Когда связь была, она - не приветствуя никого, - четко произнесла:
- Господин Джелон, враг, - о котором мы говорили Вам нашел Ваш мир. Защищайтесь! Если у Вас есть верные союзные силы - передайте им всю информацию, которую я передала Вам. - Она отдышалась. - Мы не знаем, насколько близко им удалось подойти. НАМ НУЖНЫ СОЮЗНИКИ, В ОДИНОЧКУ ЖНЕЦЫ РАЗДАВЯТ СИСТЕМУ ЗА СИСТЕМОЙ, ПЛАНЕТУ ЗА ПЛАНЕТОЙ.... Вы слышите меня, господин Джелон?
Джелон ответил на этот вызов где-то через час - хотя надо отдать должное, дежурившие на связи операторы связались с "Реджиной" сразу. Но в самом деле, мало было шансов застать Джелона сразу - небось срочных новостей к нему стекалось столько, что никакого времени не хватит, со всеми лично разговаривать. Парень был в каком-то солнечном помещении, кажется, старинного дизайна.
- Ваша беда, Эфа, в том, что вы слишком суетитесь. Это делу никогда не помогало. И часто Таалая и ее сородичи работают для Жнецов трансляторами?
- Таалая Арктурис попала к нам борт из параллельной реальности. - Ответила Сэмпл. - В ее реальности Жатва уже началась, и она, биотик-адепт очень высокого уровня. Кроме того, она обладает даром телепатии, ИЗУЧИЛА это в своей реальности. - Пояснила она. - А от как Жнецы связались с ней - мне не известно....
- Такая телепатия может работать, как мгновенная связь на звездных расстояниях? - уточнил Джелон. - Мне интересно, как именно Жнецы связались с вашей вещуньей. Или это межзвездная телепатия, или сигнал шел через Ретранслятор, или через сверхсветовой приемник на борту Реджины.
Сэмпл призадумалась. В свете того, что Арктурис выкидывала" ранее - это могло ыть правдой, и ей поставили какие-то импланты. Сделав "зарубку" в своем мозгу ро то, что ее нужно просканировать более тщательно, она снова ответила господину Джелону:
- Мы не знаем. Вероятность того, что Таалая имеет импланты крайне мала, но мы просканируем ее более тщательно. Сейчас она не представляет угрозы, но информация меня бесокоит.
- Допустите, что это так. Следствие - Жнецы в курсе всего, что знает Таалая. Она могла установить на корабль какие-нибудь жучки, внешнюю аппаратуру для слежения или перехвата управления... да что угодно - что там у Жнецов или подчиненных ими рас в ходу?.. Возможно, даже не сознавая этого или забыв о том, что делала. Я бы на вашем месте прошерстил весь корабль, не подсунуто ли на борт что-нибудь постороннее; а еще провел бы сканирование самой Таалаи - вы же , наверное, должны знать какие-то маркеры индоктринированных, какие-то признаки, по которым их можно отличить? И до той поры, пока не убедитесь, что корабль чист, исходить из того, что у Жнецов на вашем борту уже имеется волосатая лапа... вернее, гладкое щупальце, они же вроде - "осьминоги". Хотя с их стороны очень любезно предупредить о своем скором приходе. От наших захватчиков такого не дождешься.
- Всенепременн, так и сделаем, господин Джелон. - Смиренно ответила Сэмпл. Не разрывая связи, она связалась с ИИ корабля. - КЕРА, просканируй корабль на скрытые средства наблюдения. Подготовь медотсек.
- И пока не будет обеспечена информационная безопасность, говорить о мерах против Жнецов... ну, вы понимаете. Надеюсь, Таалая не будет в обиде. Тут уж ничего не поделаешь.
- Кронос. - Сэмпл шла к лифту. - Ты как, очухался? Отодрался от стены? Микроб?
Некоторое время стояла тишина.
- Да уж. - Раздался крайне недовольный голос корабельного доктора. - Я на такое не подписывался... на такие вот "полеты", мать моя родная.... Но "да" мне уже лучше. "Мамочка" в кононе и глубоком отрубе.
- В порядке. - В импульсном режиме возник голов Микроба. - Что это на нее нашло? - Он передохнул. - Никогда за ней "такого" не водилось....
