Ложных тревог не бывает. Бывают тревоги настоящие, тревоги учебные, тревоги в шутку, на проверку реакции и просто от нечего делать. Но у каждой тревоги есть причина, пусть и косвенная. В этом
Джонас Куинн убедился не сразу, но ему помог один случай в его жизни. А произошло вот что.
Джонас сидел за древесно-стружечным столом и лениво перебирал листы бумаги местного стандартного формата. Был теплый летний вечер, бархатные сумерки уже давно уступили место густой ночной тьме, небо над приземистыми постройками в общественном квартале было зловещего бордового цвета, на котором изредка мерцали далекие звезды. Сколько раз Джонас выходил ночью на крышу какого-нибудь дома и смотрел на них, мечтая, что когда-нибудь вырвется с этой чужой ему планеты и улетит далеко-далеко отсюда. Домой.
Да вот только с домом у Джонаса как-то не сложилось. Его родная планета – Келона, или Лангара, - давно была колонизирована имперскими войсками, правительство распущено по приказу Императора Алканфеля, а сам Джонас в компании нескольких келонцев был сослан на рисовые плантации Каладана. Первые недели он терпеливо вынашивал планы бунта и побега, пока кто-то (возможно, из проекта «Звездных Врат») не стуканул его новому начальству о том, что некогда Джонас был ведущим специалистом проекта по стабилизации редкого изотопа накуады – наквадрии. Джонас был эквивалентом президента компании и отвечал за контроль над исследованиями. У него несколько ученых степеней, полученных в самых престижных учебных заведениях. Джек О’Нилл когда-то в своем духе истолковал это простым языком: Джонас – зубрила. И вот сейчас это сыграло свою роль…
Без предупреждений и пояснений Джонас был поспешно переведен сначала на должность ассистента в одной научной корпорации, затем получил место руководителя одного небольшого исследовательского проекта. При этом он был полностью изолирован от друзей, оставшихся на рисовых плантациях, что повлекло за собой вынашивание новых планов диверсии и побега. Пару раз при попытке саботажа он чуть не был пойман бдительными стражами порядка, поэтому на первых порах активную деятельность пришлось прекратить, продолжая имитировать заинтересованность в работе, но со временем выяснилось, что шансов победить систему у Джонаса как не было, так и не будет. Что может сделать один человек, чужак, против целой планеты?
Однако он не оставлял надежд и даже планировал связаться с СГ-1, но, как выяснилось, Звездных Врат на Каладане не было. Или о них просто никто не знал.
В планах, тревогах и мечтах прошло полтора года его жизни на Каладане. Все работа, работа, работа... Джонас безвылазно сидел в лаборатории, изредка предпринимая попытки выехать на плантации, но каждый раз по какой-либо причине ему это не удавалось. Формально он был свободным гражданином, прилежным сотрудником и полезным работником, но Джонас же ощущал себя посаженным в клетку зверем. Один на чужой планете, работающий на заведомо враждебную организацию… Это было невыносимо!
Порой на него накатывало дикое отчаяние и всепоглощающее ощущение абсолютного одиночества, однако он не сдавался, поскольку в нем еще жила надежда. Да, надежду Джонас Куинн не потерял. В нем текла горячая кровь его келонианских предков, и Джонас понимал, что его просто так не сломить. Он выберется. Он победит. Нужно только еще немножко подождать, и удобный момент обязательно представится.
Так вот, теплым летним вечером Джонас сидел в одноэтажном куполообразном здании научной библиотеки и лениво просматривал распечатку по стратегическому планированию работ на будущий цикл. Хотелось спать, хотелось домой и еще много чего хотелось. Когда Джонас стал близок к тому, чтобы засунуть мутные текстовики куда подальше, противно запищал видеофон.
Джонас очень удивился. Дело в том, что ему в это время никогда никто не звонил. Разве что пару раз позвонил заместитель начальника, чтобы отчитать его за сидение в Глобальной Сети в рабочее время (на самом деле Джонас пытался как-то связаться с проектом «Звездных Врат», но к своему величайшему удивлению не нашел в Сети Земли никаких упоминаний о проекте).
- Слушаю, - нехотя ответил Джонас, нажав кнопку приема вызова.
На маленьком экране возникла физиономия его приятеля-каладанца, с которым он давно нашел общий язык после перевода Джонаса на новое место работы.
- Тревога! Тревога!- заорал в экран Кир Келмаа, параллельно давясь от смеха. – Это не учебная тревога! Повторяю, тревога не учебная! Все покинуть рабочие места и срочно собраться в офисе Эйжи!
Джонас зевнул. Ему было плевать на всякие неучебные тревоги и прочие заморочки, ему хотелось спать.
- Что за срочность-то?- зевая, поинтересовался он. – Вечеринку собираете?
