Eglenn » Вс авг 20, 2017 5:30 am
В самом полете не было ничего необычного. Глайдер поднялся и заскользил в небе, плавно набирая высоту. Не зная местности внизу, трудно было понять, какой именно выбран маршрут, что находится внизу - приближаются они к столице или удаляются от нее, тем более, что в таком режиме полета обзор был не слишком хорош - естественным образом было видно лишь небо и облака, чтобы увидеть землю, нужно было совсем прильнуть к боковому "стеклу" кабины. Глайдер шел, кажется, автоматически, Дэйо не притрагивался к управлению. В кабине едва заметно пахло чем-то незнакомым, было прохладно, движения почти не ощущалось.
- Самая пустынная местность на всей Пушке, - пояснил Дэйо, - есть здесь возвышенность, где издавна никто не селится - плохие почвы, нет рек и ручьев. Там мы и обосновались. Кстати, вы позволите спросить вас, миледи, об одной технической мелочи?..
- Позволю. Раз уж я ваша пленница, - кивнула Софи.
- Вы действительно не сканировали эфир после прибытия и во время своего пребывания на постоялом дворе?
- Нет. Радиочастоты не перехватывались. И обыска номера на предмет "жучков" не проводилось. Считайте это жуткой наивностью.
- Мы решили, что у вас имеется некая магическая альтернатива. Но наивность... Кажется, у вас на планете гордились тем, что больше не повторяют стиля работы тех, первых команд?..
- Магия и технология зачастую взаимозаменяемы. Кому как не вам это знать. В плане фокусов лично я могу показать не больше, чем среднестатистический хок'таур на ваших планетах. - "Занятная ситуация. То есть планету окучивают по полной программе с агентами внедрения - это нормально, когда требуется потратить много времени и денег, и получить... неясный результат в конце?". Да и не признаваться же этому горе-Румате, что о технологиях ее спутники думали в последнюю очередь.
- Зато ваши спутники, похоже, могли очень и очень многое... и я сам, миледи, в магии смыслю уж точно меньше вас. Ну, вот мы и прилетели, - он указал куда-то вниз.
Глайдер пошел вниз, снижаясь по крутой спирали. Внизу не было видно никаких технических строений - местность как местность, только сколько хватает видимости вокруг - ни полей, ни дорог, сплошные поросшие кустарником холмы. Каазалось, аппарат сядет на поросшую травой землю, но за пару секунд до касания вокруг все изменилось - похоже, они прошли через некое маскировочное поле, мелькнули какие-то строения, а затем глайдер пошел вниз в довольно широкой шахте.
- Оружие и технические устройства нужно оставить здесь, - сказал Дэйо, - и надеюсь, вы не будете оскорблены, если прежде, чем пройти внутрь, вы пройдете через помещение сканера.
"База на поверхности планеты. Точнее, под поверхностью", - ситуация усложняла задачу. Как в плане побега, так и в плане вытаскивания. С "офицеркой" женщина рассталась спокойно. В остальном - пусть ищут... "жучки". Хоть заищутся.
С технической оснащенностью у гоаулдов все оказалось в порядке. Чем именно они ее сканировали, что искали, поверили ли, что Софи не принесла с собою нежелательных сюрпризов - осталось загадкой; во всяком случае, все ограничилось необходимостью пройти через отдельный коридор, стены которого, возможно, и скрывали аппаратуру.
Дэйо уже ждал девушку, и проводил ее в обширное помещение, видимо, служившее здесь зоной отдыха... или одной из таких зон.
- Если хотите, можете принять душ и отдохнуть. Все эти поездки верхом по здешней жаре очень выматывают.
- Не откажусь от приема душа, - она улыбнулась. Поймали наивного ученого - пусть ловят дальше.
Можно было подумать, что она находится в гостинице где-то на курорте. Условия скорее расслабляли, чем навевали тревогу. Оставалось надеяться, что за нею не подсматривают хотя бы из элементарного приличия... хотя кто их, здешних сотрудников, знает.
