Eglenn » Ср ноя 04, 2015 12:27 am
Отыскивая взглядом третью подругу, она махнула ей рукой, зазывая с собой. От неё не укрылись господа с весьма заметными кокардами. Примерно такими же, какие хранились там, во Дворе Чудес. У короля в катакомбах. Но умолчать об этом сейчас было куда лучше.
- Я рада видеть вас, Арди. - Та, что сейчас звалась просто Мира, лукаво сверкнула из-под маски. Она тепло улыбнулась и поцеловала свою подругу. Отсюда, с этого места едва ли можно было увидеть такой моветон. - Сегодня навещала матушку Аланж. У неё чудные сестры, которые почти готовы к дебюту.
- Мне будет очень радостно увидеть их, - улыбка "Арди", такая высокомерная во дворце, сейчас была простой и открытой. - Милые подруги, а кто это там у стены стоит такой черный и мрачный, словно монах в военном мундире? - и Аделита указала веером в сторону Лартана. - Вы не знаете, кто этот черный кавалер?
Опустошив свой бокал по фронтовому быстро, особо не наслаждаясь, полковник оставил наслаждение лишь на послевкусие. Лартан завершил свой обход вдоль стены, присматриваясь к другим "гражданам", и теперь он догадывался о примерных ячейках своих по этому городу. Естественно, количество своих здесь не говорило о количестве своих вообще, но оно говорило о количестве ячеек, которые могли стать очагами в будущем. На лице молодого полковника (точнее сказать, на видимой её части) застыла лёгкая улыбка, в большей степени саркастическая, ведь всё же он был впервые в такой обстановке, и находил её красочность достаточно привлекательной.
Ни Анжоль, ни Мари и представить себе не могли, кто был тот человек, одетый в черное. В нем было что-то завораживающее. Что-то напоминающее о том, какие время сейчас наступают. Анжоль в своей легкости мышления довольно быстро нарисовала себе загадочную историю этой маски. Какой-нибудь влиятельный человек инкогнито скрывался здесь. Или, быть может, кто-то из других, не менее романтичных объектов. Её нельзя было назвать влюбчивой, скорее просто молоденькой глупышкой, которая смешливо наблюдала за замужними подругами.
- Быть может, он тень неминуемого будущего? - Голос Аланж сошел на шепот, и тут же потонул в недовольном фырканье Миры.
- Не мели чепухи, он всего-лишь разодетый франт, который намерен вскружить тебе голову.
Хохотнув и ткнув подругу в бок веером, она коротко вздохнула.
- О, дорогие подруги, у меня наблюдательный взгляд, - Аделита перешла совсем на шепот. - Эти трехцветные ленты у многих молодых людей. Это явственные знаки, только вот знаки кому и для чего?.. Видите, как они стараются держаться вместе, эти кавалеры. Ах да, я чуть не забыла! Мне сегодня утром прислали письмо среди прочих , в котором говорилось такое, такое!..
Златокурой девушке едва ли удалось скрыть легкую тень удивления на слова о лентах. Но вовремя сдержавшись, она украдкой продолжила наблюдать за мужчиной в черной маске. Казалось ей или нет, но всё вокруг словно было связано между собой. И это навивало тревогу. Легкую.
- Эти кавалеры всего лишь мальчишки, которые решили поиграть в серьезные игры. Мне кажется, на деле это всего лишь фарс, не достойный и толики нашего внимания. - Обмахиваясь веером, Мира была как и всегда беспечна. Ей и думать не хотелось ни о чем, кроме дворцовых развлечений и всяких кружев. Даже если она и могла задуматься о происходящем, то попросту не хотела. - Так что же было в письме, Арди? Уж не любовное ли послание от инкогнито?
А вот Аланж молчала. Или, точнее, предпочитала это делать, памятуя, где пропадала обычно по ночам.
- Любовное послание! Если бы! У нашей милой Аланж при дворе появились завистники, кто хочет ей погибели, вот что там было. Вы только подумайте, в этом письме - написанном искаженным почерком, между прочим! - говорилось, что в городе зреет бунт против короля, а наша Аланж - среди его зачинщиков, и проводит дни и ночи напролет среди бандитов! - королева сделала большой глоток из бокала с пенистым вином. - Они думали, что я тотчас им поверю!
О, как же хорошо, что она так томно наблюдала за мужчиной. Так хорошо, что веер в её руках был сложен и не пришлось поспешно его закрывать, замирая от услышанных слов. Ну неужели она была так неосторожна, что кто-то выведал её секреты? Так хорошо, что маска на ней скрывала легкую бледность на щеках. А вот Мира отнюдь выказывала своё полное негодование по случившемуся. Чего-чего а такого и быть не могло. Слишком беспечно для такой, как их простушка.