Сэмпл вошла в лифт и нажала нужную кнопку.
- Есть вероятность, что Жнецы успели поставить ей какие-то импланты... мы же нашли ее - где? - Лифт открыл двери и она вышла на нужном уровне. - Правильно, в монастыре Ардат-Якши, она сбежала от кого-то, как она, - Эфа вошла в медотсек, - утверждает, сбежала.
- И ты думаешь, она убежала от...
- Не я. Джелон предполагает, что она уже зомбироана ими... озможно - имеет какие-то импланты. Надо просканировать ее на четвертом уровне "лямбда".
Кронос и Микроб выпучили глаза.
- А я думал, что это я дурак. - В полном шоке ответил Кронос. - Легче ее сразу посадить в реактор - не будет мучиться.
Микроб встал.
- Это возможно. - Если накачать ее противорадиационной сывороткой так, чтобы с краев чашки капало. Но нужно следит за ее состоянием во время прроцедуры.
- Сделайте это. - Она не верила, что Таалая несет в себе нечто подобное технологии Жнецов, но, - на всякий случай, - решила удостоериться в том, что все чисто. - Потом скажете результат. Я пойду поем.
...
Через энный промежуток времени, ее вызвала КЕРА.
- Мы обнаружили странные изменения в ее мозге. - Эфа отошла от репликатора и быстро пошла в медотсек. Голографический монитор показывал одно, - достаточно большое, - черное вкрапление в мозгу азари. - Это связано с церебральными функциями ее нервной системы...
- И нити от этого проходят внутри костного мозга. - "Добил" Микроб.
- В анабиоз ее. Глубокая криозаморозка. - После этого, она шумно выдохнула. - КЕРА, связь с планетой. Только аудио.
- Готово. - Прозвучал голос ИИ.
- Господин Джелон, Вы были правы. Обнаружена аномалия в мозгу нашего члена экипажа. Она помещена в криостазис... - Что говорить дальше, она и представления не имела.
На этот раз ждать не пришлось , Джелон ответил сразу.
- Вы с таким раньше сталкивались? - спросил он. - Избавиться от этой аномалии возможно? Кстати, если вас не затруднит - перешлите нам эти данные, будем знать, что искать, хотя наверняка вариантов такого воздействия множество.
- Нет. - На полном серьезе ответила Сэмпл. - Не сталкивались. - Пока она говорила, Кронос кивнул. - КЕРА, отправь медданные. - После чего она подошла к консоли и стала изучать то, что выдал сканер.
- Если бы кто-то из моих сотрудников оказался в таком состоянии, я устроил бы нечто вроде карантина - что-нибудь вроде станции в достаточно далеком месте, в удалении от всех возможных трансляторов связи, в первую очередь ваших; надежные меры безопасности , и - фильтровать все, сообщаемое такому "зараженному". Но если есть возможность пообщаться со Жнецами, пусть через посредника - отчего бы нет?
Она кивнула.
- КЕРА, включи видеотрансляцию. - Когда загорелся сигнал о том, что есить и видео и аудио, - Сэмпл подошла к капсуле.
- Мистер Джелон, вот тут она и находится. Глубокий анабиоз, и я не думаю, что она сможет что-то сделать. А насчет "пообщаться со Жнецами" - хорошая идея. Мне она тоже, сразу в голову пришла.
- И какие у вас дальнейшие планы?
- Честно говоря - не имею ни малейшего представления. - Честно ответила она. - Кроме одного: надо начинать мобилизацию. Надо предупредить максимально возможное число жителей данной Галактики о предстоящей Жатве. - Тут Эфа передохнула. - С каким - максимально возможым числом аших сюзников Вы уже связались или готовы связаться?
- На днях с грузом нулевого элемента вернулась экспедиция в Магелланово Облако. Скоро мы начнем переоборудование части кораблей. Это лучшая мера защиты.
Джелон явно не намеревался раскрывать все карты, это было очевидно. Вообще за прошедшее время стало ясно, что этот юный змееныш, что называется, себе на уме.
Она тупо воззрилась на него.
- В Магелланово Облако? Это откуда мы пришли? - Она хихикнула. - А там вас никто не "потрогал"? - Она поежилась. - Потому что нас чуть не расстреляли, за нами армия гналась, мы так и не поняли кто это: Жнецы или Коллекционеры. - Об истинных их погонщиках она решила умолчать.
