под дождем, в то время как Эдвард повел Лену в самолет.
- Разве что подвезли , - ответил Ким. - Не маги мы.
- Твоя подружка сказала, что она ведьма. Сомневаюсь.
Дверь машины открылась. Мужчина вышел и поднялся в самолет самостоятельно, Кима же вытащили за шкирку и попихали вверх по трапу.
- Я вампиров от людей не отличаю, а вы стеба не распознаете, - усмехнулся Ким. - Не ведьма она никакая.
Пиханию он особо не противился.

[Eglenn]

...
- Я у вас впервые, - ответила Лена. На фривольное похлопывание она только улыбнулась краем губ. Возмущения или какой-то реакции "в стиле феминисток" это у нее точно не вызывало. - Даже при желании натворить бы не успела ничего.

Эдвард расцветал так, что улыбка уже занимала половину лица.
Когда машины прекратили прыгать по кочкам, они выехали на старый военный аэродром в Сибири, прокатившись по асфальту остановились почти у самого трапа самолета.
Как раз внутрь поднимались Агнетта и Джарет.
Эдвард вышел первый и подал руку Елене.
- Я всегда знал, что женщины с такими глазами самые восхитительные. Я с радостью покажу вам Эдинбург. А где вы еще бывали раньше?

- О, много где, - Лена вышла, причем на этот раз, в тон Эдварду, двигалась как танцовщица или гимнастка, со всем изяществом. - На Луне, на Марсе, в дальнем космосе...
Это была цитата из "Гостьи из будущего", хотя Эдвард , конечно, мог ее и не знать.

Вампиры куда то подевались, вероятней всего, они находились во второй части самолета, отделенной дверью.
Зато на креслах расположилась удобно Агнетта и с другой стороны высокий мужчина, кожа загорелая, темные глаза. Длинные каштановые, чуть вьщиеся волосы. Пах он ядреными духами, чем то вроде- кожа, табак, соль.
Эдвард поцеловал Елене руку и тоже удалился во вторую часть самолета.




Лена рассматривала Агнетту внимательно и с интересом. Мокрые волосы Лены за время пути успели подсохнуть и сейчас образовали растрепанную, но выглядевшую весьма стильно прическу.
Вот об этой женщине Клаудио отозвался - "дерьмо не тонет"? Как она, однако, бросилась защищать Святослава...

У Елены было более благодушная обстановка в самолете:
- Полотенце? - усмехнулась Агнетта. - Оно вот за той дверью в ванной. Но пока не взлетим, воду не стоит открывать.

Как раз в это время в самолет поднялся молодой человек, и вот ему сразу стюардесса сама протянула полотенце.
- Эрик, мальчик мой. У тебя ужасные синяки под глазами.
Эрик надулся как шарик от этих слов и устроился в кресло, откинув его максимально назад, вытирая лицо.
В это время двое охранников оборотней допинали Кима, пихнули в кресло без полотенца и без приветствий. Сами сели на свободные места.

Дверь самолета закрыли и он покатил на взлет.

- Надеюсь, вы оба знаете, куда летите? - женщина прерывала не в самом худшем настроении.
- Меня зову Агнетта. А пока вам Наталья заварит чай, а наши друзья отдыхают в течении дня, давайте обсудим, что же стряслось? У нас с вами есть 6-7 часов на приятную беседу.


- Подробный рассказ будет долгим, - сказала Лена, рассматривая собеседников внимательно. - Поэтому предлагаю - вначале вкратце. Но вначале позвольте спросить: вы умеете отличать правду от лжи ?

- Конечно, здесь почти все могут. Не стоит заблуждаться даже в нашем очаровательном Эдварде, он любит милых женщин, но чувствует ложь точнее всякого детектора, а некоторые … ложь не любят. Поэтому проще сразу правду. У нас все равно есть средства ее узнать. Не те, так другие… только не думай о чем-то страшном. Одно касание к твоей руке нужного человека, и он назовет место и время твоего рождения точней тебя самой

- Полезное умение, - согласилась Лена. - Тогда Эдвард сразу понял, что я, конечно, никакая не ведьма - просто он пошутил, а я подыграла. Ну да ладно, по существу... и можете начинать сканировать. Значит, с чего все началось: Клаудио попытался ритуалом снять чары со Святослава - ритуал сработал неожиданно, и обоих выбросило в другой мир. Другой мир - максимально и по всем параметрам: далекая землеподобная планета и другая вероятностная реальность, альтерверс. Это событие сопровождалось энергетической вспышкой, Клау и Свят были обнаружены почти сразу. Некоторое время за ними наблюдали, потом вышли на контакт и выясняли подоплеку этого события. Дальше оказалось, что в деле замешан некий колдун, сбежавший от вас - отсюда - туда, куда мог добежать. Откуда у него дар "мироходца", с чем это связано - нашим еще предстоит выяснить. Обратный ритуал проводил тоже этот самый колдун, разумеется, под негласным наблюдением и контролем. Клаудио немало рассказал о вас - о вампирских кланах, я имею в виду, да и вас упоминал, миледи Агнетта. Ну, а нас с Кимом сюда послали посмотреть и поглядеть, что вокруг творится. Можете считать, что мы шпионы, - Лена очаровательно улыбнулась, - правда, шпионы в этом обычно не признаются. Ах да, попутно Святослава немного, как бы это сказать... Расколдовали.

- Расколдовали Свята? - на ее очаровательном личике появилась загадочная улыбка. - Как оказывается вы с ним тесно познакомились. И что же, как его расколдовали? Бедный Святослав, - добавила она чуть медленнее и немного наигранно, - Как жаль.
Остальное словно вообще не вызвало вопросов у женщины. А вот темноволосый мужчина, который все время сидел в самолете и явно не бродил по лесу- только покачал головой и достал вайп.
- Она обкурена, поэтому во все и верит. Или сектантка. Мали ли кто тут траву курит. Я могу ее куснуть и сказать- что за глюки она приняла.

Тот, кого назвали Эриком сидел молча, он только немного приподнял бровь, потом накинул на себя плед.
Стюардесса принесла сразу несколько чайников горячего чая и печенье.

Эрик налил молча Киму чашку.
- Слушайте, снимите с него наручники, пусть попьет чай. А то уже странно выглядит. - рыкнул он охранникам и те сразу засуетились.
- Благодарю, - кивнул Ким Эрику. - Я в порядке.

Чай он принял и попробовал, слегка улыбнувшись Агнете.
- В состоянии Святослава вы сможете убедиться, связавшись с теми, кто его забрал, - продолжила Лена. - Полагаю, ваши... скажем так, коллеги могут и прочесть его воспоминания, и память Клаудио, ну, а вы - наши с Кимом. Это тоже не полные доказательства, ведь воспоминания могут быть плодом воображения, или просто имплантированы. Насчет куснуть... Миледи, здесь у вас все свои?
- Мидели здесь гостья, - отрезал мужчина с вайбом, - ее пригласили только из милости. А она снова забывается.

- Найджел никогда не дает мне забыться, - улыбнулась снова женщина и обратилась к Елене, - Мои коллеги все сейчас будут спать часов 10 точно, так как слишком длинный световой день. Клаудио с ними, а Святослава эти умники запихнули в гроб к его вампиру. Так что пока мы не доберемся до замка предлагаю пить чай и наслаждаться беседой.
Она налила себе чашечку, - И чем же ваш мир отличается от нашего?

- Он куда больше вашего похож на дурдом, - серьезно сказала Лена. - Извините, миледи, и вы, Найджел. Можно долго играть в непонятки, светскую беседу, вы, должно быть, начнете строить о нас свои гипотезы... Хочется, чтобы вы отнеслись серьезней. Есть причины, и одна из них, хоть далеко не главная - то, что ваши коллеги могут устроить Святославу. Я просто чуток покажу.
Она поставила чашку на стол, сделала правой рукой легкий жест, и над столиком повис прямоугольник голографической проекции, вначале размером с небольшую книгу, потом расширился больше. В нем, как в окне, был их самолет,летящий сейчас в безбрежном небе - со стороны, чуть сверху.
- Я не знаю, может быть, у вас есть магические способы проекций, но вы должны чуять, что магии тут нет. Это мой внешний проектор, вроде бы у вас такие технологии еще не в ходу?
- Простите, а при чем тут Святослав? - нахмурилась Агнетта.

Эрик некоторое время смотрел на проекцию, потом на Елену.
- Ну, даже допустим, я частично верю. И что дальше? Или вы собираетесь нам угрожать?
- Зачем угрожать. Видите ли, с технологиями у наших нанимателей все хорошо. А вот с магией гораздо хуже. Между тем, угроз магического рода у нас тоже хватает. Вот и возникает потребность заполнять белые пятна, исследовать, учиться. А Святослав, миледи - просто когда он пришел в себя, мы общались, он, по-моему, человек неплохой... и уж точно не заслуживает, чтобы с ним обращались, как с бессловесным бревном. Да и Клаудио от этих ваших гробов только крышей едет.

В глазах женщины заиграл не хороший огонек, она напряглась и отчужденно откинулась на кресле, не произнеся ни слова.
За нее ответил Эрик, - И вы хотите заполнить эти пятна нашей магией? Вы хотите нас изучать? Я думаю, что вы найдете очень мало добровольцев. Вас сьедят с большей вероятностью. Ну или будете исследовать очень юный молодняк, который только сам пару лет назад как приобрел способности.

- Одной вашей не заполнишь, - сказала Лена, - это просто вклад в копилку. Ясно, что у вас свои проблемы и свои интересы, везде речь о взаимовыгодной основе. И потом, наши исследования не предполагают разрезание на части, вскрытие живьем и прочие ужасы. Бывают и просто, по сути, наемники.

Найджел, Аннетта и остальные переглянулись. Эрик налил себе чай.
- Я Антуану даже озвучивать не буду такое. По сути, предложения нет. Непонятно что за непонятно что. И непонятно от кого.
- А с его уровнем паранойи он сам их разрежет на части и отнесет кому надо на опыты…
- Что вам - в одной фразе сразу все выдать? - Лена вздернула брови. - Убедитесь для начала, что мы не безумцы, тогда можно и дальше двигаться, иначе цена предложениям - ноль.
- Против паранойи у нас предубеждений нет , - заговорил Ким, - мы параноики побольше вашего. Только сами понимаете, сохранность наших тушек нам все-таки важна, так что разрезания на части, пожалуйста, лишь с нашей санкции.

Лена отодвинула рукав своей куртки, взяла чайное блюдце, подставила под запястье. На блюдце начала сочиться кровь, довольно быстро. Потом перестала, Лена вытерла запястье салфеткой. Никакой ранки не было видно.
- Кто тут у вас специалист по крови... Можете пробовать на предмет галлюциногенов , наркотиков и прочих посторонних веществ.
- Знаете мем, но на такую показательность не согласится никто.

Эрик взял тарелку и подал ее стюардессе, которая одарила Елену странным недоумевающим взглядом.
- И все таки, не понятно ничего, кроме того, что мы можем пинком под зад скинуть вас с самолета и проверить ваши навыки выживания. Поэтому, давайте для начала- более подробно о себе и ваших целях. Иначе, я начну думать, что Найджел в чем-то прав.
Агнетта задумчиво их слушала, постукивая красными ноготками по подлокотнику.
- Пока вы смахиваете больше на пафосных безумцев. И вправду, не смотря на то, что я любительница всякий затей, но очень уныло вас слушать. Разве что- скоротать долгий перелет.

Кровь с блюдца испарилась довольно быстро.
"Уныло им, а. Заклинить им двигатель и рули высоты, чтоб хрен посадить самолёт, - мысленно поделилась Лена, - интересно, что делать будут? Выпрыгнут с парашютами?"
"Я и сам бы не прочь что-нибудь такое вытворить, но обязательства есть обязательства," - отозвался Ким.

- Где уж нам сравниться в пафосе с вами. Мы не фанаты эстетства и не вершина пищевой цепочки... так у нас называют ситуацию, когда самые крутые и никого вокруг нет сильнее: можешь всех сожрать, кто ниже, а самого - разве что сородичи. Лен, дай им пару проекторов, сделаем вирт-конфу, покажем что-нибудь из презентаций.

Девушка кивнула, и вроде как со своего затылка сняла штуковинку,похожую на гибкие наушники с затылочной дугой, только утолщения были не там, где обычно, а ближе к затылку.Потом еще одну такую же. Как будто они у нее под волосами прятались.

- Это виар-проекторы,- пояснила Лена, протягивая одну из штуковин Агнетте. - Проекторы виртуалки. Там можно показать всё куда достовернее.
- Нет, не люблю. - Агнетта отмахнулась, но за нее взял наушник Эрик.

- Коперфильды, - ворчал на заднем сидении Найджел.

- Мы сейчас пролетаем нам Мурманском, там есть военные базы, я надеюсь, у нас не будет неприятностей после ваших экспериментов, - хмуро заметил Эрик, приспосабливая наушник.

- Не будет, - уверил его Ким. - Не детектируется. Только не вставайте, а то еще грохнетесь, по первому-то разу.

"Наушники" оказались прохладными, из материала, на ощупь похожего на кожу или замшу.
Салон самолета как-то быстро и неожиданно заместился картиной утреннего леса. Впечатление было таким, как будто Эрика перенесли - телепортировали, что ли - в другое место; звуки, запахи, ветер, трава под ногами - все было реальным.
Ким стоял рядом с Эриком, а Лена сидела на поваленном бревне - в той же позе, как в кресле.

- Это лес на Эллойзе - та самая землеподобная планета, куда сбежал ваш колдун. Идемте, посмотрите запись .

И Ким пошел вперед, через невытоптанную лесную траву, отодвигая лезущие в лицо ветки. Метров через пятьдесят он остановился и показал рукой :
- Вон они. Святослав тогда был еще под чарами, мало что соображал. Как ребенок.

На поляне был Клау, Свят и местная девушка.
- Это внучка местного лесничего, травница, - пояснил Ким, - наши их негласно опекают. Там, на Эллойзе, что-то вроде восемнадцатого века, жизнь - не дай Боже, если ты не дворянин. Вот, можете смотреть, как все было.

Эрик с любопытством смотрел на картину и улыбнулся, когда проекция заговорила.
- Я хочу попробовать применить силу, чтобы почувствовать здесь землю. Или это только визуальные эффекты?
- Тактильные компонеты почувствуете, магические - нет, мы же не умеем их записывать... вернее, интегрировать в вирт-формат, хоть тема и перспективная . Здесь есть только то, что записано, лакуны достраиваются искусственным интеллектом.
- А как вы смогли снять это состояние Святослава? Я думаю, что Клаудио теперь очень счастлив.... Ну или не очень.

Он вздохнул, видимо, в отличие от Агнетты, он не относился к этому вопросу с усмешкой.
- Ну чтож, ваши проекции выглядят весьма эффектно. Да и Клаудио думаю все расскажет, когда придет в себя. Вы можете показать еще что-то?
- В нашем мире есть... скажем так, сильные маги. Термин я употребляю условно, это не ваш спектр. Просто их единицы, и на все нужды не разорвешься. И Клаудио не особо счастлив. Это он Святослава любит, как я не знаю кого, а Святослав к нему равнодушен. Так, чувство долга - максимум. По-моему.
Лес растворился, теперь они стояли в белом пространстве... где имелись два глубоких кресла,здоровенных, обитых красной кожей - точь-в-точь как в "Матрице".
- Это любимый у многих "предбанник", зона выбора - с "Матрицы" сперли дизайн. Был у вас такой фильм?
- У нас в мире достаточно колдунов, еще 200 лет меня бы тоже относили к ним и всю мою родню.

Про Клаудио он чуть вздохнул.
- Святослав настолько замкнулся в своей боли, которую давно бы оставить... Как я знаю, он отверг в свое время не только Клаудио, но и других. Ради чего- мне не известно. Счастливым это его не делает. Что поделать, если он хочет страдать. Не судите Клаудио, все что окружает меня и многих- его рук дело. А у гениев свои недостатки.

Он оглядел белый фон и красные кресла.
- Больная человеческая фантазия. С трудом осилил первый фильм. Не мое. А что еще есть?

- Я же говорю - это предбанник. Понимаете, записи ведь тоже не абсолютное доказательство- у вас самих графика уже на высоте, смоделированные записи обычно лучше реальных. Мы вам, конечно, дадим ролики с инфоматериалами - в любом формате. Жаль, вам невозможно подгрузить информацию непосредственно - когда привыкаешь к такой халяве, обычные способы кажутся неудобными и долгими. Вот, собственно, совсем вкратце, - Ким сделал жест, рукой сверху вниз, и перед Эриком повис экран с текстом и иллюстрациями. Потом уж покажу про нас подробнее.