- Боюсь, что самый больший грех миледи Аланж - это то, что она одевается мужчиной и скачет на лихом скакуне по лесам. А ещё пугает меня порой. - Те кто невольно мог услышать разговор сей, вполне бы мог расценить всё, как не более, чем глупости дам. - И, боюсь она так увлечена нашей таинственной маской, что едва ли слышит нас.
- Ах, милая моя, кто из придворных дам в наши времена не одевался мужчиной?.. Разве что мне одной не доводилось еще испытать эту вольность... - заметив смущение "Аланж" - уж в чем-чем, а в этом роде наблюдательности юной королеве не было равных! - она поспешила отвлечь подругу от опасной темы. Зная, как нерешительны бывают ее подруги даже под масками, она поймала взгляд таинственного черного кавалера, и, улыбнувшись ему той чарующей открытой улыбкой, что так нравилась мужчинам - сделала знак веером, означавший - "что же вы?.. присоединяйтесь к нам!"
Иногда прекрасно, когда нет объявления. Нет той привычной гласности, которая сейчас едва ли приветствовалась. А потому Беатрис одела маску и поправила легкие волны волос, уложенных в несложную прическу. Конечно же, блистать здесь изысками и перьями она не решилась. И без того всё было ей в новинку. Да и к тому же, будучи здесь не одна, она чуть замерла.
По коварному циничная улыбка краешками губ не сходила с лица полковника, когда он беглым взглядом вдруг заметил, как она из компаний милых дам обратила на него своё внимание. А самое прелестное создание, наверное из всех присутствующих, даже дала понять, что его были бы не против видеть рядом с ними. Что-то в душе колыхнулось, но это был интереснейший и новый опыт. По сути дела, он был влюблён лишь однажды, когда служил молодым лейтенантом, в гарнизоне одного маленького, даже торговым путям не нужного городка, на юго-западном побережье страны. Но дальше романтической переписки эта влюблённость не пошла, хотя и оставила благоприятную память о себе.
Держа руки за спиной, Лартан расслабленно прошёлся до группы милейших красавиц, после чего сделал лёгкий поклон.
- Прекрасная ночь, о дивные незнакомки, - прагматично, но с колоссальной страстью в глубине своих глаз, он заглянул в глаза каждой. Поистине то была та самая страсть, которая по сути была чертой характера Лартана. То, что гнало его на смелые, авантюрные инициативы на поле брани, то что провоцировало к нестандартным решениям, то что питало его тягу к точным наукам, и особенно практическому их применению, то, что делало его таким, каким он являлся.
Аделита встретила взгляд бравого полковника со смелостью, которая могла показаться незнакомому человеку необычной для столь юной девушки - в действительности она всего лишь привыкла к поклонению мужчин, хотя и понимала, что у многих это еще и желание подсесть к кормушке придворных должностей и выгод. Но, живя в окружении зеркал, она знала, что и без ореола королевской власти способна вскружить голову многим.
- Да, эта ночь прекрасна, - она вновь одарила его легкой полуулыбкой. - Господин-в-черном, мы с подругами поспорили, что за маску вы представляете на этом балу? Может быть, военного, бывшего раньше монахом? Или наоборот? Или загадочного мага из далеких стран? Не поможете ли вы решить наши сомнения?
Какое-то волнение овладело Анжоль и она, раскрыв свой серебристый веер, спешно стала обмахиваться им. И виной тому были не её секреты, а то, что та самая маска по приглашению "Арди" приближалась к ним. Едва стараясь усидеть на своем месте, она чуть склонила голову в почтении и тут же закрылась веером склонившись к Мире.
- А он поистине хорош. Наверное, какой-нибудь барон или граф. - Смущение её легко было уловить и потому Мари лишь улыбнулась, коснувшись девичьего плеча.
- Вы правы, ночь прекрасна, а вы так очаровательны что наша милая простушка едва ли находит слова.
***
Что до Беат, она подхватив один из бокалов с игристым напитком чуть пригубила его, и только. Ей от чего-то хотелось иметь голову ясную, но видя всё это веселье поняла что здесь такое трудно реализовать.
- Я буду осторожна. - Легко сказать когда в груди бьется сердце-птичка, а такое количество людей вселяет оцепенение. Слишком большое общество, слишком много веселья. Нужно было расслабиться и принять его в себя. А потому ещё пара глотков игристого напитка и она даже улыбнулась, сверкнув зелеными радужками из под жемчужной маски, которая так идеально подходила к нежно-голубому с белоснежными лентами платью. Её невинное очарование здесь было довольно ярким и контрастным.