- Слегка пообщались с местными бюрократами. А к опасности Жнецов они относятся без должной серьезности. Не верят. Насильно мил не будешь.
Тут она печально кивнула.
- Капитан Шепард воспринимается всеми, словно клоун. А я знаю, на что они способны.. и они реальны. Реальны так же, как Вы и я.
- Охотно верю. Галактика большая, но в Магеллановом Облаке, очевидно, немного разумных рас, вот они и относятся к опасностям с пренебрежением. Нападут на них Жнецы - вспомнят.
- Только удет слишком поздно. - Ответила она. - И там есть расы довольно интересные: турианцы, азари... еще саларианцы и олусы.... - Сэмпл немного помолчала. - Тут нет таких рас?
- В Млечном Пути? Пока не обнаруживали, а так - кто знает. Галактика громадна и исследована далеко не полностью. Особенно Ядро с его гиперштормами...
- С чем? - Не поняла она, усаживаясь прямо на криокапсулу, в которой находилась азари. - Гипер... что?
Было видно, как еще члена экипажа наводят порядок. Видимо, все было много хуже, чем сейчас.
- Гиперштормы. Полный аналог морских штормов, только в гиперпространстве. Звездные системы там - как островки в бушующем море. "Плавать" - летать то есть - обычными способами нельзя, поэтому много неисследованных зон. Навигация там идет либо через суперврата , либо через сорды, либо по крупнейшим гипертечениям, которые обсижены контролем сверхдержав. В общем, там все сложно. Эдакий кипящий котел...
- А поподробнее можно? - Было видно, что у нее "подскочил" градус любопытства.
- Долго. Перешлю информацию, разберетесь на досуге. Бурлящее штормами море, и островки - звездные системы. Летать можно разве что "пешком" - в трехмерном пространстве, но это очень долго. Либо "прыгать" с островка на остров - Суперврата, сорды и все такое. Представляйте так - не ошибетесь.У меня к вас встречный вопрос. Вы же собираетесь, как я понимаю, лететь предупреждать всех об угрозе и искать подмогу?
Она кивнула.
- Ну да, изначально план был именно таковым.
- Тогда подумайте, как вы собираетесь обеспечить неутечку сведений о Старкиллере.
Она задумалась. И понимала, почему Джелон хочет остаться в тайне ото всех. "Возможно у паренька есть много врагов... Орган, например".
- Мы можем полностью удалить из нашего компьюетра сведения о том, что мы вообще видели эту планету...
- Да, само собою. А вот как вы собираетесь защищаться, к примеру, от ментального сканирования, телепатического или аппаратного?
Сэмпл скорчила страшную рожу, решая вопрос.
- Ну, аппаратное сканирование нам не грозит. Есть у нас от него защита. - Она помолчала. - А что Вы можете предлжить насчет двух других?
- И какая защита?
- У нас есть режим маскировки. От аппаратного. Но вот от телепатического и ментального... КЕРА?
- От телепатической защиты тоже есть - но мы не проверяли систему. Она внедрена, но еще не проверена.
- Понятно. А ментальная?
- У меня нет информации о таких защитах. - Ответил ИИ корабля.
- Мистер Джелон, расскажите мне про ментальную защиту. Что это такое?
- Вы не поняли, Сэмпл. Ментальному сканированию могут подвергнуть вас самих - вас, членов экипажа, а не корабль как таковой. Визуальную и слуховую память можно "скачать" при помощи специальных устройств.... я уж не говорю о псиониках, телепатах и тому подобных "экстрасенсах", - Джелон употребил земное слово.
- Против такого мы беззащитны. - Отетилп Сэмпл. - У Вас найдется, чем нас защитить?
- Найтись-то найдется, да вы сами от такой защиты взвоете. Психокодирование - штука тонкая, с вами, существами из другой вселенной, может не сработать. Главная защита - ваш здравый смысл: с кем связываться, у кого просить помощи. Вы ищете защиту от Жнецов, но для большинства ваших возможных союзников Жнецы - угроза абстрактная, а вот гоаулды - совершенно конкретная. Особенно гоаулды с галактическим оружием.