Текст был информационной статьей наподобие тех, что бывают в энциклопедиях, и содержал то же, что было рассказано Святу и Клаудио. Орден Амарр ,военно-религиозная организация, ее деятельность в разных сферах, зоны влияния, военный потенциал, религия, финансируемые исследования, расовый состав, технологии... Не только земляне, судя по сведениям, работали в проектах Ордена, но землян было больше всего.

Эрик внимательно вчитывался в текст.
- Нет, это не найдет одобрения. Хотя все зависит от того, какого уровня сотрудничество вы хотите. Любой вампир хоть сколько-то получивший силу увидит в вас угрозу. Более слабые- захотят воспользоваться в своих интересах, чтобы самим стать сильнее. Третьи просто не захотят связываться, у нас достаточно кланов оборотней, которые живут своим строем и ни один Ульфрик или Нимир Радж не захочет, чтобы ему хоть намеком диктовали, иначе он потеряет власть, а это- смерть.

- Естественно. Поэтому мы и говорим вам - узкому кругу. Вас же никто не обязывает сообщать остальным, правда?

- Все, что я знаю, автоматически узнает Антуан, достаточно одного его желания. - он пожал плечами.

- Если вы не собираетесь причинять нам вред- то что с того, знает Антуан или нет?

- Я не имею в виду вас лично, Агнету и других присутствующих, - уточнил Ким. - Я имею в виду вашу общность, ваш клан, вернее, его верхушку. В каком объеме осведомлять остальных , всех этих ваших вампиров, оборотней и прочую братию - это уж ваше дело.

- А вот чего не понимаю совершенно - при том, что Антуан для Клау вроде как отец - какого хрена понадобилось надевать на Свята цепи? Вон Агнетта как взвилась при этом.

- Вы не совсем понимаете иерархию. Но из нашей группы Антуанн имеет наибольшую силу, а Эдвард- принц Города. Еще есть Совет Вампиров, и их офицеры, Арлекины и .... - он покачал головой.
- Что до цепей- Антуанн зол на Святослава, крайне зол. Серебряные цепи оставляют на оборотнях ожоги. Он бы давно убил Святослава, но боится, что Клаудио не простит. Он говорит, что Клаудио стал совершенно стабилен более 60 лет, пока не встретил Святослава. И Тогда совсем сошел с ума. Мне сложно сказать, я мало знал Клаудио до его встречи со Святом. Но да. тогда он был другим.
- Вот относительно арлекинов мне ничего не известно.

- Ну и отдыхайте пока, - усмехнулся Эрик. - Лучше, чтобы не знали. А у вас какая иерархия и какое место в ней занимаете вы?

- Мы лишь посланники. Наше дело - оглядеться и передать вашему начальству то, что велено, а потом нашему начальству то, что узнаем. Хотя наше субъективное мнение тоже будет что то значить. В Ордене реально тоже триумвират всем заправляет, причём один из них - тот самый типа маг, который Святослава вылечил.

- И ранее вы бывали в таких миссиях? Чем они заканчивалась ? Много ли еще подобных миров изучили? - Эрик отступил назад
- Вы можете прервать иллюзию ?

- Могу, конечно, - "Матрица" вокруг исчезла, они вновь были в салоне самолёта. - Здесь прошла всего минута, кстати, ваш мозг отлично переносит небольшое ускорение. Я сам до Эллойза работал на Гиганде и Авроре... Да только вам ведь эти названия ничего не скажут. А миров много, да. Очень много и везде по-разному. Проблема не в доступности оных, а в том, что контакты не переварить. Людей не хватает.
-Не хватает на что людей? -хмыкнул Эрик, - и чем же закончилась миссия в Авроре. До чего вы договорились?

- На Авроре чародеев нет, - улыбнулся Ким, - зато есть монашеские ордена с очень толковыми ребятами. Я там был капелланом. Ну, а на Гиганде интересного много, но разглашать нет права. А вообще проблем с сотрудничеством, как правило, не возникает, в большинстве случаев контакт с внешним космосом уже имеет место, и там, где есть нечто важное - монопланетным обществам приходится, скорее уж, выбирать покровителя-защитника, чтобы другие крокодилы не позарились.

[Eglenn]

- А что вы называете конфликтом и как вы его обычно решаете? - Елена и Ким могли понять теперь фразу Эрика, что Антуанн слышит все. Вроде перед ними сидел в кресле все тот же юноша с мягкими, словно сонными чертами лица. Только взгляд глаз был странный, отвернешься чуть в сторону- и вроде совсем не Эрик смотрит тебе в лицо

Аннетта с любопытством из слушала, а Найджел с охранниками задремали

- Ну как - что такое конфликт. Одни хотят одного, другие другого, и не выходит найти нечто среднее. Либо одна из сторон, либо обе упираются рогами - как там в стишке - "утром рано повстречались два барана". А дальше либо все же удаётся найти консенсус, либо начинается драка.

- Драка? - голос внезапно окутал, словно теплый плед.
- И как вы намерены драться? - Елена совсем на слышала в этом голосе ледяных ноток, как в лесу. В один этот голос можно было влюбиться. Он вселял неимоверное очарование, бархатистый, низкий, приятный. Такой хочется слушать еще и еще

- С вами мы с Леной драться не намерены, кроме как, если придётся себя защищать, чтобы выжить. А когда начинается серьёзный дележ пирогов... Не приведи Господи, - вот тут Ким начисто утратил иронически тон, - это реально страшное дело, там подчас планеты в хлам разносят. Дележ сфер влияния, по сути.

- За вас придут драться хозяева, чтож. Так вы хотите от нас пирога, сотрудничества. Какого? Вы хотите наши земли? Планету? Подчинение вашим порядкам? Колумб и Америка? - Эрик мягко хмыкнул, не своим голосом.
Елене показалось, что этот голос шепчет ей на ухо
- Вы до сих пор размениваетесь словами, так что хочет дама?

- Никто к вам сюда не придёт драться, Эрик... или Антуан? - серьёзно сказала Лена. - Ваши вампирства, оборотни и прочая экзотика интересны, да, но влезать масштабно - это совсем другая статья. Проходы жрут чёртову тучу энергии, неважно, колдовать их или открывать технически. Проходы в принципе - опасное дело, чего ваш колдун-мироходец, кстати, не знает :они рвут ткань мироздания. Видели "стрелки" на женских колготках, когда в одном месте порвут? Это аналогия. Эллойз уже лежит в зоне такого разлома, в зоне повышенной варп-напряжённости, потому, собственно, колдун ваш сюда и добрался. И разлом этот тоже не сам по себе :его и без нас усиливают и раскачивают. Те, кто умеет в магию прекрасно, и нацелился на Землю - нашу Землю.
- А от вас мы бы хотели, чтобы ваши, скажем так, чародеи обучали бы наших одарённых.

Елена ощутила, как незримая рука скользнула по ее телу. Этот голос почти начал убаюкивать, а еще дурманило тепло вокруг.
В какой то момент она ощутила горячее дыхание у шеи, и что-то острое коснулось шеи.

Она моргнула.
Свет будто мигнул перед ее глазами и тепло, голос, все пропало. Было ощущение, что с нее сорвали одеяло на холодном зимнем ветру. Лишь память о тепле и больше ничего.

Перед ней сидел Эрик, именно Эрик.
- Стать одаренной проще некуда. Вот так ставится первая и вторая метка , Елена. Вы так наивны. .... Смотреть в глаза старому вампиру и допускать ментальные касания. Антуанн счел вас наивной, как святое дитя в церкви и ушел отдыхать дальше.

Он махнул стюардессе, - Наталья, принесите что-то покрепче и поесть.
И снова обратился к Елене. - Подкрепитесь, сейчас от вас энергетически не мало убыло.

Лена передернулась всем телом и одновременно с этим как будто вынырнула из проруби. Нет, это скорее было похоже на погружение в теплую воду, а затем - в прорубь, как будто в русской бане. Как ни странно, произошедшее ее не взволновало, наверное, из-за эффекта внушения
"Ким, нельзя смотреть им в глаза и входить в ментальный контакт. Могут того... Подцепить. Собственно, этот... Эрик... уже. Для гарантий, наверное. "
Ким мигом насторожился, и хотя внешне ничего заметно не было, аура напряжения возникла мгновенно.
- Подкрепиться вашей пищей?.. Ну да, известно : нельзя принимать предметы , нельзя принимать пищу , одежду или все, что может быть физическим носителем чар... и еще сто пунктов разных "нельзя": лучше к магам вообще не подходить... Голос у вас, конечно, чудесный... Зачем вы так, не предупреждая?
- Вы ошибаетесь, - встряла Аннетта. - Очень редко, кто из вампиров умеет заговаривать предметы. Вопиющая редкость. Есть люди с такими способностями. Но это не часто идет в ход для первого встречного. Чаще это используют локальные колдуны, которые могут заклинаниями охранять дом, проклинать, и тому подобное. Но чтобы разбрасываться такими предметами на право и на лево совершенно незнакомым существам- да никто не будет.
- Голос принадлежит Антуану. Он может сделать, чтобы этот голос вам понравился или вас напугал. По факту- это самое обычное приветствие везде. Понять силу. Некоторые до сих пор и вовсе вызывают на бой до первой крови, чтобы оценить, кто к ним пришел. Это в порядке вещей. - дополнил Эрик, взял у стюардессы свою порцию омлета с беконом и начал есть. С ним Агнетта и другие. Для Елены и Кима тоже принесли горячее и небольшие закуски в виде сухофруктов в менажнице.
- В принципе, вы довольно интересный материал и не совсем люди. Но вас могут вызвать в Эдинбурге, просто посмотреть прочность. Отказ- оскорбление и прямая угроза. Значит вы что-то скрываете.

- Физически мы, собственно, совсем не идентичны обычным людям, тела у нас искусственно созданы. Психологически не сильно отличаемся от любого жителя Земли. Меня вызывать на бой, в принципе, можно, хотя смысла в таких драках я не вижу.
Пищу Ким все же взял, поблагодарив стюардессу.

- А я вообще не боевик, какой смысл меня вызывать, - добавила Лена. - то есть я могу, конечно, драться, но это будет все равно, что драка с роботом. В боевом режиме тело будет реагировать раньше сознания.

- А я бы посмотрел. Интересно же. Обычно, я дерусь с мужчинами, но этот- Найджел ткнул пальцем в Кима, - даже на Бету не тянет... с таким унизительно драться.

- Ты не дерешься, - также мягко добавил Эрик и вернул тарелку стюардессе. Не смотря на почти нежный тон, оборотень не стал спорить и замолк.

- Ну что ж, вы хотите, чтобы мы обучили ваших талантливых сотрудников. - Агнетта сложила руки на груди и взирала на Елену с усмешкой. - Вы понимаете, что учиться у вампира можно только если станете вампиром. Если учиться у оборотня- то это стать оборотнем. Но, в таком случае вы будете принадлежать создателю или как оборотень- своему клану. Или они обладают у вас магией чар? Вы хотите колдовать? Некромантами или рождаются или нет. Научиться этому- очень низкопробно.

- Нас и теория устроит, миледи Агнета. И да, особенности чар у нас другие. А пока задача - присмотреться... то, что сделал Эрик - как это у вас правильно называется? - в принципе, приемлемо, только подозреваю, что одаренной от этого я все же не стану. Для псионики нужно все-таки иметь естественное тело.

- Вы прибыли на спектакль? Он может очень плохо окончится. Не вижу смысла дальше говорить, я понял.

Он откинул кресло назад, укутался в плед и свернулся спать, наплевав на окружающих.
Агнетта скучающе постукивала ногтями по подлокотнику
- Ну, что до меня- я могу вам показать пару красивых визуальных эффектов. Запомнится. Только в чем моя выгода? И уж точно это вас ничему не научит .

- Визуальные эффекты мы и сами показывать умеем, - рассмеялась Лена. - Миледи, все вы пока и словом не обмолвились о том, что вас интересует : знания, технологии, культурные ценности, не говорю - деньги - энергия, средства влияния... В сущности, мы тут распускаем друг перед другом хвосты, как павлины, пытаемся друг другу показать, что мы круты и нас ничем не удивить - кстати, отдаю должное вашей артистичности. Мы почти не знаем друг друга.
- В общем, присмотреться надо поближе, - подытожил Ким. - Тогда станет понятнее, в чем может быть взаимная выгода.

- Девочка, все вышеперечисленное. - она хмыкнула, -А вы думали иначе? Хотя деньги- нет. Вы обсуждали что нельзя тронуть даже еду- может быть заколдовано, а я страсть как люблю амулеты. Особенно древние и сильные. Технологии- да, но только если верну себе своего оборотня. А я могу предложить… Вы когда нибудь видели как поднимают все кладбище…? Такое шоу не каждый покажет, хотя уверена, что компьютер сейчас нарисует что угодно. А если в реальности?

- Не доводилось. А зачем? Драчуны из полуистлевших тел должны быть плохие, и потом, ими же, наверное, надо постоянно управлять, как роем дронов. Или это просто на уровне, ну... разборок между личными врагами или небольшими группировками?

-Драчунами? - глаза Аннетты залились кровью,- Знаешь что, девочка. Тебя видимо не учили общаться и думать, раз ты ведешь себя как взорвавшаяся сучка , свысока обесценивая других. Королева к нам пожаловала. Ты такое можешь!? Нет? А кто? А раз нет, уважай возможности других. Иначе мое терпение кончится. Вытащу тебя из твоей коробочки и проснешься ты в тебе дохлой лягушки. Посмотрю я, как бы будешь квакать в виде зомби жабы.
Женщина резко откинулась назад, отворачиваясь и складывая руки на груди.

- Приношу извинения, миледи, - серьезно сказала Лена. - Я не хотела вас задеть.

Эмоционального раскаяния заметно не было ни в интонациях, ни в ауре, но вот пониманием - сполна. Вроде бы Лена даже поняла, на что именно Анетта обиделась.

- У нас действительно , похоже, совершенно иной подход к применению необычных способностей - я имею в виду нас с Кимом как представителей своего мира - но это не значит, что мы презираем и недооцениваем вас. И ваши общности, и лично вас, миледи. Если у меня вылетает бестактность, это скорее от неопытности и непонимания ваших реалий. Можете бить меня по рукам, я только спасибо скажу.

Агнетта вскинула черную бровь, она видимо приняла извинения, но пока не была расположена продолжать разговор.
Эрик на такую горячую речь немного приподнял голову, но когда вопрос решился- он задремал снова. Дверь во вторую часть салона ни разу не отворялась, да и оттуда была тишина.

Найджел не желал общаться. Охрана тем более- просто пользовалась безграничным доступам к еде, которой их обеспечивала стюардесса.

Высветилось табло, что самолет границу и летит над Норвегией. И больше ничего.

"Интересно, а они действительно могут вот так - превратить в кого-то, подсадить в неподходящую тушку? " - Лена.
"А черт его знает, - ответил Ким. - В сказках - сплошь и рядом, вон, царевна-лягушка наша классическая и прочая лабуда. Оборотничество их местное явно по-другому устроено, но энергии точно жрет массу - вон как мужики на еду накинулись. Но по идее, от попытки такого колдовства точно селфдестракт сработает. Однако какая эта Агнета ранимая, похоже, защищается имиджем, а душа нараспашку. Должно быть, это у нее больное место. За Святослава она вон как вписывалась, а ее не послушали. Бывшие супруги, по инфе от Клау".

"Мы-то привыкли к масштабным месиловам, а у них тут, похоже, все на уровне разборок кланов, или вообще индивидов.Тут ничем не побрезгуешь. Смекалка в таких ситуациях обычно развивается..."

Лена переключилась на внешние камеры и параллельно смотрела на облачный край, в котором они летели. Красиво, редко выдавалась возможность вот так созерцать окружающий мир.

[Eglenn]

Эрик вышел, расставив руки на перила трапа. Найджел впервые за долгое время выпрямился. Его глаза словно горели желтоватым и зрачок сузился, словно у собаки.
- Мы приветствуем вас на территории Эдинбурга. Имена.

Видимо это была формальность, так как Эрик их явно знал и они его.
- Габриэль и Дамиан, человек слуга и Вервольф леди Николетты, посланы от совета. Леди Николетта желает встречи с милордами этим вечером и послала нас убедиться в вашей доброй воле.
- Причины прибытия леди Николетты.
- В совет поступила жалоба на вторжение на территорию подвластного Милорду Антуанну Вампира. Вернее- бывшего подвластного. Но видимо связь так и осталась, потому как после Клаудио и его тигра на эту землю явился принц Эдинбурга, принц Кельна со своими свитами и в сопровождении некромантши с ее вампиром. Милорд Игорь был очень не доволен и направляет протест. Клаудио должен отбыть в Париж и предстать перед советом чтобы оправдаться.
- Мы обсудим это вечером. От милордов разрешаю вам питаться на этой земле, но запрещаем проливать кровь.