Когда Софи возвратилась в "кают-компанию", там уже был накрыт стол - местные напитки, какие-то закуски... и первое, что она увидела, был крупный , развернувшийся чуть ли не во всю стену голографический экран, демонстрировавший другое помещение. Там, где-то вдалеке, светило солнце сквозь полупрозрачные портьеры, а обстановка была - как в царском дворце: мрамор стен, резные колонны, увитые цветами.
- Антуражно, - улыбнулась Софи. А еще подумала -даже если импринт/чувство вины Гвендалайн/приказ Императрицы "сыграли" - разрыть планету вглубь на километр будет довольно сложно. Базу скорее не отстраивали с нуля - приспособили существующее служебное помещение, одно из многих. Ну а обустроить комфорт тут было не сложнее, чем на адмиральском ха'таке.
Смуглокожий - все-таки не назвать прямо-таки негром - юноша вышел из-за колонны и приветственно поднял руку. На несколько секунд вспыхнули белым светом глаза. Маркер - теперь уж точно не спутать человека с гоаулдом. Впрочем, манера держаться, осанка - все это говорило само за себя. Никакой человек не выдержит "режим пафоса" долго, а у "червяков" это в крови. Экран развернулся еще шире - очевидно, довольно простое и эффектное решение "телеприсутствия" : половина стола - здесь, другая половина - за тысячи световых лет, а кажется, как будто собеседник совсем рядом.
- Миледи Софи. Прошу простить, что не приветствую вас вживую.
- Милорд Джелон... вы готовитесь к захвату Земли и старательно изучаете тамошние моды в области ретрофутуризма, чтобы, не дай бог, не показаться отсталым от жизни и несовременным змеем?
- Просто Джелон, - юноша по ту сторону экрана уселся в кресло за столом. Движения его были величественно-красивы, но глаза смеялись, и голос был обычного тембра. - Какие интересные у вас предположения. Кстати, угощайтесь - там у вас и местные, и наши вина и закуски. Психотропами потчевать не будем, обещаю.
- Я всего лишь оцениваю ситуацию. И... я не большой любитель спиртного, - улыбнулась женщина, тем не менее, беря кусок рыбы, запеченной в пальмовых листьях. - Кстати, у вас сотрудники только Стругацких читали? Всякие "Патрули времени" и прочее прошло мимо?
- Дисккуссионный клуб по обсуждению земной литературы мы пока не открывали, так что увы - литературные пристрастия сотрудников мне неизвестны.
- Вы, наверное, обрадовались богатой добыче - фаворитки самых влиятельных людей Империума это не археолог-тире-персонаж анекдотов.
Там, вдалеке, солнце обрамляло фигуру Джелона, придавая ему легкий сияющий ореол.
- Отчего же. Господин Джексон доставил мне немало приятных минут... Жаль , что на Земле, похоже, не оценили мою шутку. Скажите лучше о другом - что вообще это было, Софи? Я имею в виду не сам ваш визит - ясно, что вы тревожитесь за Землю. Но ваша задача, ваши спутники, их , мягко говоря, странное поведение - что все это значит? Ни разведки, ни диверсии так не совершают, тем более, что вы - не персонаж из анекдотов.
- Частная акция частных лиц. То, что кто-то из этих частных лиц попутно занимает высокое положение при дворе - не делает задачу каким-то централизованным планом. Да, можно быть хок'тауром, числящимся в земных спецслужбах, и при этом действовать... в частных интересах.
- Однако хороши у вас частные лица, - заметил Джелон. - Среди моих знакомых нет гигантских тараканов, носящихся в полях на скорости сверхзвука.
- Сверхзвуковой таракан? - девушка усмехнулась. - Ну да. Именно что частное лицо. Даже без подданства Империума. Вкусы в паранормальных способностях и их проявлениях у этого господина - его проблемы. Но... нельзя не отметить, что внимание на себя он оттягивает хорошо. Так ведь?