Взор явной девы-лидера в этой небольшой компании, поистине поразил Лартана, ведь и впрямь столь смелый взор уже он видел у столь юных дев, но те девы и мечтать не могли ни о подобном платье, ни о жизни столицы вообще, то были суровые маркитантки иной раз готовые встретить на обозах солдат противника, защищая раненых своих мужчин - армии. Для столь нежного же цветка, взор был чрезвычайно решителен. После осмотра остальных, он сложил небольшую картину в своей голове о характере дам. Он задержал свой взгляд за закрывающейся от него "простушки", его глаза словно чёрные как ночь пушки орудий устремились на форт. Но всё же, что бы ответить первой, во всех отношениях деве, а выглядела она самой молодой из присутствующих, Лартан вынужден был оторвать от той другой свой взгляд и заговорить.
- О-ля-ля, стало быть я стал предметом споров, но боюсь, я не разрешу их. - Он говорил спокойно, чуть замедляя свой привычный быстрый ритм речи. - Ведь я и сам ищу смысла, и здесь, подобно миру, я путник на путях поиска смысла своей маски, и масок других. А тьма на мне - он развёл руками - быть может это лишь тьма от дорожной пыли, накопленной в моих поисках. - Руки опустились на пояс.
- Пожалуй, так и можете звать меня: гражданин путник. - Он чуть склонился, будто бы и впрямь представляясь, впрочем это была всего-лишь игра, после которой, со своей не сломимой улыбкой.
- Какие же слова, можно подобрать, к столь прелестным маскам, что я вижу перед собой? - В свойственной ему манере, включившись в игру, он тут же перешёл в наступление. Прямо как на поле боя.
Словечко "гражданин" юная королева, конечно, слыхала неоднократно, но во дворце его употребляли нечасто, и почти всегда - в связи с тревогами о распространяющихся бунтарских учениях. Впрочем, эти тревоги нередко распускали, как оружие в интригах, столь опостылевших сердцу Аделиты, и потому от всего этого она предпочитала отмахиваться, как отмахнулась от множества чопорных дам из знатнейших родов королевства, что досаждали ей, пока она не стала королевой.
Тот вызов, что бросила ей "Мира" едва ли можно было перенести. И это вечное соперничество между ними было никак нельзя описать на словах.
- Так значит, гражданин. Воистину слова мои могли бы стать пророчеством. Вся эта пыль как будто-то говорит мне о том что впереди нас ждет. - Её певучий звонкий голос, был так похож на те что зазывно звучали на углах и вещали о смутных тревогах в сердцах людей. Ведь в сердце Анжоль был тот росток бунтарства который подавить пыталась вся её семья. - То тьма не пыли, скорее порох.
За мрачные свои речи она невольно прикусила язык и виновато склонила голову.
- Но я бы предпочла увидеть будущее не в столь темных красках, - подхватила Аделита. - В вас чувствуется выправка военного, но право слово, вам был бы к лицу светлый цвет! Вы спрашивали, что за маски мы представляем? Зовите меня - леди Бертилия.
Назваться именем страны ей пришло в голову в те несколько секунд форы, что были выгаданы во время слов подруги; и получалось символично - Бертилия благоволит к загадочному офицеру. В том, что перед нею военный, Аделита не сомневалась. К тому же, ее взгляд вблизи отметил, что одежда незнакомца не так уж нова и сшита хоть из добротной ткани, но недорогой; много знаков выдавало, что "гражданин путник" отнюдь не богат. Значит, военный, но не из высоких чинов, и не сын какого-то вельможи, не имеет влиятельных связей - иначе приоделся бы для такого выхода.
- Приветствую вас, дамы, гражданин путник. Извиняюсь, что стал невольным слушателем вашей беседы. - "Арестид" слегка поклонился компании. Невозможно было понять куда направлен его взгляд, тонкая металлическая сетка закрывала глаза маски. Огни свечей тускло отражались от мантии гостя, словно она была сшита из шелка. - Каким бы ни было будущее, оно всё же настанет. Неужели вы не чувствуете ветер перемен? Вопрос только в том, кто будет готов к ним. Прошу прощения, я не представился. Сегодня можете называть меня - Нерос.