Эти двое поклонились и развернувшись, чтобы идти к машине. Женщина специально мотнула юбкой так. чтобы ее подхватил ветер и принес "ароматы" прямо в сторону самолета, заставляя двух оборотней зарычать, на что Найджел оглянулся на них с особой жестокостью и те.... поджали хвосты, если можно так выразиться о тех, у кого хвост еще не отрос.

"Во разборки, - почти с восхищением мысленно произнес Ким. - Формулировки-то какие! Ей-богу, Лен, они от этого кайфуют и самооценку повышают."

"Сплошные принцы, Верхних Мхов и Трех Мостов, - хихикнула Лена. - Но за столько лет и при способностях они должны иметь неплохое влияние и в макромасштабах. Даже просто для выживания вида."

Машина ехела около часа, проезжая самые живописные места Шотландии.
Наконец, она подъехала к самому настоящему замку в несколько этажей. Часть замка поросла плющом, в окнах горел свет. Он явно был жилой. Рядом с замком был разбит парк и стояло еще несколько более современных беленых двухэтажных домов.
Но машины подъехали к самому замку.

А еще спустя десять минут Елена и Ким узнали, что оказывается подземелья с мокрыми кирпичами существуют до сих пор.

Но вместо того, чтобы запереть в камеру, их провели по коридору со множеством дверей, открыли одну из них и заперли в очень аккуратной комнате, без окон но с парчовыми шторами оранжево- золотого оттенка и вычурной явно старой мебелью- диванами и креслами.

Там было сухо, тепло и был электрический свет. Только вот дверь была очень тяжеловесной, кажется даже бронированной. И если кричать отсюда- наверху точно никто не услышит.

- Ух ты, как же у них тут интересно и красиво, - Лена прошлась по комнате, внимательно все разглядывая, погладила шторы и резьбу на ручках кресла. "Леди Гвендалайн бы тут, наверно, расцвела. Настоящий старинный "гламур".

"У нее в Шенонсо такого хватает, - мысленно усмехнулся Ким. - Смотри не ляпни вслух об этой теме... Если Эрик влезет и узнает больше,чем положено, то хоть не мы сами виноваты. А все-таки в обычных поездках есть своя прелесть. Столько мелочей стали пропускать с тех пор, как появились "кольца"..."

"Когда-то и про железные дороги с автомобилями считали так же. Куда деваться, темп жизни диктует."

- Пятизвездочный отель, - согласился вслух Ким. - Ну что ж, отдохнем пока.

Отдыхать-то он отдыхал, но попутно направил единичных нанитов обследовать замок ; единичных, не роями - на всякий случай : черт их знает, вампиров, как у них с мониторингом. А микронную кроху засечь куда сложнее даже при специальных детекторах. Правда, и данные с нее будут - не голограммы, мягко говоря. Но все же видео-аудио будет, пусть и в плохом разрешении.
Через несколько часов к нем двоим зашел мужчина. На вид ни дать ни взять- старый садовник, даже в фартуке. Занес поднос с двумя металлическими крышками, под которыми оказалась довольно щедрая порция обеда на каждого. Ну и Английский чайный сервиз на две персоны. Голодом морить их не собирались.

За дверью слышались шаги, голоса... подвал оказывается был оживленным местом.

К ночи стало только громче. Для начала они услышали крики. Потом плач....
В какой то момент, когда целая толпа прошла мимо их комнаты они могли разобрать, что плакал именно Клаудио и молил что-то не делать с ним.

Тишина... и снова крик, а затем дикая брань Агнетты, она кричала и ругалась на всех языках мира, пока ее вели мимо...
В какой то момент не смотря на отсутствие оболочек они оба смогли понять, что воздух просто пропитан магией.... в комнате мелькали чужие запахи, словно эти люди были здесь. Трава, цветы, дерево, шерсть...
духота, словно кончался кислород, ... повышалось давление и всячески давило на голову, заставляя ее кружиться.

За еду оба поблагодарили со всей вежливостью. Наверное, у этих вампиров-старожилов все свои, и все - доверенные лица. Как в анимешках: крутой дворецкий-супермен в вампирском клане.
От жалости к Клау Лена начала заметно нервничать. Эмоции кричали, что Клау надо спасать.

"Лен, эти ребята ему - считай, как семья, и знают его несколько веков. А у пацана после пробуждения Свята конкретно съехала крыша. Установили же заранее, что в разборки кланов и их внутренние дела мы не влезаем. "

"А эти истории про запирание в гробу, чтобы там внутри спятил? Черт, еще и голова плывет... подозреваю, что после "метки" у меня начало возникать астральное тело. Теория такое допускает."

"У меня тоже башка едет, но знаешь, до апгрейда и не с такой головой приходилось работать. В общем, начнут делать нечто вредоносное - тогда и у нас появится право вмешаться, хотя бы моральное. А пока сядь и не бегай, лучше с мониторингом мне помоги. "

Лена подчинилась ; Ким подключился к удаленным нанитам , которые сопровождали прошедшую мимо комнаты толпу - ту, где был Клаудио - и принялся внимательно смотреть и слушать.
Комната была освещена только желтоватым светом двух прикроватных бра.

Клаудио лежал на кровати с Антуаном. Юноша был только в джинсах, мужчина остался в рубашке и брюках. Надо сказать, что при таком свете красота Антуана почти походила на красоту Давида эпохи Возрождения. Золотые волосы и прекрасное тело. Только видимо это не совсем прельщало Клаудио.

Происходящее не было похоже на романтическое свидание.
- Ты с ума сошел, ты знаешь, что это моя вина!

- Ты хочешь, чтобы тебя забрали в Совет? Хотя бы ради выяснения... ты выдержишь? Я не хочу даже мелких неприятностей. Виноват оборотень. Он сбежал от тебя и будет наказан. Ты сам его накажешь...

- Сними цепи, сними с него шипы! Зачем все это?!

Антуан склонился к шее Клаудио пытаясь ласкать его, но юноша упирался.
- Прошу, не надо... не надо....Отпусти...прошу, нет, - Клаудио пытался скинуть с себя его руки и избежать откровенных касаний.

Завязалась некоторая возьня, в итоге Антуан накрыл своим телом юношу, который почти рыдал, пытаясь отпихнуть его. Но сопротивление уже больше походило на постепенное смирение,...
- Не надо, прошу...

Старший вампир со вздохом приподнялся и встал с кровати, подхватывая свой длинный халат, который лежал рядом.
- Ты должен напитаться перед встречей. - он стукнул в соседнюю перегородку и зашло сразу четверо мужчин. Все были голые и отлично сложенные.
- Клаудио, это приказ.

И вышел.
Мужчины подошли к кровати. Это походило на странную оргию в центре которой был только один человек.
Клаудио сперва тихо шептал "Не надо, прошу", почти плача. Но сопротивления не оказал. Это было смирение и принятие.
Но с него сняли остатки одежды. Инструкции были точно даны этим мужчинам и вскоре один из них опрокинул юношу, входя в его тело и начиная довольно грубо трахать. В конце концов Клаудио разрыдался. Это было слишком сомнительным согласием. Один партнер сменял другого, ласки и секс, юноша постепенно сумел расслабиться и видимо даже начинал получать удовольствие от происходящего, но все равно отворачивался от их лиц, закрывая глаза.

"Вот чёртовы пидоры, - выругался Ким и включил фильтр восприятия - теперь в этой оргии он видел и слышал четко только осмысленную речь, все остальное " блюрилось". - Ну ладно, бельморте, но почему у них куда ни плюнь - одни пидарасы?"
"Да уж, - Лена тоже отвернулась от процесса. Ей даже стало грустно, - спасать его и вправду не нужно. Всего лишь заставляют упрямца пожрать перед важной разборкой. "

[Eglenn]

Как раз когда они отключились, за их собственной дверью послышался шум.
Судя по всему это были оборотни. Несколько мужчин и одна женщина. Все в минимальной одежде- только брюки. Почти все шли босяком. Женщина в купальнике.
Они не стали одевать на Елену и Кима наручники и подняли их по лестнице наверх.
Перед ними предстал зал- как картинка из прошлого, только люди одеты по современному и немного вычурно.
Огромный зал. Точечное освещение оставляло полутьму, освещая только нужные участки помещения. На полу ковер, мебель из темного дерева с резьбой.
У камина в кресле, напоминающем трон, сидел Антуан при всем параде- распущенные волосы по темно алой ткани камзола.

Слева от Антуана стоял Эрик в идеальном пиджаке, справа- Эдвард, который единственный забил на дресс-код и пришел в косухе и черной футболке.
У ног Антуана сидела девушка в полупрозрачном белом кружевном одеянии. На вид не более 18 лет, светлые волосы, тоненькая, худая. А глаза- совсем не человеческие, с узким зрачком.
Найджел в черных джинсах стоял в стороне с целой группой мужчин и женщин, явно возглавляя стаю.

Агнетта в ярко алом платье в пол с Джаретом, снова одетым во все черное, стояли поодаль и как раз к ним подвели Елену и Кима.

В центре зала было самое интересное.
Святослав лежал на ковре, закованный в цепи с ног до головы. Причем часть оков напоминала вбитые в тело болты и шипы, сковывающие движения, из под которых все еще сочилась кровь. Кроме того металл явно напоминал серебро.
У Святослава стояла высокая блондинка в белом вечернем платье, а сбоку от нее- та самая женщина и мужчина, которых видели у трапа самолета.

Блондинка была обвешана жемчугом с ног до головы, а в ушах блестели бриллианты. Она тонким каблучком подпинывала оборотня и снова обходила вокруг, словно хищник вокруг лакомого кусочка.
- Это те двое?
-Да, - холодно ответил Эрик.
- А где виновник торжества? Вы заковываете его в цепи? Или сразу в гроб? - Она неприятно и высоко рассмеялась.

"Вырядились, - с ноткой неприязни прокомментировал мысленно Ким, - эстеты хреновы."
Глядеть на Святослава в таком состоянии обоим было неприятно, но кидаться на защиту ни Лена, ни Ким не спешили и помалкивали.

- Виновник пред тобой, Николетта.
- Значит, Клаудио очень никчемный мастер, раз позволяет своему оборотню сбегать. Я люблю коллекционировать зверушек. Если Клаудио не может сладить с таким питомцем, я заберу его себе.
Она снова пнула Свята мыском туфельки.
- Я бы на твоем месте смирилась, - Агнетта смотрела на женщину с явной неприязнью, - Если Клаудио не сладит- он мой.

- Он мой, все звери мои...!
- Падме от тебя воротит, он не станет ради тебя ругаться.
- Так я не поняла, где Клаудио!? - взвизгнула Николетта. - Он боится меня? Польщена.

Антуан вздохнул и кивнул Эрику, и тот вышел из зала.
Николетта игралась со Святом словно ребенок с котенком. То наклонялась погладить, то каблучком подпинывала.
- Какая знатная кошка. Ах, прелесть....

- Ну как, ваши интересы включают в себя разбор вас на составные части в Совете, или вы хотели бы остаться с нами? -усмехнулась Агнетта, шепнув на ухо Киму. - Сказать, что я вас сотворила? - она явно была на взводе, но пыталась шутить.

"Кто эта маньячка ?" - так же на ухо, едва слышно, спросил Ким.

- Николетта, так себе подстилка из посланников Совета, создана Падме. Принц Екатеринбурга выразил протест, что Клаудио, как мастер-вампир, был на его территории, проводил ритуал и не предупредил об этом его. И требует выдачу Клаудио для наказания. Антуанн заявил, что Клаудио дал клятву принцу Эдварду и выдавать его никто не будет, потому как виноват был Святослав, который сбежал, нарушил границы и "шалил", а Клаудио наоборот молодец- забрал своего оборотня. Поэтому наказывать будут Святослава. Вопрос остается с вами... Они хотят забрать вас как свидетелей.

"У них термин "принц" по английскому образцу - вроде "князь" в 19-м веке", - вскользь, мысленно, заметил Ким Лене.
- Вообще-то Клаудио проводил ритуал для освобождения Святослава, а почему именно на чужой территории - должно быть, место силы было там, это и для нас вопрос. А не предупредил, видать, поскольку не доверял. Они это знают?
Тоже едва слышным шепотом. У всей этой братии слух явно гораздо острее человеческого.

- Тихо, они не знают, что со Святом было... - шикнула женщина. - Пусть отцепятся и все. Лучше пару ударов кнутом от Клаудио, чем отправиться в лапы совета. Мне на Клаудио плевать, а вот тигра моего им не отдам.

В это время Эрик привел Клаудио. Тот явно одевался в спешке и выглядел очень помятым со спутанными волосами в простых джинсах и белой рубашке, которую застегивал на ходу.

- Фу, от тебя так и веет спермой. - Николетта поморщилась.
- Как будто ты сегодня не трахалась, а потом залила все не самыми дорогими духами Диор. - отрезал Клаудио и увидев Свята немного застыл.
- Итак.... - женщина с неохотой отошла от тигра. Ей явно было жаль бросать его.
- Может, отдашь мне зверушку? В обмен на мою благодарность.

Молчание.
- Хорошо, дайте ему кнут. Снимите цепи. Пусть оборотень присягнет мастеру и так и быть, пятьдесят ударов хватит.

Клаудио побледнел белее мела, не смотря на то, что Эрик подпихивал его в спину. Помощник Николетты вложил Клаудио кнут, в кнутовище вплетена серебряная проволока.
Клаудио явно растерялся, глядя как со Святослава снимают цепи. Ошейник сняли и оказалось, что оборотень молчал из-за шипа, входящего прямо в шею.
- Начинайте.

Бледный Клаудио совсем поник и опустил кнут.
-Он совсем идиот!? - шипела Агнетта.

Святослав откашлялся кровью и привстал на колене.
- Он не мой мастер. Я свободный. Он не может меня наказывать.

- Тихо, они не знают, что со Святом было... - шикнула женщина. - Пусть отцепятся и все. Лучше пару ударов кнутом от Клаудио, чем отправиться в лапы совета. Мне на Клаудио плевать, а вот тигра моего им не отдам.
- Антуан-то знает, что Свят пришел в себя. А так согласен: лучше пусть изобьют и отъебутся.

"Правосудие" местное выходило тем еще маразмом. Могли же так или иначе прозондировать память Клау и Свята, и доподлинно узнать, как было дело, но, видать, не сочли нужным, вольная трактовка устраивала больше. При этом протест за неразрешенный ритуал - это осмысленно, да. Но интересно, какой именно ритуал проводил Клаудио в чужой зоне, если всего лишь ловил там оборотня?

- Не сможет он, - так же еле слышно прошептала Лена. - А Свят из гордости не стерпит.

Свои эмоции она отключила начисто,едва только увидев Свята в таком состоянии. Иначе бы крышу снесло.

- В свидетели, что этот оборотень сам заявил о своей свободе, и свидетеля в том, что я сейчас подчиню его себе.
- Николетта, ....- Клаудио попытался встрять, но Эрик одернул его за рукав.
- Заткнись, ничтожество. Неужели ты думаешь, что я вообще буду уважать твое мнение? Проваливай в постель из которой вылез.- Николетта скорчила гримасу отвращения.
- Ты это скажешь голове Каталины тоже?- Клаудио хмурился.
- Тебе просто повезло. Что до остального, даже твой оборотень сбежал от тебя...

Она подняла руку вверх.
Теперь Елена поняла, почему на оборотнях было минимум одежды.
Зверь просто вырывался наружу, словно человеческая плоть рвалась на части.
По всему залу показались огромные волки, крысолюды и парды....
Держалось только несколько из них. Святослав, Найджел, женщина рядом с Найджелом.
- Она обернула пардов! Это уже оскорбление нам!- закричала женщина.
- Согласен, - аж побагровел Эдвард.

Но Николетта все больше наращивала силу. Все в комнате пропахло запахом ее духов.
В ушах звенело до невозможности что-то слышать.
Святослав зарычал, ногти его вытянулись, на руках появилась шерсть, он сопротивлялся как мог, крутясь по полу клубком.
Николетта била прямо в него. Взрывной волной зацепило других оборотней, но даже отголоски заставили из перевернуться в зверей. Сейчас вампирша всей силой вырывала из его существа зверя, насильно, словно внутренности из тела.
... Агнетта тихо достала из корсажа нож, как ...

- Клаудио!- Антуанн вскрикнул.
Клаудио сперва стоял на одном месте. Мгновение и он стоял в другом.
Николетта громко ахнула. Повисла тишина. Белые бусины жемчуга посыпались на пол словно горох.
Сила спала.

- Ты безумец, ты напал на представителя совета во время исполнения обязанностей! Я неприкосновенна.
- Ни капли крови.... - поморщился Клаудио. - Я просто прошел мимо одной неуклюжей женщины и зацепил ее украшение. Приношу миледи свои извинения... - его голос был сухой и жестокий.
- Не смей. - сказано было таким тоном, что даже вампирша замерла. Потом спохватилась.
- Ты свидетель!- она ткнула в Лену. - Ты расскажешь совету все, и получишь награду!
- Не суд, не право силы, а какой-то бардак, - вслух произнес Ким.