- Бесспорно! Редкое зрелище. Но на таком объекте достаточно возможностей, чтобы отслеживать всех чужаков, единожды замеченных. Особенно если они сами стараются привлечь к себе внимание.
- То, что у вас доступ к местной сети камер и сенсоров, а ее Древние напихали немало - меня не удивляет.
- Системы здесь отличные, но у нас есть и свои разработки. Так что же мы с вами решим, Софи? Империум уже утвердился на мысли, что мы собираемся захватывать Землю, или это выводы и страхи "частных лиц"?
- Империум утвердился в мысли, что не мешало бы проверить, как обстоят дела со стратегическим вооружением сверхдальнего действия у соседа. Даже если активные военные действия с этим соседом не ведутся СЕЙЧАС - у нас несколько разная парадигма времени. Для вас сто лет - горизонт краткосрочного планирования.
- Что ж, разумно. И какие гарантии неиспользования Старкиллера против Земли вас устроят? Я имею в виду не лично вас - но вы знаете внутреннюю кухню Империума уж точно лучше меня.
- Я тоже имею в виду не лично вас. Я знаю, что ВЫ такие гарантии предоставить не сможете. Не тот уровень полномочий и не тот уровень допуска. У этой штучки есть... норов.
- И как вы предлагаете решать этот вопрос?
- Я? Я ничего не предлагаю. Я все решила для себя. И мои выводы я оставлю при себе - поскольку они не слишком лестные для гостеприимного хозяина. Скажем так, Джелон - от вас тут зависит ровно столько, как и от меня - а на того, от кого зависит чуть побольше, имеются способы получить выход. У меня есть информация о том, что Тау'ри - а также Гансииред и прочие важные миры по списку - не входят в список целей этой штуки. Точнее... входят только в горячих головах ваших стратегов, а к реальности этот список имеет мало общего.
- Извечная Жрица давно сотрудничает с нами, если вы имеете в виду ее. Сотрудничает - но не обладает приоритетом в использовании систем СК. Для Старкиллера она на том же уровне, что любой обладатель гена АТД.
- У любого другого обладателя нет такой карты систем. Вам можно ее получить, но на это уйдет время. А сотрудничать с тем, у кого небольшая, но приличная группировка на орбите и пара тузов в рукавах - выбор разумного существа. Ну, а если не говорить об этом - вы слишком строите из себя знатока земных мод и обычаев, чтобы всерьез верить, что вы желаете уничтожить Землю из этой штуки. Стратегические вооружения не предназначены для того, чтобы палить из них попусту.
- Что ж, это верно. Правда, внимание к модам вас обмануло - я сейчас на Харманисе, это, - Джелон обвел рукой вокруг, - царский дворец, давным-давно построенный для местных царей - построенный не нами, разумеется; моя одежда никак не связана с вашим ретрофутуризмом... хотя было бы интересно взглянуть - а лишь следует здешним представлениям об облике "живых богов".
- Мне казалось, что у вас будет больше... местного колорита. Вот и все. Я врач, и прекрасно знаю маняьков. Могу лишь сказать, что даже если бы эта штука и впрямь была неисправной, запечатанной и далее по тексту - вы бы все равно а) владели ей; б) поставили максимум своих соседей в известность об этом.
- Любой, обнаруживший подобный объект, постарался бы овладеть им, хотя бы затем, чтобы им не овладели другие. Полагаю, Земля не стала бы исключением, - Джелон побарабанил пальцами по столу, как бы размышляя. - Перейдем к практике. Я обеспечиваю вам возвращение, вы передаете вашим властям сообщение о том, что использовать Старкиллер против Империума мы не собираемся и желали бы, чтобы Империум не вмешивался в наши дела. Гарантии - обсуждаемы, пусть Императрица или ее доверенные люди выходят на связь. Совет не связываться со сверхзвуковыми тараканами, я полагаю, вам не нужен... Устроит?