- Приветствую вас, Нерос, на этом скромном, но таком веселом празднике, - улыбнулась Аделита. Она мгновенно почувствовала в этом человеке нечто чуждое. Иностранец?.. Возможно. Как это объяснить?.. Не так уж хорошо девушка знала людей, большую часть своей жизни проведя среди лицемерного двора, в ограниченном круге. Но мелочи, которых не заметил бы мужчина, тотчас же отмечал ее взгляд - взгляд, знавший все и вся по части изысканных тканей, безделушек, драгоценностей, кружев... Одежда незнакомца была безупречной - но в то же время неуловимым образом отличалась от всего, что ей приходилось видеть, а видела она самые изысканные, самые дорогие ткани, что выделывались в мире. Незнакомец, кажется, был здесь не первую минуту, да и доехать должен был как-то - а на его мантии не было ни складочки , что неизбежно получаются на самых лучших тканях. И лежала она как-то странно, шелк должен был лежать иначе. И эта сеточка на маске, чтобы не было видно даже глаз. Может, он боится, что его узнают по глазам?... По взгляду?..
Воистину китель его был уже несколько раз перекроен и подшит, и если бы Керен умел читать мысли, он бы поразился столь развитой дедукции, столь юной девушки. Внимательно слушая прекрасных дам, Лартан только лишь и мог приятно удивляться, вместе с тем, столь высокой многогранности тех, дам, к которым он подошёл (особенно учитывая, что молодой полковник знал очень не много дам из высшего общества, он пользовался стереотипами мысля о них) эти же милые девы, начисто разрушали эти самые стереотипы, ну или по крайней мере две из них. Слова же главной инициаторши, леди Бертилия, вызвали в нём лёгкую тоску, и молодому сердцу очень сильно, захотелось пролить истину на то, какой именно костюм, должен был бы быть у леди Бертилия, такой что сюда бы её точно не пустили. Но обстановку исказил и направил поток мыслей человек, представившийся по имени античного тёмного, языческого божества. Посмотрев на него, полковник отметил:
- Воистину, после всего сказанного - он бросил взгляд на девушку, говорившую о порохе, - ваш приход, Нерос, самый рациональный финал. Но любой финал, быть может и началом.
Он пригляделся в форму лица, плеч и этот человек показался знакомым, а тембр его голоса, задействовал развитую память Лартана, и в его голове выстроилась главная и пока единственная догадка, - он тот самый загадочный Сергиос.
- Но читая о Неросе у античных автором, мы можем найти, что ему, в его загадочности, не нужна маска, и он и без неё загадочен, не так ли? - Это была контрольная проверка, на тему - не ошибся ли полковник.
– Действительно, вы правы. Длани что простирается из звёздной бездны не нужны маски. Но играть с масками намного веселее. – Аристид внимательно разглядывал своих собеседников. «Королева и полковник пьют из одного бокала. Весьма занятно, так будет даже лучше. Надеюсь оба умеют понимать не слишком тонкие намёки.»
Беатрис медленно перемещалась по залу, стараясь не контактировать с людьми, и всё же пара модниц уже обратили на неё внимание и даже обсуждали её внешний вид. Не простушка из обедневшего дворянства... но Беат не раз услышала, как её назвали милой пастушкой. И вот, её уже окружила троица молодых франтов, достаточно употребивших своего игристого напитка.
- Мила и очаровательна. Откуда вы, ангел?
- И позволено ли знать нам имя столь хрупкого создания?
А третий вовсе тихо засмеялся и подхватив её ладонь, закружил вокруг оси, от чего голова немного закружилась.
- Чаровница, что скрывает свой лик, кто же вы? Вы не похожи на других.
Беат невольно одернула руку и чуть сжалась, словно готовясь к броску. Она помнила, как это делал Бад, но он ведь был хорьком... А потому, чуть выдохнув и склонив голову на бок, девушка хохотнула и сделала книксен.
- У меня много имен. Одно из них Шанти. А вот кто за маской, знать вам не дано. - И с легкостью тонконогой лани Беатрис просочилась между компанией и едва не столкнулась нос к ному с одним из тех, кто едва ли произнес хоть слово. Короткое извинение и она снова оказалась в углу, чтоб в облегчении выдохнуть и сесть на небольшой диванчик.
***
Их маленькое трио уже давно распалось. Кончились секретные разговоры и их королева снова принялась щебетать о прекрасном. А вот сама Анжоль едва ли думала о том, какое платье одеть ей завтра. И явно не привычный красный китель.
- Так много стало собеседников. И все краше другого. А вот и даже божество у нас теперь есть. Салют вам, господа. - Едва ли не махнув рукой с веером, она издала победный клич и тихо засмеялась.
Последний раз редактировалось
Eglenn Ср ноя 04, 2015 12:38 am, всего редактировалось 3 раз(а).