Пока Ким и Лена тихонько стояли , не отсвечивая, вроде бы в пассивном ожидании, от них к Святославу, под ковром (благо он тут имелся), протянулись тонкие струйки смартдаста - "умной материи", а затем - не такие уж тонкие. Струйки касались тела Святослава, растекались по нему, забираясь тончайшей пленкой под оковы, туда, где серебро касалось плоти или в плоть входило, создавали изолирующую прослойку. Заодно Лена прошлась по замках цепей, чтобы в критический момент они распались. Смартдаст этот был как раз из запасов "для внешних нужд", так что от себя отрывать тут ничего не приходилось. Но пока все это оставалось неактивным, ждали, может, и так обойдется. Сейчас пленка включилась, так что все серебро, остававшееся в теле Свята, тоже оказалось изолированным. А на будущее - пленка будет тяготеть к серебру и защищать тело от его прикосновений.

[Eglenn]

- Это существо еще имеет свое мнение?
- Творение и творец всегда похожи, - снова подколола Агнетта.
- Он не обернулся, ты проиграла.

Николетта обернулась к креслу Антуана.
- Ты проиграла. - кивнул мужчина на троне, -И лучше тебе молчать об этом перед Падме. Иначе он может счесть, что ты слишком слабый потомок его крови, чтобы выступать представителем.
Вампирша оскалилась. Впервые показались клыки вампира. Ни в кого, даже у Клаудио, Эдварда и других их не было видно. Возможно, иллюзия.
- Нападение … Или нет. Антуанн, неужели ты хочешь, чтобы я доложила совету, что отпустила одинокого оборотня, который нарушил правила.

- Он мой, - снова повторила Агнетта.

- Нет, не твой. А что с этими двумя, как ты докажешь , что они твои?

- Как прямой свидетель всего происходившего с Клаудио и его оборотнем, прошу слова до вынесения вашего решения, - громко проговорил Ким. Голос прозвучал так, что слышно было всем и явственно, он перекрыл весь шум большого зала.

- Разрешаю, - немедленно вставила блондинка, опережая Антуана, который только нахмурился. Он совсем не хотел давать слово тому, кто может ляпнуть лишне


"Мой, твой, мой, не твой..." Суть была примерно понятна. Эдакая гоаулдщина в отдельно взятой квартире, где в качестве квартиры выступала местная Земля. Антуана, видимо, члены Совета не любят, как сильную фигуру, и стремятся всячески уесть (непонятно, для чего вообще устраивать такой пафос из мелкого прецедента). Блондиночка, опытная "дрессировщица", как представитель Совета чувствует за собой силу, наглеет и провоцирует (ну, ничего необычного), требует права на Святослава на основе права своей силы контроля над оборотнями - попыталась заставить его превратиться и не смогла (естественно, у очнувшегося Свята сила воли была уж точно получше, чем у привычных красотке оборотней).

Реальное нарушение тут было одно - опасный ритуал на чужой территории. За подобное и на Земле влепили бы по первое число, в соответствии с официальным законом. Но здесь по факту были , видать, не законы, а обычаи, которые трактовались так, как угодно. Разбираться никто даже не пробовал.

Антуан хочет отмазать своего Клау , и валит все на Святослава. Предположить, что Свят приперся на чужую землю, будучи либо в уме, либо при разорванной связи - выходит, что виновен он.

По факту все устроил Клаудио, хотя никакого ущерба зоне причинено не было, к тому же, с точки зрения земных законов, имелось смягчающее обстоятельство - ритуал был направлен на восстановление личности оборотня и разрушение насильственной связи. Впрочем, местным на это явно было плевать.

"Советники", должно быть, будут делать из мыши слона, чтобы ущемить Антуана: распустил, мол, питомца, не можешь своих держать под контролем , и все тому подобное. И наказание для Клау постараются сделать несоразмерным.
А про колдуна все и вовсе забыли, а ведь колдун этот был главным "усилителем эффекта".

Так что слово "ляпнуть" тут не подходило. Вся эта гоаулдщина , с точки зрения Кима, была полнейшей дурью, процветавшей только по одной причине - у господ вампиров-вервольщиков давно не было внешних угроз. Нет нужды объединяться, с выживанием они проблемы решили, в людские дела всерьез, наверное, не лезут, чтобы не отсвечивать - вот и развлекаются, чтобы заполнить долгую, бездельную и скучную жизнь. Но у Кима-то с Леной были другие цели и задание другое. Вместе со Святославом добраться до заброшенных баз гиперборейцев и попытаться восстановить их аппаратуру, это прежде всего. Если сложится ситуация и будет возможность - постараться разобраться, что там твориться у вампиров-оборотней. Святослав был уже фактически своим сотрудником, со всеми вытекающими.

А играть по местным правилам - эффективность будет, как у этих красавцев: никакая. В общем-то, Киму было по барабану, как его слова скажутся на Антуане и даже на Клаудио.

- Подлинный виновник произошедшего - не оборотень и не Клаудио, а третье лицо: колдун, который ранее устроил в означенной местности близ Салехарда запрещенный опасный ритуал , позволивший ему полностью сбежать от вашего внимания.
Прямо посреди зала возникла объемная видеозапись давешнего колдуна - в его всклокоченном виде, в полный рост, но без фона. Колдун ухмылялся, кажется, смеялся над всеми в зале. Потом изображение перетекло в другой облик - придворный чародей с напудренным лицом, в темно-синем атласном камзоле, расшитом звездами. Качество записи было идеальным - воспроизводилось не с помощью проектора, а с помощью облака смартдаста. Строго говоря, это была уже даже не голограмма. И размер изображения был весьма крупным - видным всем в зале, впечатление было, что трехметровый колдун возник прямо перед всеми. Перенесся сюда вживую.

- Объясняю подробнее. Этим колдуном на Святослава были наложены чары забвения личности. Клаудио желал эти чары с него снять. Святослав никогда не сбегал от Клаудио, он был неспособен даже пожелать этого из-за наложенных чар. Клаудио сам привел его за собой в означенную местность, поскольку именно там был максимальный след колдуна. Там Клаудио попытался провести ритуал освобождения оборотня от чар колдуна. Ритуал не удался, личность к Святославу не вернулась, но обоих затянуло в след, оставленный колдуном, и перебросило в зону, контролируемую лордами, на службе которых мы с Еленой состоим. Вы не знаете наших лордов, они предпочитают оставаться в тени так же, как вы скрываетесь от людей. Наши сотрудники подобрали обоих, и по просьбе Клаудио нашим чародеем была разорвана связь Клау и Свята, и со Святослава были сняты чары забвения личности. Колдун сейчас под нашим контролем. Предлагаю выдать его в обмен на Святослава.

Лжи тут, разумеется, не было ни капли, только не употреблялись понятия другой планеты и альтерверса. Сотрудники амарр действительно скрывались от жителей Эллойза, даже термин "лорды" был вполне в ходу не только у гоаулдов, хотя и отдавал архаикой.

В зале повисла тишина, особенно когда появилась голограмма.
Антуан выпрямился в полный рост.

Все, совершенно все в зале теперь смотрели на этих двоих, как на угрозу.
- Не нужно было, - покачал головой Свят.

Николетта немного растерялась и даже подошла ближе к креслу Антуанна, словно теперь ища защиты у того, на кого ранее пыталась нападать.
Вампир сухо смотрел на них и сделал жест рукой, чтобы Елена и Ким подошли ближе.
- Прошу назвать себя и имена ваших правителей, а также цель, с которой вы сюда прибыли. Какое послание вам велено нам передать?
Агнетта воспользовалась шансом и подошла к Святославу, пытаясь платком стереть с него кровь, но он не желал принимать ее помощь, но и не отталкивал.

"Ну наконец-то у них появилась здоровая реакция! ".
В мире Лены и Кима смотреть, как на угрозу, начали бы с первой же демонстрации более высокой технологии.

Конечно, внутренняя вражда, межклановые разборки - идеальная среда ,чтобы мутить воду себе на пользу. Классика, "разделяй и властвуй. Однако "Орден амарр" хоть и признавал, что испокон веков все так поступали, но терпеть не мог этот метод, и невзлюбил еще больше, сойдясь с Империей Ав - те и вовсе не терпели какой бы то ни было лжи. Единственное (наверное) крупное государство в Галактике, в договорах с которым действовал принцип "слово Ав дороже наквады".

- Ким Брагин, - представился Ким.
- Елена Белова.
- Мы сотрудники Ордена Амарр - религиозно-военной организации. Лидером Ордена сейчас является Мария Черкасская. Это запись.

Изображение в центре зала сменилось - на этот раз оно было не гигантским, а соотвествовало обычным человеческим размерам. Молодая на вид женщина, светлокожая, с темными пышными волосами, собранными в высокую прическу, одетая в строгий костюм черного цвета, украшенный затейливой золотой вязью, напоминающей древнегреческие узоры. Фона не было - как будто Мария просто появилась в зале. Женщина улыбнулась и кивнула, чуть наклонив голову. Время от времени по ее фигуре пробегали помехи. Наверное, специально, чтобы картинку не спутали с реалом.

- Строго говоря, наносить вам визит не было нашей основной целью. Мы не знали, что ваши люди окажутся на месте нашего прибытия и уж конечно, не рассчитывали потерять сознание. Мы собирались разыскать древние артефакты, предположительно связанные с историей Ордена. Вторая задача - при случае узнать подробности об обществе вампиров и оборотней, и в случае благоприятного впечатления предложить рассмотреть перспективы сотрудничества. Орден интересуют в первую очередь знания, связанные с местной спецификой - вампиризм, оборотничество. Мы не дипломаты, но на время этой миссии нам дано право заключения предварительных договоренностей.

На некоторое время в зале воцарилось молчание. Некоторые переглядывались, некоторые откровенно пялились в сторону трона, третьи хмурились на гостей, которые оказались куда более интересными, чем ожидалось.
Нарушил молчание Эдвард, который просто искусственно кашлянул.
Антуан заговорил.

Сейчас и Елена и Ким чувствовали то, что было в самолете. Вампир видимо специально придал голосу искусственную мягкость, чтобы убрать естественный холодный тон. Его голос окутывал, ...
Даже Ким ощутил некоторое спокойствие от одного этого голоса, который рождал в голове только самые умиротворенные картины.

- Мы не знали, что наши гости прибыли к нам с важной миссией. И конечно, будем рады предложить вам остаться под нашим кровом, чтобы вы могли пообщаться более тесно. К сожалению, мы ничего не слышали ранее о вашем ордене, и довольно редко в истории сюда попадали люди из другого мира. Мой человек-слуга Эрик позаботиться о вашем комфорте.

Николетта немного взяла себя в руки за это время и снова вздернула острый подбородок вверх. Антуанн обратился к ней.
- Антуан, то есть Клаудио мало того, что сознательно направился проводить опасный ритуал на чужой территории, ...Ты знаешь, что за это наказание - смерть? Ты считаешь это шуткой? Я совету ради тебя врать не стану, это не в моих интересах.

Антуан поднял руку раскрытой ладонью вверх, останавливая ее. Его бархатный голос зазвучал снова.
- Эрик, прошу тебя проводи гостей в их покои. Мы с леди останемся обсудить оставшиеся вопросы.


Ким встряхнулся, и Лена тоже изо всех сил старалась не поддаваться наваждению этих чар: тут все-таки были не просто интонации, "петь" таким образом они и сами и учились, и умели.

- Идите нахрен и не лезьте, чужаки, - пробормотал Ким. - Что ж, признаю, дело и вправду не наше. На всякий случай сообщаю - Святослав сейчас является сотрудником Ордена и находится под его защитой ; так что не стоит его заковывать в цепи, лупцевать кнутом и все такое прочее. А чтобы убедиться , что вины на нем нет, достаточно заглянуть в его собственную и Клаудио память. По мне, так и вина Клау ослабляется тем, что ритуал - локальный и разрушительных последствий не имел, и делался из побуждений, по-нашему, весьма похвальных, ради напарника и себе в ущерб. У нас бы за такое разжаловали и отстранили от любой ответственной работы - да; но на вышку уж точно не тянет. Ладно, Лен, идем.

- Не надо!.... - вдруг на эмоциях крикнул Клаудио, но его схватил мужчина из свиты Николетты за плечо.
- Клаудио, не смей драться...- хмуро заметила вампирша.

К Елене и Киму подошел Эрик. на его лице не осталось ни тени мягкости и добродушия. Оно было серым и взволнованным, а из-за нервов даже голос не удавалось сделать ровным. Все таки он не обладал магией Антуанна.
- Пройдемте, я дам распоряжения по вашему размещению.

Он открыл дверь и пошел из зала, а вместе с ним еще одна милая оборотень, девушка лет двадцати, судя по всему расовая смесь нордического и южного типажа, которая внаглую строила Киму глазки.
А в зале снова начались споры ...
- Извини, Эрик, - проговорил Ким, девушке вскользь улыбнувшись, - просто всякой шизе есть предел. Тут даже подобием расследования и справедливости не пахло, все решили спихнуть на Святослава ; засунули бы его к этой садистке или куда-нибудь похлеще, что нам, смотреть на это? А на виновника-колдуна всем вообще плевать, похоже.

Эрик резко повернулся к Киму
- Неужели вы думаете, что Антуан отдал бы Святослава? Неужели вы думаете, что моя бабушка отдала бы Святослава? Неужели вы не понимаете, что есть факт церемониала, который должен быть соблюден, даже если не имеет цели! Этикет ради этикета. Есть проступок, за который нужно наказать. Но когда наказывать не хотят? Что делать? Конечно только одно- провести театральный отыгрыш. Когда и та и другая сторона понимают, чем все закончится- ничем. Совет ради собственного статуса не мог не отправить ноту протеста, иначе бы все стали себя так вести. А сейчас... что? Вам то чем перешел дорогу Клаудио, раз вы сейчас его практически отправили на промывание мозгов и наказание... и не где то, а в Совете! Что он Вам успел сделать?

Эрик резко распахнул перед ними дверь комнаты,
- Располагайтесь, уважаемые гости....
Развернулся и пошел обратно вниз по лестнице.

- А у него есть, что промывать? - Ким скептически хмыкнул. Речь Эрика явно не достигла своей цели.
Если всего лишь постановка - на кой черт надо было приводить чужаков, как свидетелей? Все эти цепи и шипы, крики Агнеты о пытке еще в лесу, откровенный издевательский садизм Николетты, бурлящие эмоции, едва не начавшаяся драка - это игра? А вопросы еще в лесу, не убить ли этих двух непонятных - это тоже отыгрыш непонятно перед кем?

- Интересно, а то самое сжигание оборотней в медных быках тоже было постановкой? - произнес Ким вслух. - Я просто хренею: из расследования и правосудия делается игра в интересах клана. Ну да, вампиры - имитация жизни, у них везде имитация: имитация права, имитация справедливости, имитация чести... Неудивительно, что законы ни в грош не ставятся, и каждый делает, что хочет, лишь бы шито-крыто. Мы дали им козырь - подлинного виновника, бери да выдавай Совету вместо Клау, но нет, ты смотри, как упрямо не замечают реальность! "А может, ну их нахрен? Забрать Свята да и смыться. По-моему, никакой Совет Клау уже не повредит, а хотят страдать - их проблемы. Разобраться бы с древними артефактами, пока этот мир не постигла судьба Эйлерии. Вопрутся сюда колдуны Разорителя - под нож пойдут и вампиры, и оборотни, и все эти Советы вместе взятые. Души тут у многих яркие, энергоемкие, хорошая пожива. А к тому дело и идет. "

"Не каркай, Ким. Не накликай, - серьезно отозвалась Лена. - Мыслеречь тоже резонирует, ты ведь знаешь. Все равно надо дождаться, чем кончится. Я - смотреть."

И Лена завалилась на диван, удобно подстроив подушку и закрыв глаза. Как будто спала. А на самом деле наблюдала за оставшимися в зале.

[Eglenn]

На сей раз Николетта вела себя иначе, она немного терялась, но жутко стояла на своем, когда Антуан и Эдвард отвели ее в сторону поговорить. Зал почти полностью очистили от свидетелей, и в нем находился только триумверат приехавшей вампирши, триумверат Антуана и Агнетта с Джаретом и Святом.