- Вы считаете, что доверенное лицо Императрицы - хороший парламентер. Хорошо. Поговорим об этом подробнее. Ну и швыряться "гарантией не лезть" я не стала бы. Скажем так - мою госпожу, возможно, устроит формулировка "не лезть и не вмешиваться, за исключением ситуаций, когда гарантия одного гоа'улда не будет иметь никакого смысла". Вы амбициозны, Джелон, как и любой второй номер, и вас, возможно, тяготит... раздробленность среди своих соседей. Другое дело, что верховному вождю/Первому среди Системных Лордов и прочей чепухе надо будет учитывать интересы электората... а среди него представителей направления "пусть Солнечная горит огнем" и "на Гансииреде хорошая наквадрия, заберем ее себе" весьма много. А авторитарного тирана могут и... свергнуть.
- Вы подвернулись под руку, миледи, так отчего бы вам и не побыть парламентером. И уверяю вас, я ничего не предлагаю, не согласовав. Олокун мне отец, а не соперник. И на ваш Гансииред мы не облизывались.
О "наквадном коридоре" Джелон, конечно, упоминать не стал.
- Я лишь предупреждаю о формулировке, на которую мы согласимся. На краткосрочное "сейчас" мы вас оставим в покое - пара десятков лет, скажем. Однако Галактика большая, а молодых хищников с "короткоживущей" психологией много. Ну и на вас с вашим папашей поневоле направлено внимание много кого... Включая гиперзвуковых тараканов.
- Кто он такой, кстати? На ответе не настаиваю - просто в моей памяти, пусть и генетической, нет ничего подобного - и это уже любопытство.
- Просто авантюрист. И весьма опасный. В принципе, такой же гуляющий сам по себе парень, как... темнолицый друг вашего папаши. С кучей странностей.
- Ну... Авантюристом нашего черного друга никак не назовешь. Ну что же... Если у вас нет вопросов, я распоряжусь , чтобы вас доставили к ближайшим Вратам. Здешние Врата уже давно не на планете - сами понимаете, оставлять их здесь было опасно.
- Для существ ТАКОГО уровня слово "авантюрист" действительно не применимо. А те вопросы, которые у меня есть, я оставлю при себе - уж больно они язвительно звучат.
Джелон засмеялся.
- Да ладно вам, Софи. Я лишь изображаю божество - но не страдаю расстройством восприятия в подобной степени. А вы, как и Джексон, интересны принадлежностью к другой культуре... Валяйте ваши вопросы.
- Сколько хок'тауров вам пришлось умучать, чтобы доработать приличную технологию пси-щита вашего "Руматы"? Или это "черный друг" ставил защиту? Потому что другой вопрос, про влияние хоста на предпочтения в репродуктивной физиологии и психологии, это уже завуалированное оскорбление.
- Зачем же - умучать. Нашему "черному другу" нужна лишь кровь, и доведение "доноров" до смерти совсем не обязательно - не всегда, во всяком случае. Но конкретно в этом случае - не знаю, если что , могу затребовать отчет. А про хост и психологию, - Джелон хохотнул, - в женских телах я бывал, развлекаясь. Много забавного можно устроить.
- Всегда интересовал взгляд в голову, когда гендерное "я" паразита и хоста не совпадают. Ладно... валяйте, сопровождайте ко Вратам - а то... я боюсь стеснить ваше гостеприимство.
"Точнее, я боюсь, что от этой милой базы найдутся желающие устроить рожки да ножки. Императрица склонна к истерикам. И... значит, щит ставил Ур-Шульги. Это не технический гаджет. Мило, но ребята, думаю, в курсе подобных новостей".
- Приятно было с вами познакомиться, миледи, - Джелон по-мальчишески подмигнул Софи. - Как-нибудь еще увидимся. И с этими словами огромный экран растворился.