- Николетта, мы все понимаем, что злого умысла не было.
- Антуан, ты до сих пор склонен видеть в нем ребенка. Он мастер вампиров и сам потребовал у совета лично снять с него звание твоего раба. А ты его еще защищаешь? Он самостоятельный и скорее Эдвард должен за него отвечать. Ведь последнюю клятву он давал ему, как принцу Города.
- Я согласна, что Клаудио не ребенок, но на мой взгляд нам все таки нужно заняться этими двумя. Они сейчас откровенно провоцируют нас на ссору. Вам не кажется? - Агнетта сняла с себя шпильки и села в кресло в наглую вытягивая стройные ножки.
- И что ты хочешь сделать? - Николетта хмурилась.
- Ступай в совет, доставь этих двух в совет... они во всем виноваты, и оставь в покое Клаудио и Свята. Я понимаю, что Бель Морте прямо не терпится заполучить рыжего в свои лапы обратно, но ...
- Мы с ним виноваты оба. Я не буду отказываться, что в этом есть доля моей вины. Но эти люди вряд ли нам опасны, они скорее исследователи, чем завоеватели.
- Люди? -хмыкнул Эдвард. - Видел я как то куклу некроманта... видел и человека Франкенштейна, собранного по частям хреновым некромантом. Но вот таких оболочек... такое я встречал только у демонов. Они обычно вселяются в предметы. А предметам предают телесную оболочку.
- Я не чувствовал от них демонической силы. - тихо вставил Джарет.

Антуан слушал их поглаживая подлокотник кресла.
- Бель Морте зла на Клаудио. Она совсем не ожидала. что он и вправду убьет Каталину. Поэтому она сейчас найдет любой повод для наказания, и раздует это в сто раз сильнее.
- Подчини его снова себе... возьми в рабы. Тогда он и от Свята отцепится наконец.
- Я свободен, Агнетта, как бы это не кончилось, я предпочту умереть свободным. Тем более я снова утверждаю- они исследователи.- Святослав, стоял рядом с ней совершенно непоколебимый и ледяной.
- Пусть Эрик проведет ритуал изгнания на них... ну чисто для интереса. - Агнетта подала плечами.
- Глупо, давайте дадим им право действовать на их усмотрение при этом будем следить за ними. Если они дадут повод, ... Пока мы не можем утверждать ничего наверняка. - Антуанн говорил тихо и медленно, а потом пересилил себя и обратился в оборотню, - Святослав, что вы планировали?
- Я рассказал им о магнитах и батареях моей страны, оставшиеся в Мексике, я надеялся, что они помогут восстановить их и отправить сигнал на родину.
- Тьфу, как сентиментально, - сплюнул Эдвард. - ладно, а что с нашим идиотом делать?
- Николетта.... сообщи, что я беру Клаудио себе и сам накажу. Узнай, что хочет совет и будем торговаться на расстоянии. А Святослав- просто его оборотень, так что я тоже несу ответственность за него на момент ритуала. Принц Игорь должен быть спокоен, мы направим ему подарки.
- Да? что же я получу за это?
- Что ты хочешь?
- Я? Я бы хотела его, - вампирша указала на Свята.
- Слишком большой кусок. Даже если бы Клаудио не вмешался. ты была бы еще больше опозорена...- оскалилась Агнетта на нее.
- Кто знает, кто знает...
- Николетта, нет. Что еще?

Блондинка вздохнула.
- Хорошо, ... город. Я хочу чтобы меня назначили в город. В Италии или Америке.
- Ты не удержишь, - хмыкнул Эдвард.
- Не твое дело.
- Хорошо, я дам знать Колебателю земли... он скажет Падме, - кивнул Анутан.

"Как видишь, они нашли вариант даже и без колдуна, - сообщила Лена, - а мы, оказывается, похожи на демонов. Хорошо, что у нас нет импланов Юрия, а то бы действительно вышел казус... Но про технику Святослава они знают. Что ж, тем лучше."
"Не стоит им показывать возможность наблюдения и молчаливых разговоров.


Николетта тем временем сходила в соседнюю комнату и долго говорила с кем то по телефону.
Вернее как, она пересказала очень запинаясь все, что услышала, затем долго кивала. Бросила трубку и взволнованная вбежала в комнату
- Падме точно приедет сюда. Он сказал, что так как я из его рода, я могу забрать провинившегося оборотня, если тот свободен! Но после того, как с него считают всю информацию, с него и Клаудио. И еще...- она указала пальцем на Антуанна, - Падме заявляет, что если это твой вампир, то и твоя вина. Тебя накажут, а Клаудио и вовсе отберут.
- Святослава ты не получишь, - рычала Агнета тихо.

Антуан все равно сохранял спокойствие...
- Я тебя услышал. Это все, что хочет Падме?
- Антуан, ты выйдешь сухим из воды, не спорю. Но Клаудио...
- Николетта, Клаудио тогда выполнял приказ Бель Морте- убить Каталину. Если прекрасная госпожа не верила в него- он превзошел ее мнение о себе и заслуживает похвалы, а не наказания. И этот вопрос совсем не имеет отношения к Падме.
- Не мне это говори. Члены совета будут через неделю. Или ты поедешь к ним? Клаудио должен быть заперт в гробу на весь этот срок, чтобы ты его не спрятал. А Святослав будет служить мне... я не сделаю ему больно, я обещаю, - она потянулась коснуться оборотня, но тот отвернулся от нее с брезгливым выражением лица.
- Слушай, Николетта, про гроб тебе разве говорили? - неожиданно яростно встрял Эрик, - Или ты сама выдумала? Хочешь сделать отличную кормушку для совета, когда они приедут и заслужить их похвалу?! - он почти был готов лезть на нее с кулаками.
- Николетта, пока я не получу прямой приказ- Клаудио в моем распоряжении,. Какие распоряжения ТЕБЕ совет дал по нашим гостям?

Женщина растерялась. - Я .... Я рассказала Падме, но он подумает.
- Хорошо, а ты не предполагаешь, что ... - Антуанн хмыкнул. - Хорошо, ты не предполагаешь.- в голосе звучало пренебрежение. Зная, как Антуанн умеет четко строить интонации, сейчас было понятно, что он специально подчеркнул свое отношение, - Не смею вас задерживать...
- Я требую всех четверых сейчас.
- Нет. Никого. Пока я не получу личные распоряжения. Тем более у тебя нет некроманта.- холодно отрезал Антуан.
- Тогда как ты гарантируешь, что все четверо будут на месте? Ладно Клаудио, но вот этот кот заявляет, что он свободен, а те двое вообще не от мира сего.
- Это не должно тебя волновать.

"По-моему, на всякий случай стоит готовить пути отхода, - сообщила Лена. - Не пришлось бы драпать с боем. Хотя дождаться этого их Совета интересно.

"И заметь, про технологии коллег Святослава они знать-то знают, но никто и руку не протянет, чтобы подобрать, исследовать, применить... Такое впечатление, что эти ребята застряли в прошлом , живут прежними темпами жизни. Или тоже: они же умеют делать людей - ну, которые "слуги" - долгожителями , кажется, наравне с вампирами. Если б эту методику применить в геронтологии - через нее весь мир захапать было бы можно, во зло или во благо, это уж как распорядиться.
А новые обращенные, современные, должны быть все под властью этих дедов, разобщенными и вовлеченными в интриги и борьбу за выживание... "

"Интересно, а одежда у Антуана настоящая старинная или современная имитация? Настоящая-то из натуральных волокон и должна просто обветшать и сгнить за столько времени."

"Если тщательно хранить, то не сгниет... "

Лена поднялась и прошлась по комнате, трогая шторы, обои, вглядываясь в мелочи.
- У них тут почти что музей. Для историков-то какая ценность все эти персоны - живые свидетели исторических событий...

"И если мы дождемся Совета- а дождаться интересно, да - ясно как день, что сделать ноги в присутствии всей этой компании может быть труднее, чем сейчас. Хотя черт их знает, может, они , наоборот, еще глубже погрузятся в свои разборки. Ах да, насчет контакта взглядами, Ким. Не знаю, какую власть надо мной они возымели, но давай-ка перенастроим зрение так, чтобы было можно смотреть на этих красавцев через видеосигнал, минуя прямой контакт взглядов. "

- Эрик, прикажи собрать разлетевшийся жемчуг, - добавил Антуанн, когда Николетта не довольная всем вышла из зала. - И убедись, что все трое покинули замок.

Эрик удалился провожать вампиршу, Найджел тоже в тихую самостоятельно покинул зал, спускаясь вниз по винтовой лестнице.
В подвале за тяжелой дверью был целый арсенал- оружие НАТО, разработки Тайваня, России, Израиля.
Огнестрел любого размера, от маленьких на 6 патронов, до пулеметов, снайперских винтовок, карабинов, гранатометов и самих гранат. Холодное оружие, все сплошь с серебряным напылением и многое другое. Целый арсенал. Патроны лежали в упаковках без названий компаний, видимо передел или самодел под конкретную цель. Только несколько коробок с американскими патронами с серебром указывали, что все остальные тоже заточены под не человеческую цель.

Там уже находилось несколько оборотней, которые перебирали все.
- Антуан запрещает пулять, поняли? - холодно рыкнул Найджел и оборотни сжались при виде вожака.
- Нимир-Ра заявила, что парды придут только под гарант , что их не тронут, они не хотят вообще встречаться с Падме. Придет только она сама. Тоже самое я. Завтра вы все не появляетесь вовсе. Мне не нужно, чтобы вы поголовно стали мохнатым сбродом. Раз даже девка смогла вас обернуть... все кто обернулся без моего позволения будут потом наказаны.
Он взял небольшой кольт и пачку патронов.
- И проваливайте...

[Eglenn]

Антуан после беседы в зале поднялся в свои покои. Они находились этажом выше. Огромная комната, видимо самая большая спальня в замке, все украшено в смеси стилей сразу нескольких эпох. Видимо когда что-то выходило из строя - заменяли на новинку. Таким образом там были и гобелены 1500 годов и мягкие современные пуфы, обитые бархатом.

Так или иначе дальше стиля Эдвардианской эпохи вкус Антуана пока не шагнул.
Вампир присел в кресло и вскоре к нему поднялся Эрик. Юноша был явно не доволен, так как с порога начал в захлеб ругаться на весь совет, поносить и Елену с Кимом как бездушных тварей, которых нужно было уничтожить еще в лесу, и это Эдвард дурак, что взял их с собой. И многое другое. В конце концов он сел на подлокотник к Антуану и тот мягко поцеловал его в лоб, а потом в губы. Странно, но сейчас Антуан выглядел чуть менее холодным.

- Мы все поправим. Единственное, что во всем этом мне не нравится- возможно Клаудио и вправду придется провести в гробу какое то время. Я не знаю, как повлияет это на его психику. Как ты это назвал...?
- Фобия, - подсказал Эрик. - Фобия и паническая атака.
- Поговори с леди Агнеттой, пускай уговорит оборотня снова вступить к ним в триумверат. Клаудио никак не может перестать надеяться. Борьба и настойчивость я могу поощрить, но он делает себе хуже. Выстави этих трех поскорее. А то, что найдут у Святослава в голове вообще мне не на руку. А в голове Клаудио- тем более.
- Я попробую - вздохнул Эрик. - Но эти трое вообще не понимают ничего, словно вчера родились. Если бы у этой женщины было тело... она бы легко стала вампироманкой, она уникально легко попадает под воздействие.
- Я еще не понял, может ли быть от них польза, или только вред. Я поговорю с ними до рассвета. Где Клаудио?
- Не знаю, ушел из зала.
- Найди его и потом поговори с Агнеттой. Пускай уезжают.

Он похлопал его по руке и поднялся с кресла. Антуанн направился по коридору к Елене, а Эрик пошел по поручениям.
"Вампироманка ты, поняла? "
"К Эгленну приткнусь, он же, по легенде, тоже немного из этих. Слушай, я тут подняла логи состояния в те минуты, когда надо мной был майндконтроль, и поставила тревогу на подобный профиль . Вдруг они попытаются использовать это влияние, если дойдет до какой-либо разборки? И ты тоже следи за мной в этом ключе. Вдруг они попытаются использовать это влияние, для внушения или если дойдет до какой-либо разборки? Оружия-то у них сколько!"

"У них вампиризм и оборотничество, как я понял, легальны - очевидно, как раз благодаря их системе взаимного контроля - но держать у себя такой арсенал - вряд ли. Хотя всем очевидно похрен. Ордо Маллеус на них нет. Эрик-то как матерился, а в виртуале джентельмена изображал."

"Знаешь, что-то не хочется мне причинять им пользу, как они ее понимают, совсем не хочется. Так, кажется, Антуан направляется к нам... "

Один из охранников оборотней открыл замок, вошел первым и развернул кресло , чтобы оно смотрело на Елену и Кима, поклонился и вышел.
Антуан молча сел, привычно положив руки на подлокотники.

- Вы обмолвились, что хотите проводить изучение, наблюдение. Вас и ваш орден интересуют только знания?

Ответил Ким:
- Орден интересует все, что может быть полезно для Ордена, с учетом обычного комплекса обстоятельств : перспективы, затраты и вложения, сложности. Здесь это - знания.
- Мне приятна ваша настойчивость, но я это уже слышал. А что дальше? Куда вы собираетесь применять свои знания? - Антуанн внезапно поднялся со своего места и обошел обоих людей, разглядывая их с ног до головы.

Потом потянулся и коснулся подбородка женщины.
- Искусно сделаны.
И вернулся на свое место.

- Молодой человек, вы очень плохой посол, раз вас выбрали на эту должность. То, как вы обрисовываете перспективы- это вызывает скорее подозрение, чем стремление к сотрудничеству. У любого, кто слушает вас возникают вопросы- зачем вам эти знания, не примените ли вы их ради нашего уничтожения? Пока вы принесли в мой дом больше вреда, чем пользы.

Прикоснуться к себе Лена позволила, хотя все же отстранилась, и сказала вполголоса:
- Благодарю за комплимент, но трогать без позволения все же не стоит.

- Что я хреновый посол, в этом вы совершенно правы, Антуан, - ответил Ким. - Это потому, что мы и не собирались вступать с вами в дипломатические отношения, а еще потому, что вы малозначительны. Не вы лично, а этот альтерверс. Внимание к нему, то, что было решено присмотреться, и то, что не стали долго готовиться втихую - вызвано обстоятельствами более высокого плана, мы о них, кстати, упоминали, но вы не придали значения. Да, нам интересен ваш тип магии, ваши наработки, это верно. Но и без них не рассыплемся. А сейчас нас держит здесь только неопределенность со Святославом. Отстали бы вы от него, мы бы ушли втроем и больше бы вам глаза не мозолили.

- Вам интересны эти залежи железа в катакомбах Мексики. Он предупреждал вас о том, что их охраняет целый клан вампиров, старшей из которых 2.5 тысяч лет? Тем более я отчетливо помню, что батареи сочли не исправными и сильно измененными с тех самых пор. Я так понимаю вы инженер, верно? А вы, мисс?

- А я красотка для утех, чтоб ему не скучно было, - ответила Лена, улыбнувшись одним уголком рта. - Честно говоря, я напросилась из-за Клаудио. Но не волнуйтесь, сюда, - она коснулась виска, - загружено в достатке инженерных знаний. Быть киборгом не так уж плохо.

- Агрессивный клан - это как раз ничего. Агрессивных можно просто тоже.. Агрессивно, - вставил Ким. - В отличие от вас -приличных...

Когда Елена сказала, что напросилась из-за Клаудио, вампир едва сдержал улыбку.
- Впервые вижу такой интерес к нему от молодой женщины. Пусть даже он заинтересовал вас с профессиональной стороны, это и вправду непривычно.

Потом обернулся к Киму, он отлично понял смысл ляпнутого.
- Ну что ж, расскажите мне, как вы действуете агрессивно, чтобы я имел представление о сущности и влиянии вашего ордена. Вы можете и показать. Или у вас нет этих...- он махнул рукой, видимо забыв слово, и подобрал ближайшее по значению - экранов...?

- Экраны-то есть. Только у вас нет средств, чтобы отличить рисунок от подлинной видеозаписи. Компьютерную графику в фильмах видели, наверное? И нет средств, чтобы проверить, в самом деле было показанное, или это просто блеф для устрашения. Вы же всегда можете сказать: да это просто смоделировано, как в фильмах.
- Я вроде не ставил под сомнение ничего из сказанного вами ранее. Почему вы сочли, что сейчас я обвиню вас во лжи?

Антуан нахмурился и откинулся в кресле.
- Вы так часто лжете, что уже бессознательно боитесь обвинений? Я ведь просто попросил показать мне ваш мир и ваши возможности. Что вызвало у вас такую бурную эмоциональную реакцию?

- Антуан, я сказал лишь то, что сказал, и имел в виду лишь сказанное. С большой вероятностью, вы решите, что мы лжем или блефуем, когда увидите материалы. Вы хотели бы увидеть боевые действия на планете или в космосе? Орден - структура все-таки космическая, у него нет собственного хоумворлда... домашнего мира. Жизнь проходит на станциях или в кораблях.
- Покажите. Обсудим мое мнение после.

Он строго кивнул.
Между ними развернулся экран - обычный, прямоугольный.

- Ну вот, например, один из крупных инцидентов недавних лет, в системе Скорлупу - это примерно 40 световых лет от Земли. Там было много участников. Экспедиционный флот Новой Республики. Вот эти корабли - Ким указал на белые китообразные образования, плывущие в космосе неподалеку от планеты, напоминавшей по виду Юпитер, - так называемые СЗРы, супер-звездные-разрушители, 15 километров линейной длины. Пара сотен универсальных крейсеров-ИЗРов, группировка "Торнадо" с осевыми гиперлазерами... Военный бюджет под них, кстати, республиканцы вынесли начисто, безумно дорогие игрушки. Вот это - корветы, а мелочь - истребители прикрытия, они базируются на крейсерах. Явились издалека, с галактического севера, наводить свои порядки в нашем секторе. Сила очень мощная, НР - это серьезнейший игрок. А вот это станция Ордена, - изображение показало золотое сооружение, напоминающее знак "венерино зеркало". Сооружение было окружено мерцающей шарообразной сферой. Золотые корабли, блестевшие в лучах местной звезды, здорово смахивали на рыб своими вытянутыми силуэтами. - Вернее, это не полноценная станция, такая называется "пос" - временная малая база контроля. Эти золотые рыбки - корабли Ордена. Вкратце - респы открыли огонь по эвакуационному флоту местных жителей и начали обстреливать из гиперлазеров местную перевалочную базу, битком набитую гражданскими.

- Это местная крупнейшая верфь была вообще-то, - пояснила Лена. - Крупная универсальная станция на стационарной орбите.
- Ну и в итоге Орден вмешался.

Золотой кораблик выглядел совершенно крохотным и одиноким перед развернутой в космосе армадой разных кораблей. Кораблик появился в пространстве из ниоткуда, как вынырнувшая рыба, на его носу заклубился призрачный голубоватый шар - и выстрелил в сторону флота. Шар попал в один из малых истребителей, и тот окутался белыми молниями, которые протянулись во все стороны , к другим таким же машинам, и от каждой из них молнии змеились все дальше, достигая крупных кораблей - и вот с теми начало происходить что-то странное: под действием молний они словно опадали в себя, разрушаясь при этом - и наконец цепная реакция достигла двух белых гигантов... и тогда экран заполнила слепящая, невыносимо белая вспышка. Золотой кораблик , кажется, тоже в ней исчез.
Все происходило в полной тишине.

- Взрыв реакторов, - прокомментировал Ким. - 2 каламарских СЗРа, 200 ИЗРов - треть всего флота Новой Республики. Ушли к праотцам меньше, чем за пять минут. Оружие - инвертор силовых полей с эффектом резонанса. Это к вопросу о том, зачем исследовать всякую... скажем так, фигню.

Для Антуана все сказанное Кимом было скорее набором эффектных звуков, чем текстом, имеющим смысл. Но описанный масштаб был внушительным.
- Если это и вправду существует- это очень красиво и заслуживает уважение. Я буду вынужден познакомить вас кое с кем, чтобы избавиться от всех подозрений.

Он прикрыл глаза, уходя в себя на пару секунд. А затем совершенно снова откинулся в кресло.
- Еще сто лет назад, чтобы произвести впечатление, люди выдавали себя за древних пророков, колдунов, магов, в большинстве ими не являясь. Подобные изображения сейчас очень популярны среди молодых людей. Поэтому ваши слова действительно требуют подтверждения.

- Я о том и говорил. Кстати, что-нибудь в связи с Республикой может быть у вас в масс-культуре, мы уже встречали альтерверсы, где были фильмы о них, не с документальной точностью, конечно.

- Эта мода на разные истории меняется из года в год. Совсем недавно еще все варились в котлах, затем все верили в фей, потом стали модны привидения. Конечно, каждое из этого имеет место в истории. К сожалению, даже эти корабли. Мы с вами лично знаем одного, кто видел это все сам. Так что я могу допустить что угодно.

Дверь открылась и Эрик ввел в комнату молодого юношу. Первое что показалось- это Клаудио. Но нет. Это был юноша примерно того же внешне возраста, что и вампир, но с черными волосами, стриженными на модный современный лад, черными глазами с такой же зеленой каймой, что и у Клаудио и удивительно белой кожей. Но его телосложение было крепче, кожа здоровее. Еще немного и он перестёт своего многовекового родственника.
Юноша был одет в пижаму, на которую накинул махровый синий халат, украшенный героями марвел.
- Позвольте представить вам Роберта.

- Рада познакомиться, - улыбнулась Лена. Взглянуть вошедшему в глаза она пока не рисковала. Как не смотрела в глаза и Антуану. Даже опосредуя взгляд видеозаписью.
- Очень приятно, - кивнул Ким.

Роберт кивнул им всем и едва подавил зевок.
- Роберт, - Антуан указал юноше на спутников. - Я не стану тебе ничего рассказывать. Просто посмотри сам и расскажи все, что увидишь.
Юноша подошел к Киму и Лене и протянул им обоим по ладони.
- Вы ничего не почувствуете, это быстро.

- Он не вампир и еще не владеет в полной мере некромантией. Можете быть спокойны.
Но он все таки немного повел бровью. Эти люди точно не знают ни норм ни порядков, а тем более потенциала, судя по всему.

- Ладно, хорошо. Иначе так и застрянем.
Чуть помедлив, Ким положил ладонь поверх ладони Роберта, а затем это сделала Лена.

[Eglenn]

Первым было - у обоих - тускловатое помещение с красновато-золотистым освещением. Перед глазами раздвигаются прозрачные створки, вдоль стен - ряды вертикальных полупрозрачных капсул, в которых находятся тела мужчин и женщин. Не полностью обнаженные, кстати, символические плавки присутствуют. Видно, что к их головам подходят какие-то устройства, и все это действительно здорово смахивает на "Матрицу".
Коридор из золотого металла выводит Кима на "балкон", и открывается зрелище огромного , поистине огромного пространства, напоминающего золотой же храм - даже трудно понять, какие у него размеры, но до "дальних стен", наверное, десятки километров. В пространстве ближе всего висит корабль... наверное - корабль. И поодаль время от времени проплывают золотые "рыбы" разных размеров и форм - наверное, тоже корабли. Ким на это все внимания почти не обращает, он задерживается в помещении, где роется в штуковине, которой и названия-то подобрать трудно - что-то вроде трехстворчатой раскрытой настежь капсулы с броневыми створками, у которой , видимо, имелся "бардачок" - багажник - а в багажнике совершенно земная сумка, а в сумке те самые шмотки, в которых Ким был сейчас.

Окружение похоже у обоих, только у Лены помещение было светлее, и ее сразу встретила светловолосая женщина, очень красивая на вид, одетая в обычный белый халат вроде медицинского - только на фигуре он сидел красиво - и спросила Лену:
- Первый раз в даст-клоне?
- Ага, ответила Лена. - А можно зеркало?

В поле зрения появилась сама Лена, почти обнаженная, в одних плавках, повертелась, потянулась, сделала гимнастический пируэт, а потом подпрыгнула и крутанула настоящее сальто. На лице "отражения" - чистый восторг.
- Скафандр уже интегрирован, - продолжила встречавшая "врачиха", или кем она была, - навыки загружены, у вас в расписании полигоны с напарником. Ваша одежда, - и женщина протянула Лене сверток. - Транспорт на площадке 39-С, удачной работы.

Потом были золотые коридоры, причем везде присутствовала стилистика орнаментов, напоминавших древнегреческую вязь, а проходы были декорированы странными статуями - что-то вроде готических изваяний, люди в просторных одеяниях, с сухими, строгими лицами, с взглядами, кажется, обращенными куда-то в потусторонние небеса; маленькая золотая кабинка, вспышка; небольшой салон, похожий на салон вагона, несколько мест занято другими людьми.
В воздухе плывет надпись : "Маршрут Ангел-прайм - Эллойз, 5 джампов, время в пути 27 минут. Приятного пути!" Надпись - на русском, во всяком случае, Лена ее так видит.

Исчезает потолок и стены, и вокруг - гигантские золотые стены уплывают назад, и распахивается звездное пространство; Лена не сидит, стоит на самом краю площадки с креслами и явно любуется звездами, причем на куполе неба высвечивается маршрут путешествия - линии, соединяющие звезды.

Потом все вокруг начинает вибрировать, и звезды смыкаются в как будто коридор из водяных струй, в котором секунд двадцать продолжается полет.
Висящее в космосе гигантское сооружение, напоминающее портал . Очередь - натурально, очередь, сразу ясно! - из золотых кораблей разных размеров. Каждый из них подтягивается какой-то силой точно по оси портала, затем следует мощная вспышка, корабль исчезает, а его место занимает следующий. Наконец подходит очередь ; вблизи портал поистине огромный!
все вокруг заливает вспышка, впрочем, не такая яркая, как можно было ожидать; и почти сразу кораблик входит в "текучий коридор", на выходе из которого - похожий портал.

На третьем прыжке Лене, видимо, наскучило стоять, она села, и перед полем ее зрения появился какой-то средневековый дворец, множество людей в придворных одеждах, роскошно одетые дамы ; Лена приближала и удаляла изображение, очевидно, рассматривая вышивку на платье одной из этих дам. Это ей было явно интереснее, чем звездный коридор.

Потом были чисто бытовые картины, причем Лена явно возвращалась туда, где жила последнее время - на станцию у Эллойза. Жилое помещение у нее было большое, непонятно, сколько в нем было комнат, но часть этих апартаментов была даже декорирована под дворцовые комнаты того самого дворца. Лепнина на стенах, портьеры, напольные вазы, диваны с роскошной обивкой.

Другие люди, конечно, тоже были, разные, видимо, сотрудники этой базы, с некоторыми Лена даже обсуждала какие-то местные дела, какие-то проблемы со снабжением Бертилии - в общем, ничего не понять. И Святослав, холодный, спокойный и почти величественный. И зажавшийся Клаудио, впавший в депрессию и не желавший никого ни видеть, ни слушать.

Потом - огромный пустой зал, во мгновение ока превратившийся в земной город конца двадцатого века. И какие-то... черти, чудовища, иначе не скажешь, начавшие на Лену нападать - вначале просто "без ничего" , потом с холодным оружием разного типа , потом все это начало сочетаться с дистанционным оружием - от огнестрельного до каких-то сетей - и агрессией от разных аппаратов; тут уж ничего понять было невозможно, потому что перед глазами Лены все мелькало с дичайшей скоростью ; через какое-то время ее стали доставать, темп замедлялся и усиливался снова; затем в поле зрения появился Ким - и почти сразу исчез, но ясно было, что теперь это что-то вроде боевой пары.

- ...Рехнуться можно, Ким, знаешь, как будто это и не я дерусь, а мной дерутся, а я внутри такая сижу и смотрю...
- Адаптация к быстрой загрузке, обычное явление, - ответил ей Ким. - Ничего, скорость держим наравне с амойскими дронами. Авось не пригодится.
Несколько раз продолжались такие циклы - в разных условиях : город, узкие коридоры и винтовые лестницы старинных зданий, темные пещеры с узкими лазами, горные склоны... В промежутках между этим Лена чаще всего садилась в кресло в своих апартаментах, вокруг все исчезало и на дикой скорости начинали мелькать какие-то совершенно непонятные чертежи, схемы, конструкции...

А потом была поверхность земли, и земляная дорога в ночном лесу, и тот самый колдун, одетый в дорожную одежду придворного - на коне, между прочим, приехал; были Клаудио и Святослав, и ночь, и ритуал на поляне, и была вспышка...
А затем - все то, что Антуан и прочие видели своими глазами, когда впервые нашли Лену.

Роберт открыл глаза, словно снова пробуждаясь ото сна. Он закинул глаза вверх и теперь держал за руку больше Кима, прогоняя его раз за разом на моментах, когда он изучал технику и смотрел на экраны. Рука Елены перестала его интересовать.

Что до Кима, он не ощущал никакого воздействия, совершенно ничего. Словно просто его держали за руку и сопели над ухом. Он парня не веяло силой, и вполне можно было подумать, что он просто щупает пульс.
Через минут пятнадцать Роберт отпустил и руку Кима, подошел к Антанну и взял его за руку, видимо передавая всю информацию.

Все это время все молчали. Эрик сидел в стороне и копался в телефоне.
Ким отнял свою руку довольно быстро, поскольку сообразить, что там Роберт пытается искать и почему копается именно у него - не надо быть киборгом.
- Хорош секреты искать, Роберт. У нас все равно важных сведений нету. Как раз против телепатии.

- Это не телепатия. Это экстрасенсорика. Он не читает ваши мысли.. - поправил Эрик, пока Роберт молча стоял и передавал информацию Антуанну.
- А что, есть что копать? - он усмехнулся и закинул ногу на ногу. - Кажется, вы и вправду слишком напряжены, что уже боитесь даже ребенка. Кстати, вам сон нужен? Или вы больше роботы, чем люди?

- Лучше быть живым параноиком, как говорится. С точки зрения классификации мы скорее киборги. Часа три в сутки спать желательно.


Роберт закончил, оставил руку Антуана, не сдержался и зевнул.
- Можешь идти спать, Роберт.
Юноша все еще стоял и изучал Кима и Лену, все таки по большей степени Кима. Видимо мужской вариант был ему ближе и интересней, чем женский.
- R2-D2 блин, ....Хотя нет, почти Дарт Вэйдер.

И с этими словами покинул комнату, шлепая тапками.
- Мы вынуждены прерваться, - Антуанн встал и Эрик с ним. - Это ваши покои, можете отдохнуть здесь.
За окном черный фон светлел и близился рассвет.
- Мы обговорим завтра с вами все подробности моего предложения. - Антуан слегка кивнул им, не более.
Эрик дополнил: - Если нужна еда, средства гигиены или одежда- поднимаете трубку и набираете 10, почти как в отеле. Вам все принесут. Комнату вы покидать не можете, иначе мы будем вынуждены считать это попыткой к бегству. У вас есть вопросы?

- Да вроде бы нет. Посидим, если уж такое дело.

- Хорошо, приятного отдыха. - Эрик тоже кивнул и они вышли из комнаты. Дверной замок повернулся.

"Дарт Вейдер... - повторила Лена. - Это же, кажется, этот, знаменитый клеврет знаменитого Палпатина... - Лена вызвала справочную информацию из своей базы. - Точно, то самое имя. Знаешь, даже интересно. Если респы у них в масс-культуре, что у них в Галактике помимо тех "гиперборейцев" Святослава?"

"Нашли, что в развлечения тащить, - Ким даже зевнул. - Я тебя уверяю, цивилизацию скучнее, чем Эн-Эр, и представить себе трудно. Если, конечно, смотреть на обычных людей, а не на всяких там агентов императора. В верхах-то всегда веселуха. "

[Eglenn]

Завтрак, обед и ужин им приносила та самая оборотень девушка, что провожала в комнату. Вечером, она поставила поднос и нагло развалилась в кресле, строя глазки Киму.
- А правда, что ты никогда не был человеком? От тебя так вкусно пахнет.
Сейчас она была больше прикрыта одеждой, но предпочла модный кроп топ с грубоким вырезом на груди.
Девушка старалась задеть Кима каждый раз то бедром, то рукой, то потереться.... , то уронить ему на плечо свои густые волосы, наклоняясь к подносу.
- И вы такие бесстрашные воины из космоса, да?

- Бесстрашней некуда, милая, - ответил Ким. - И не домогайся, будь любезна: нахрена красавице киборг? А оборотнем я пробыл года три, это ты верно учуяла.

- А у вас всегда принято говорить гадости напрямик? Вчера вы конечно удивили всех, - она встала, покачивая бедрами, - Да и какая разница, что киборг, ты же клятву целебата не приносил.
Она усмехнулась и провела по его плечу
- Тебе и мне приятно, это главное. А еще мне очень нравится космос. Я обожаю его. Это нечто… необыкновенное и исполненное силой.

Она хмыкнула и вышла, послав на прощание воздушный поцелуй.
Когда совсем стемнело в замке жизнь скорее даже засыпала, чем просыпалась, исключая некоторых отдельно взятых личностей. Но, похоже те больше времени проводили в комнатах под землей. По крайней мере со светом фонарей все стало еще более унылым

- Интересно, она по собственной инициативе пристает или ей намекнули совместить полезное с приятным?
На время этого приставания Лена благоразумно не отсвечивала.

- А кто ее знает. Нет,девчонка симпатичная, но у них вообще животные начала проявляются ярче, чем у обычных людей. Ладно - эти, вроде Клаудио, которым для выживания нужно, тут уж никуда не денешься. Но постоянно играть в кобеля - нахрен. А ты случайно не ревнуешь?

- Нет, что ты, придумал тоже, - Лена хмыкнула и засмеялась. Пояснила: - Вспомнила, как мы с тобой впервые, еще до всего...

Мысленно Лена продолжила:
"Еще решат, что я в Клаудио влюбилась. Сочувствие, желание помочь - это одно, страсть - все-таки другое.... Представь: сделать мужское тело,как Клау любит. Хотя нет. Я бы, наверное, не смогла вот так, физически. И потом, искусственно не влюбишься , а они ведь это чуют."

Спустя несколько часов они попросили принести им здешние журналы и газеты, если таковые есть, конечно. Или ноутбук, если тут больше пишут в интернете.

Газеты им принес тот же мужчина в переднике.
Ему было явно за 50, и он кряхтел словно весь день упарился на работе.
- А мне сказали, что вы роботы. Вернее ваш мозг запихнули в железо. Кошмар. Я бы лучше вампиром стал. Вы вообще едите или делаете вид? Может вам розетка лучше или маслом смазать? Не стесняйтесь.- он взял поднос- Бедные, кто вас так бесчеловечно то изуродовал…
- Спасибо, - Лена приняла газеты. - Ох вы и скажете, дедушка - маслом смазать! А что ж вас самого-то не полечат?
- А что ж вас самого-то не полечат? - спросила Лена. - Здоровье-то не улучшается с годами.

- Ну лечат то врачи, - мужчина улыбнулся, - даже у вампиров и оборотней болит, чего уж там. Да, ребята предложили вам спуститься вниз, пропустить по бокалу пива. Хотят вас угостить нашим самым лучшим, шотландским. Ну или виски. Проводить вас? Там вся молодежь собралась

"Вот и думай, Лен - это специально, чтобы нас разболтать на что-то важное, или частная инициатива из искреннего интереса?"
"Выходит, что "про космос" и про "роботов" рассказали всем , как бы это выразиться, "сотрудникам"? Воистину мы ни черта не понимаем в здешней обстановке... Ладно, соглашаться придется, иначе это будет подозрительно для них."
- А Антуан не сочтет это попыткой побега? - спросила Лена. - Он настаивал, чтобы мы не покидали этой комнаты.

- Не, там будет мистер Найджел, так что все нормально. Вы уже пробовали шотландское? Это совсем не Английское. Оно крепкое, как наш климат…- продолжая рассказывать о преимуществах местного пива, мужчина вывел из из замка и повел к двухэтажному дому неподалеку, откуда гремела музыка.

Внутри оказалась по меньшей мере человек 50. Почти человек. Это был домашний импровизированный бар. Куча народу и вправду куча пива.
Когда они зашли, один из мужчин улыбнулся Елене и указал на свободный стул. Но стоило Киму пойти рядом, как его грубо пихнули. Елене уже открыли бутылку и дали горячую закуску, в то время как от Кима отодвинули все. Все стулья и диваны оказались заняты. Ему смеялись прямо в лицо

- Господа оборотни, шотландцы и прочие, на драку нарываетесь, что ли? - как ни в чем не бывало, спросил Ким. - Так вы бы прямо говорили, чего зря время терять.

Голос его звучал достаточно громко, чтобы быть хорошо слышным на фоне музыки.
Найджел сидел на угловом диване в компании еще двух мужчин и той самой девушки , что клеилась к Киму. А другие девушки оборотни обслуживали их и клеились к парням. Услышав слова Кима, она довольно улыбнулась.
-Я же говорила, он не дельта. Ульфрик, позволишь? До первой крови.

Найджел кивнул.
Девушка встала и скинула с себя туфли.
- Прямо приятно видеть, что ты не трус.

Ким поднял брови:
- Милая, с тобой, что ли, драться?
Лена же в это время попивала пиво, естественно, не пьянея от него и проверяя, что вообще перед нею (могут ведь и подмешать в него или еду что-нибудь), и хотя изображала компанейскую девчонку - внимательно следила за тем, что происходит вокруг Кима.

- Я уже милая? Приятно.

Она сняла с шеи украшения.
- До первой крови. Больверк разобьет. Я не выпускаю когти, не бойся. - она хмыкнула. - Меня зовут Лина. Я Фреки. Не боишься? Или ты глупенький?
- Дурак дураком, - интонация была такой, что не понять - то ли Ким стебется, то ли издевается, то ли говорит серьезно. - И кто такое Фреки, без понятия. Ладно, давай, если хочешь. Можешь начинать.
- Третья в стае, она альфа, - подсказала какая то женщина сзади низким голосом.

И в этот момент Лина очень профессионально и сильно вмазала Киму по лицу и отскочила назад, изучая противника
В последнюю долю секунды Ким уклонился , пока даже не переходя на сверхскорость, хватало базовых реакций.
Настоящие бои редко бывают зрелищными. Для обычного человеческого восприятия все эти пляски выглядели бы в лучшем случае смазанной картиной, а в худшем просто выпали бы из восприятия. Максимальная скорость этого клона была очень велика и пока в ней нужды не было: он намеревался уклоняться от атак Лины, вынуждая ее действовать всерьез. При этом активировал боевой режим - но в режиме спарринга, где Лина оставалась партнером тренировки, а не врагом.

Лина некоторое время походила вокруг него и увидела, что мужчина не намерен пока нападать.
- Ну в чем дело? Девочек не бьем? Или мне бегать за тобой? Странный ты....

Она подошла ближе, схватив за руку, выкручивая ее и ударяя по ногам, чтобы свалить на пол.
Руку-то себе выкрутить Ким позволил, но дальше этого не пошло. Не согнулся и никакой реакции на удары по ногам не последовало, как будто ни боли не ощущал, ни неудобства, причем ощущение у Лины возникло такое, как будто она лупила не по ногам, а по бетонным колоннам. Секунды три это продолжалось - вечность для ускоренных реакций. Потом оборотнице показалось, что рука Кима стала скользкой, как будто намазанной мылом, и нестерпимо жгущей, как будто она схватилась за раскаленный металл, так, что удержать невозможно; всего долю мгновения, а потом скользящий удар распорол ей височную артерию - удар не сильный, но точно рассчитанный, чтобы полилась кровь, причем хорошо так полилась, но сбоку, не особо пачкая девушке лицо. Сам удар Лина и зрители-оборотни практически не увидели, но судя по небольшой ране, нанесен он был чем-то острым.... хотя ничего острого в руках Кима не было.

- Ты крута, но я же киборг, а подставляться - сама просечешь, оскорбишься.

[Eglenn]

Девушка отлетела в сторону и поморщилась, вытирая висок. Сильно огорченной проигрышем она себя не чувствовала.

- Хорошо. - сухо сказал Найджел и встал с дивана, все расступились перед ним. Сейчас он выпускал свою силу, тяжелую, оглушающую, которая ударила в Кима сильней, чем обычный удар. Лена вообще смутно понимала природу силы. Но сейчас Найджел своей силой вожака взывал к его зверю, вырывал наружу ища по крупицам то, что было от зверя, словно доставая его из железной оболочки.

- Вау, - воскликнула Лена и вскочила. Она тоже ощутила этот удар эхом, отголоском от восприятия Кима, и подавила вложенный рефлекс напарника, сдержалась, чтобы не вмешаться, не прийти на помощь.
Ким пошатнулся, отступил на пару шагов. Суть этой псионической атаки он ощутил, но била она в цель, которой просто не было ни в его теле, ни в его ауре - нигде. Но и "попутный урон" был ощутим.

- Прекрати! Бессмысленно - нечем мне превращаться, все давно исчезло!
- А я и не жду, когда ты обернешься. - Найджел вскинул голову назад и последовал еще один удар. Словно мозг лопался на части освобождая только звериные инстинкты, только зверь... зверь по призыву хозяина.

К Елене подошел мужчина и подал еще один бокал холодного напитка.
- Не вмешивайся, ему не навредят.

Лена сделала большой глоток и заставила себя сесть. Чем все кончится - к гадалке не ходи ; и так понятно, чем.
Специальной защиты от псионики у Кима не было, и единственный способ прекратить эти атаки был один - отключить противника, вырубить, вывести из строя. К тому же, обычные нормы тут явно были не в чести - стая. Ну , хрен с вами, стая так стая.

...Убить-то нетрудно, трудно вырубить всерьез и не убить, когда чужой потенциал тебе неведом, а особенно - когда чужой приказ просто требует включить убийство...
Обострение всей сенсорики - для Кима все вокруг замедлилось, движения других существ стали такими медленными, что, кажется, они едва шевелились, давление на психику растянулось и как бы немного ослабло - прыжок к Найджелу, свернуть ему шею, аккуратно, остановиться в точный момент, не перервать спинной мозг необратимо, пусть регенерирует, но не сейчас, не сейчас!.. Не до ударов по чужим мозгам, займись собой, вожак!

..Не вошедшая в боевой режим Лена успела услышать, как что-то громко хрустнуло, а затем Найджела вроде как стремительно приподняло и швырнуло в ближайшую стену. Лишь затем Ким проявился в ее поле зрения. Без всякой телепатии, по самой позе, по выражению лица было понятно, что если повторится такая атака - он будет убивать.

- Не доводите. Устроили экзамен, блять.

- Он напал на Ульфрика!

- Фернир!

Теперь слово "Фернир" перешло в лай, завывание...
Сперва зарычал Найджел, затем все остальные... По всему залу один за другим стали перекидываться оборотни. Огромные волки, серые, черные, с рыжиной.... самый маленький в холке под 180 см.
Найджел тоже перекинулся с ревом, выпрямляя себе шею, пока тело перестраивалось под волка.
Дикий вой вокруг.
Над ухом Лены зарычали.
Но никто не нападал.

Огромный черный волк с алыми глазами, Найджел обошел вокруг Кима и злобно оскалился, приседая на передние лапы как для нападения и прыгнул.

Внезапно, быстрее чем Ким отреагировал, перед ним встала светлая стена, что-то мелькнуло. Грохот, и Черный волк был откинул в сторону.
Между Кимом и Найджелом и всей стаей стоял Антуанн.

Видимо его сорвали с места, он был одет более чем неформально в белую рубашку и светлые штаны, но при этом все было отглажено и смотрелось с иголочки. Как то для этого места он смотрелся даже вычурным.
- Я велел не нападать всерьез.

Он отряхнул руки от шерсти и оглянулся по всей стае.
- Он напал на Ульфрика. Он бросил вызов.- Один из волков пытался произнести слова волчьей пастью.

Антуан только повел взглядом и волк упал в судорогах на пол, с него словно опадала шерсть и слизь и он обернулся человеком, но не успели кости с хрустом встать на место как он снова начал превращаться в волка, потом обратно в человека, кости хрустели словно игрушечные.
На третий раз человек упал без чувств на пол.

Антуан строго посмотрел на Кима и Елену, молча прошел мимо них и вышел из дома, не проронив больше ни звука.

- Мозги, видать, не лучше волчьих, - проговорил Ким. - Надумаете мстить, мне пох, псионикой или когтями - простите, буду убивать. Предупредил. Лен, пошли отсюда нахрен.

Лена окинула взглядом волколаков:
- Простите, мальчики, но пси-удары - нападение хуже обычных, так что вы неправы: это Найджел на него напал. Пошли, Ким.

За порогом дома они догнали уходившего Антуана.
- Антуан, будьте добры, подождите. На пару слов.

Антуан молча обернулся.
В свете луны он вообще выглядел фантастически красивым мужчиной. Или это была особая магия или он и вправду от рождения был красив. Добавляло впечатление королевская осанка и пронзительный взгляд. Словно ни ветер, ни холод ему были не заметны.

- Очень эффектно, - вслух сказала Лена, избегая глядеть Антуану в глаза - одного урока хватило.

- Я так понимаю, это было с вашей санкции. Должен вас предупредить. Псионические нападения для нас опаснее обычных, так что отвечать на них мы вынуждены соответственно. Мы не хотим ни убивать, ни причинять вред вашим подчиненным, но провоцировать и вынуждать к ответу, а потом обвинять - простите, но терпил изображать нам не по нраву. И мы люди, а не звери и не роботы. У нас не приняты стайные нравы, и по кнопке по команде мы не ходим. Проконтролируйте, чтобы такие инциденты не повторялись, будьте добры.

- Вы ведь не знаете, каким статусом вы можете себя заявить во время приезда совета? Верно? - голос холодный. Он не пытался сделать его теплее и получалось совсем уж без эмоций.
- Падме будет заявлять на вас права. И мне нужно знать ваш потенциал. Но вы сделали глупость. Снова. - он медленно пошел вперед к замку.
- Кто поднимает руку на Ульфрика- кидает вызов его власти. После этого у вас есть только два варианта. Умереть или победить. Я же предпочту, чтобы вы просто исчезли. Но вы нужны мне до тех пор, пока будет здесь Совет.
Он остановился у двери и протянул руку, чтобы открыть ее.
- У меня было предложение, но вы ведете себя импульсивно, не настроены на сотрудничество, не задумываетесь над последствиями.

- Дааа? А по-моему, это вы не задумываетесь о последствиях, Антуан. Вы за каким-то хреном желаете вписать нас в вашу звериную систему для вашего Совета - или он состоит из настолько замшелых вампиров, что они в принципе неспособны осознать, что мир шире их склепов? Вы посылаете коллегу-волколака, нрав которого знаете, наверное, столетия, устраивать дебильные тесты - мне что нужно было - безропотно терпеть его удары по мозгам? Извините, я не пидор-мазохист, и потенциал мой ТАК вы не узнаете. Вы озабочены последствиями наших действий, но не предприняли ни малейшей попытки сообщить нам о том, что делать здесь нельзя. Если вы еще не поняли - нам плевать на вашего Падме и на ваш Совет, и на ваш статус-кво в вашей системе. Мы не собираемся заявлять себя никаким вашим статусом вовсе. Отпустите Святослава или пусть он озвучит, что желает остаться - и мы уйдем с вашего горизонта хоть прямо сейчас.

"А когда его убьешь, окажется что-нибудь вроде "а теперь ты должен занять его место", - мысленно поделилась Лена. - Но их совет в полном составе может быть опасен. Куча сильных псиоников. Могут задавить. По любому надо прорабатывать."

Антуан слушал его, потом развернулся всем корпусом, некоторое время молча и холодно взирая на двух людей.
Он явно оценивал их еще и еще. Потом вздохнул.
- Если судить по вам о вашей нации, то вы не вдумчивые, эмоционально не уравновешенные и не умеющие вести себя дипломатично. Странно, что вам удалось вообще что-то построить.
Он зашел в дом, не желая оборачиваться.

Ким последовал за ним, и Лена скользнула следом.
- Это Найджел, стало быть, гигант самоконтроля с дипломатией? Ваша вампирская братия, похоже, лишь паразитирует на достижениях людей, и при всем потенциале бессмертия за века не создала ничего своего - средневековые интриги, разврат и стайные драки, вот на что вы тратите века. Играть в зверей, рабовладельцев и рабов мы не умеем, это правда, мы не телепаты и сами вряд ли угадаем, что вам нужно. Но мы вам не навязываем образ жизни. Насильно душу не спасешь. Так что, Антуан, хотите договариваться - прямо скажите, чего вы хотите от нас.


Антуан не отвечал, но и не возражал, что за ним по пятам следуют.

Он зашел в комнату, которую можно принять за кабинет или маленькую библиотеку. Стены состояли из стеллажей, до потолка забитых книгами. Вампир сел в кресло и пригласил Елену и Кима сесть напротив.
- Расскажут подробно обо всем вам Эрик и Клаудио. Пока они идут объясню ситуацию с Найджелом. Оборотни были крайне не довольны появлением нового непонятного соперника. Тем более вы неоднозначно реагировали на намеки о вашем звере. Это дало повод им думать, что вы можете быть очень сильным противником. Они стали нервничать. Рассчитывая на вашу дипломатию, веря, что столь развитая раса должна прислать разумных посланников, я разрешил Найджелу устроить проверку на восприятие самки, силовое воздействие и воздействие Ульфрика. Все, что вам нужно было- не проявлять агрессию и дать понять им ваш независимый статус. Как мне сообщил Клаудио, Святослав вам рассказывал, как проходит завоевание статуса главы стаи. Поэтому я был уверен, что вы понимаете постановочность происходящего и нападение было крайне внезапным. После этого поступка я склонен отрицательно думать о взаимодействии с вами, ведь вы тоже не посвящаете нас в рамки взаимоотношения с другими. Вы даже умолчали о том, что вы зверь. Это выяснили мы сами.

- Я не зверь, Антуан. Я не в состоянии "перекинуться" никаким образом, ни при каком воздействии. То преобразование базировалось на свойствах физического тела и полностью исчезло при новом апгрейде. Это лишь след памяти в душе, не более - какой смысл о нем говорить? Но гораздо важнее, что сама возможность оборотничества - информация стратегического рода. Вы должны понимать, что такое неразглашение государственных тайн и ответственность за нарушение этих обязательств.

- Пока я вижу агрессию, вред и много громких слов. Это не располагает к вам, как к союзникам.
Дверь открылась, вошли Клаудио и Эрик.
Эрик был одет не так официально, как вчера. Он был в обычном кардигане и брюках. Клаудио шел следом, немного опустив голову, замкнутый и сверкающий не довольным взглядом, но выглядел чисто, не помято. Ни дать ни взять- школьник старших классов в джинсах и черной футболке.
Они сели на диван напротив Лены и Кима.
Эрик все не отрывал глаз от переписки по телефону.
Клаудио выдохнул.
- И что вам надо? - голос не звучал дружелюбно

- Как союзников вас-общность , ваш клан и вас лично никто и не рассматривает, - заметил Ким, - речь только о том, чтобы вы объяснили нам, что делать можно, что нельзя. И хотелось бы понять, в состоянии ли вы отпустить Святослава - на колдуна-реального виновника вам, видимо, плевать, он новая карта и путает привычную картину.

Эрик оторвался от телефона.
- Кто сказал, что нам плевать на колдуна? Но вы думаете, что мы будем всем объявлять, что будем ловить такую классную добычу?

Услышав от Святославе Клаудио сцепил зубы только сильнее, недовольно взглянув на Кима.
- И что вас останавливает?

Эрик положил руку ему на плечо и остановил.
- Мы хотели вам обсудить с вами сотрудничество. Или обозначенный вами интерес не включает подобное? - Эрик старался быть более дружелюбным
- Колдуна ловить не надо, колдун у наших, и не сомневаюсь, что он сейчас в искусственной отключке и в таком месте, откуда никакой магией не вылезет. Эрик, да, простите, мы действительно хотели обсудить сотрудничество... Вернее, мы хотели разобраться, как нам с Леной следует себя вести перед этими вашими ... Падме, Советом и прочими - в рамках ваших планов. Напоминаю, что наш интерес - уйти по своим делам вместе со Святославом.

Эрик не убирал руку с плеча Клаудио, видимо сдерживая его.
- Вынужден задать вопрос, интерес к Святославу ограничивается получением технических устройств с его родины. А дальше? Какие планы у вас дальше со Святославом и на этой земле? Мы должны понимать.
- Предположим, нам удастся восстановить старую технику. Тогда мы попытаемся связаться с родиной Святослава и выяснить, что именно там происходит сейчас. Если удастся установить связь - дальнейшее будет зависеть от того, могут ли они прилететь, чтобы забрать Святослава, если, конечно, он захочет возвратиться. Если не удастся связаться и станет ясно, что попытки бесперспективны - мы все вместе вернемся домой... в наш альтерверс.
- Отправитесь домой и не вернетесь сюда больше, верно? - Эрик уточнял досконально.

Клаудио же явно нервничал. Нет, он не осмеливался выпускать силу, но явно хотелось провалиться под пол
Лена посматривала на Клау с сочувствием и еле заметно вздыхала. Хотелось обнять и утешить.
- Во всяком случае, если не обнаружим чего-то, ради чего стоит остаться. У вас здесь "магия сути" - то, о чем говорила Агнетта: чтобы применять магию вампиров, нужно быть вампиром, и так далее... Это действительно не то, что нам подходит.

- Да, и вправду мало подходит. Хотя, у бабушки были некоторые мысли на ваш счет. У вас ведь есть те, ... - он кхмыкнул в кулак, - над кем не жаль провести эксперименты, но кто устроен также, как вы?

Ким помолчал. Он знал, что технология капсулирства - переноса сознания - появилась не вдруг и не сразу была доведена до совершенства. И скольких пилотов ухайдокали амаррские спецы , прежде, чем добились успеха - можно лишь предполагать. Но это было не здесь, это было в Империи Амарр, во времена нечестивого канцлера...

- Орден так не поступает, - сказал он. - Эксперименты над заключенными, над людьми вообще без их согласия и полного осведомления запрещены. Но, в сущности, добровольцев можно найти даже для самых отчаянных дел.

- Не самая удачная перспектива- переноса сознания в тело вампира, оборотня. Хотя здесь очень достойного уровня тело не предложим. У нас "нечестивцы" редко высокого уровня. Но Если перенести сперва в тело, а потом обратно в ваш панцирь? - он улыбнулся. - Мне это не нравится, но это интересно леди Агнетте.

- Не получится, - сказал Ким. - Во всяком случае, нашим методом. Чтобы процесс удался, нужно два компонента - нейрофизиология состояния и Высшая Душа. Не в смысле "святая-гениальная душа", а наш высший дух, капля в Едином Творце. Одно без другого не работает. Берется человек, берется выращенный клон со специальным мозгом-заготовкой. Нейросканер замораживает состояние мозга человека, делает запись. Аппаратура переносит эту запись на мозг-заготовку. Создается материальная основа, идентичная той, куда была инсталлированна душа. Но при первичной записи разрушается астральное тело, носитель "магии сути". Так что пересадить нашу душу в тело вампира , оборотня или вообще кого угодно - невозможно. А если оборотня или вампира вот так отсканировать и пересадить - он потеряет паранормальные свойства. Кстати, процесс первичного сканирования всегда убивает биологический мозг. В идеале, ткани первичного тела используются для выращивания тканей будущих клонов.

Эрик загадочно усмехнулся, - Хорошо, я вам кое что покажу, пройдемте в подвал. Это был мой личный эксперимент. Бабушка обучает этим навыкам меня. Но естественно, ее знания больше.
Они спустились снова вниз, на знакомый этаж. А потом еще ниже, в темные помещения. Он включил рубильник.
За одной из дверей что-то сопело, хрипело, шуршало.

Свет включался снаружи.
- Надеюсь, у вас нет истерик и впечатлительности, - он явно гордился своей работой и открыл дверь.
То существо... странное, непонятное. Оно представляло собой слепленную как куча пластилина биомассу из которой торчали руки , ноги, лица, несколько органов были выведены вверх, несколько черепов открыты и виден мозг. Единая масса стояла на восьми руках и ногах, слепленных с разных сторон и принадлежавших явно разным живым существам, из нескольких тел росли растения, по трубкам вставленным искусственно текла черная кровь.

- Оно живо, в нем души пятнадцати живых существ. Они нас слышат и понимают.

[Eglenn]

"Блять, Лен. Я так и знал, что что-то такое здесь будет. Пиздец котенку."
"Угу. И они, похоже, не врубаются. Бедная планета."

- Это все, конечно, замечательно, - сказала Лена, которая все это время помалкивала. Не понимал Эрик, ох, не понимал, ЧТО он сейчас показал. - А какой из этого толк на практике, кроме как врагов пугать?

- Первое, что чувствуют, это жалость. Но уверяю вас, по обычным этическим нормам, эти люди достойны и более жестоких наказаний. Это совсем грязные "Нечестивцы".
Он закрыл дверь.
- Суть в том, что я могу вселить душу в любой предмет и поддерживать в нем жизнь. Я могу заставить даже труп жить. Даже если он умер давно. Поэтому я могу взять самую простую детскую куклу и наделить ее душой. Главное- найти душу. Остальное можно скорректировать.

- Одно из преимуществ наших тел - возможность управления эмоциями, - сказала Лена. - Так что ничего особого от вида этой вашей колбасы мы не чувствуем. Но справедливости ради надо сказать - это уж слишком.

- Честно сказать, для меня не так давно это тоже было чересчур. Но я учусь не чувствовать, хотя у меня и нет железного организма.
Он начал подниматься наверх, возвращаясь в библиотеку, где ждали Клаудио и Святослав и присел на диван.

- Вы хотели ответы на вопросы. - Антуан сидел, откинувшись в кресле.

- Задавайте их, мы постараемся ответить на все. А кроме того Эрик расскажет, как вы можете помочь минимизировать нанесенный ущерб. От этого зависит, сможет ли Святослав отправиться с вами и как скоро
"Знаешь, у меня такое впечатление, что надо брать Свята за шкирку и валить подальше. Еще нам нурглитов не хватает для полного счастья, - и Лена внутренне аж передернулась. - Вот выпрутся они на Землю через этот альтерверс... Это уже точно надо в Маллеус передавать. "
- Давайте вы изложите варианты приемлемой "легенды" для Совета и этого вашего, Падме.

- Ваша анатомия для нас является новинкой, как и вы сам, Ким. Сожалею, но та проверка, которой вы сегодня подверглись- причиной был приезд Падме. Он именуется еще царем или повелителем зверей. Вампир, становясь мастером, приобретает власть над одним из видов животных. Или широкий спектр таланта, как у Клаудио- он повелевает всеми кошачьими. Или как у Антуана или Эдварда- только волки, в обход гиен, собак и прочих. Падме повелевает совершенно всеми. И мы боимся, что если зверь в вас слабый… Вы просто последуете за ним как цепной пес. Вы не поддались Найджелу, чтож, это хорошо, вы хороший альфа. - Эрик перевел дух
- В силу сегодняшних событий, для начала, чтобы совместить всех в одном месте. Вы принесете извинения Найджелу, как Ульфрику и заявите перед всей стаей, что не претендуете на его место. Обычный церемониал, а вы не были посвящены во все тонкости, согласен, это наша вина. Что будет, когда приедет Падме? Мистер Оливер считает его слишком не достойным и сообщил своему офицеру, что тот сам справится с ним. Падме- член совета. Но ему всего 500 лет, его мало кто воспринимает всерьез и уважает. А вы сейчас по нашим законам дали ему отличный шанс заполучить вас, Ким, и Святослава, который является видимо самым древним оборотнем тигром на земле. По этой части вопросы?

- Оливер - это кто вообще?

- Мистер Оливер, один из самых древнейших вампиров, около миллиона лет, член совета, колебатель земли. По этому титулу вы можете понять его способности. Он родоначальник линии Антуана.

- Уф! Миллион лет, серьезно? Это ж только-только хомо сапиенс появился, во всяком случае, по общепризнанной теории. Я только не пойму, с какого перепуга вы упрямо считаете меня оборотнем ? Воздействие Найджела я ощущал, как попытку подавления личности вне всякой связи с оборотничеством. Даже свой ментальный импульс к преображению я сейчас повторить не в состоянии. Кто его знает, может, в бытность мою оборотнем Найджел бы меня и подчинил... Хорошо, пусть ваши Падме и Совет подвержены тем же глюкам и увидят во мне оборотня, но они что, такие храбрые, что готовы войти в конфликт с Орденом из-за меня? Или считают, что у них права на всех оборотней в Галактике, и чужого гражданина можно майндконтролить, уводить, и все сойдет с рук? У нас очень не любят майндконтроль. Очень.

- Совет не хочет верить в такие ордены, как ваш. По остальному- вы почувствовали подавление. Примени то же воздействие Найджел на меня или вашу коллегу, мы ощутим просто головную боль. Понимаете разницу?

- Достаточно, вообще-то, не давить. Не пытаться законтролить. А что до Совета - он может не верить в Орден, он может не верить в киборгов, он может не верить в технологии, которых еще нет на вашей планете - что еще им нужно показать, чтобы они поверили, что имеют дело не с местной силой?

Эрик вздохнул. Эти пришельцы вели себя крайне вызывающе и нарушали все мыслимые протоколы, ерничали, смеялись над происходящим пытаясь подчеркнуть свое могущество. Любая политическая миссия с таком тоне была бы обречена на провал. Остается верить, что это просто два инженера, довольно примитивные, в кого не вкладывали ничего о дипломатии, протоколе и делового этикета.
Он начал задумываться выкинуть этих двух показушников, чьим единственным желанием было подчеркнуть свою уникальность не от мира сего.

- А может вы сами что- то предложите? - юноша нахмурился.
- Клаудио обвиняется в незаконном нахождении на чужой территории. Это ладно, терпимо. Пожурят и ладно. Еще он обвиняется в проведении темного ритуала. Все, это смерть без разбирательств. То, что он открывал портал автоматически приравнивается к вызову демонов или любых других сил. Его или сожгут или запрут в горбу, высушив кровь. Ну или оторвут голову. Святослав с вами сотрудничает? Вы сами заявили. Отлично, для совета это нарушение субординации. Или лишение человеческой сущности или смерть. Или вас не учат решать такие проблемы во время миссии?

- Почему вы игнорируете подлинного виновника?

- Позволю себе напомнить, - заговорила Лена. - Мы не собирались вступать с вами в контакт. Вы подняли нас и потащили с собою. Первое, что я услышала - было предложение убить нас вовсе. Дальше Святослава заковали в серебряные цепи, на что важе же Агнетта кричала о пытке, и вели себя, как откровенные враги. Серебро причиняет оборотням труднозаживающие раны и сильную боль, разве не так? Свята всего нашпиговали болтами. У вас в зале мы лицезрели его в цепях у ног Николетты, издевавшейся над ним и устроившей откровенный садизм. Это все - инсценировка? Это - шутка? Невинное шоу? Извините, у нас подобные вещи не сходят за шутки. Святослав - наш сотрудник. Именно этот глумливый садизм вынудил нас вмешаться и заявить о своем.

- Мы думали о колдуне, но вы сами подтвердили нашу догадку, что он не доступен для допроса. К тому же, Клаудио - не вы. Если он соврет, в Совете поймут. Он по своей воле отправился делать ритуал, - начал отвечать на вопрос Кима Эрик.

И тут Лена начала перечислять все злоключения Святослава.
Клаудио сперва закрыл глаза, а в конце не выдержал и закрыл уши, вскакивая на ноги.

- Все, хватит, достаточно говорить обо мне в третьем лице. Я вас слышу и я здесь. Все отлично знают, что нужно делать. Святослав отправляется с этими двумя в другой мир и там счастлив, а я возьму все на себя! Все, достаточно! Вы все и так знаете, что я виновен. Я знаю! Достаточно. Антуан, не смотри на меня так. У тебя растет отличная замена мне, Роберт. Ах, ну да, он же продолжатель рода, ему нужно взять жену и наплодить тебе потомков. А я? Я тоже был старшим сыном, у меня даже невеста была! И что? Я просто хочу, чтобы оставили меня в покое. Я возьму все на себя и не надо пытаться меня защищать. Святослав уехал, Антуан не виновен, а меня к черту. К черту меня, я и так никогда не умел жить!

- Клаудио!- Антуан громко одернул его.
- Поговорили, - вздохнул Эрик.
- Пошли вы....Где там Николетта? Она хотела меня запереть. Когда она приедет? - Он резко вышел, хлопнув дверью.

Эрик вздохнул, - Ладно, давайте ближе к делу. У вас есть идеи, вопросы? Или вы реально годитесь только приносить злосчастья?

- Клаудио вы отмажете, не сомневаюсь. Колдун для допроса вполне доступен - мы можем связаться со своими, чтобы те его сюда перебросили. Но под гарантии для Святослава. Ритуал Клаудио не являлся темным ритуалом, вызовом демонов или вообще обращением к демоническим силам.

Было странно, что Ким, вроде бы технарь, говорит о демонах с полной серьезностью.

- Это была попытка "расколдовать" Святослава, в этом ритуале не было даже выхода на внешние силы , энергию Клау черпал из самого себя. И все это легко проверяется при независимом расследовании. Так вот, идеи. Мы организуем вам колдуна, вы отпускаете Свята и мы с ним уходим восвояси по своим делам. Что наплести Совету- вам виднее: что мы сбежали, похитили Свята - все равно, хотя желательно, чтобы Совет не посылал по нашему следу своих киллеров, арлекинов или кто там у них в этом качестве. Перед Найджелом я извинюсь охотно, в идеале пусть и он объяснит своей стае, что малость палку перегнул. Только давайте, чтобы это извинение не включало в себя ваших... сценических инсценировок. Всяких там лизаний ног и лап, серебряных хлыстов с гвоздями, чмоканий в задницу, бдсмщины с цепями... А то от вас уже всего ожидаешь.

Антуан холодно смотрел на них всех, потом оглянулся на Эрика, встал и вышел.

Эрик опустил ресницы, задумался и наконец озвучил:
- Если Клаудио пострадает, Антуан убьет Святослава. А вам сейчас желательно покинуть замок. Вы можете идти в город. Если все закончится благополучно, вы получите Святослава с условием, чтобы он здесь больше не появлялся. Это все. Антуан счел, что от вас помощи не будет, скорее вред. Вы не настроены помогать.
Молчание, - Это все, что мне велено вам передать.

- Колдун нужен или обойдетесь? - уточнил Ким. Его предложенное вполне устраивало.
- Уходите, -Эрик не смотрел им в лицо.
- Ясно.

Ким и Лена синхронно встали.
- Эрик, прежде, чем уйдем, лишь один совет.... Не занимайтесь этими вашими... Опытами, которые в подвале. У вас тут уже, видать, кое с чем сталкивались, если так серьезно относятся к темным ритуалам. Но сейчас это опаснее стократно.
- Пошли уже, - позвала Лена от двери. - А еще передумают. До свидания или прощайте, Эрик.

И они вместе вышли из комнаты.