Но Келмаа уже отключился и, по-видимому, стал обзванивать других. Джонас догадался, что это какой-нибудь прикол или экстравагантный способ собрать людей на «тусовку» - последнее время подобные способы собирать незапланированные вечеринки стал довольно популярен. Пока Джонас прикидывал, нельзя ли как-нибудь отвертеться (в неучебную тревогу он верил меньше, чем Джек О’Нилл в Санта-Клауса), в читальный зал буквально свалился (съехал по перилам широкой деревянной лестницы со второго этажа) запыхавшийся Корин Брэнсон, держа в руках электронный блокнот – благодаря имперцам подобные плашки данных получили широкое распространение на Каладане. Семнадцатилетний Брэнсон был простодушным парнем, известным баламутом и весельчаком, занимавшим должность ассистента Джонаса. Большую часть свободного (да и рабочего тоже) времени он шатался без дела, приставал к девицам и разгильдяйничал. В проекте его держали только из-за поразительно высоких интеллектуальных способностей, хотя Корин порой любил прикинуться придурком. К жизни относился просто и часто любил утверждать, что каждый день надо проживать так, словно завтра должен наступить конец света.
Корин, как и Джонас, был келонцем, однако лично эти двое никогда знакомы не были до того момента, пока не оказались в одном фургоне, отвезшим их с плантации в ближайший населенный пункт.
- Слыхал?! - с ходу заорал Брэнсон. – Корпоративная вечеринка! Сегодня ночью гуляем!
Джонас неохотно повернулся на звук.
- Ну что на этот раз?- недовольно проворчал он.
К Брэнсону он относился терпимо, но порой этот умник, любящий изображать из себя придурка, сильно его бесил. В отличие от Джонаса, он вполне был доволен новой жизнью.
- Саймон просил собрать всех у себя!- продолжал Брэнсон. - Ура, мы снова можем жить, как нормальные люди, с танцами и девками!
- А ну пошел отсюда! - рявкнул Джонас.
Правильно оценив чувство юмора (а точнее – его отсутствие) Куинна, Корин поспешно смотался. Джонаса он не боялся, хотя тот был его прямым начальником, даже наоборот – любил подкалывать его, зная, что тот ничего плохого ему не сделает. В предвкушении корпоративной гулянки он был явно навеселе.
Джонас только покачал головой. Этот вечновеселый хакер уже начинал всерьез его доводить. На вечеринку он явно идти не собирался, решив, что уж где-где, а там ему точно делать нечего.
Жизнь на Каладане порой казалась ему то статичным болотом, то яростным водоворотом событий. Все здесь было с одной стороны чуждо и неприятно, а с другой – так просто и знакомо… Джонасу потребовалось довольно много времени, чтобы принять тот факт, что каладанцы, оказывается, тоже люди.
Покосившись на лестницу – не появится ли со второго этажа еще кто – Джонас отложил в сторону распечатки, поняв, что после баламутов Брэнсона и Келмаа ему особо не поработается. Он ощущал смутное беспокойство, будто вот-вот что-то должно произойти. Что-то необычное было в этом багровом вечере, за окном стояла редкая тишина, не слышно было даже обычных городских звуков. Облака низко нависли над городом.
«Затишье перед бурей», - мысленно прокомментировал Джонас.
Он глянул время на экране видеофона и задумался. Откуда взялось это тревожное ощущение? Джонас объяснил себе это тем, что это осадок от неожиданного дебильного звонка Келмаа, однако волнение не собиралось покидать его.
«Ложная тревога, - попытался успокоить он себя, - просто бездельники собирают вечеринку».
Джонасу захотелось ненадолго отвлечься от мрачных мыслей, и он протянул руку к стопке книг, некогда привезенных кем-то с Терры как образец землянской культуры. Он взял первую попавшуюся и открыл на первой странице.
В руках у него была аккуратная книга формата А5, в глянцевом переплете с красивыми рисунками воинов с мечами, явно недавно изданная.
Он вчитался в первые строки:
«Начало начал, младенчество времени. Именно тогда появились мы. Мы...
Потом, осознав себя, ощутив в себе силу и почувствовав зов бесконечного Пути, мы молча двинулись через века. Вооруженные тяжелой яростью, мы шли все дальше и дальше, погружаясь в душные человеческие джунгли. И в этом будущем калейдоскопе прозрачно-призрачных судеб мы жили своей тайной жизнью и пытались собраться вместе. Даже когда нас осталось совсем мало, мы упрямо шли навстречу друг другу. Шли...
И не только шли. Мы сражались до последнего человека.
Пусть давно никто, подобный нам, не появлялся среди людей - мы
сражаемся до последнего человека, до конца, до нынешнего времени».Заинтересовавшись, Джонас начал по диагонали просматривать печатные страницы. Книге была написана в жанре фантастики и рассказывала долгую историю жизни бессмертного воина по имени Коннор из клана неких МакЛаудов. Несколько минут Джонас пытался вникнуть в книгу получше, но вскоре запутался в исторических событиях, деятелях, многочисленных друзьях и врагах Коннора, хронологии и прочей детальной ерунде.
Он из любопытства заглянул в конец книги:
«И они оба направились к дому, крыша которого была увита плющом.
И каждый раз, когда ноги идущих отрывались от земли, - на этом месте распрямлялись травяные стебли, скрывая их след...»- Оба? – вслух удивился Джонас. – Странно, что Коннор, по закону жанра, не остался единственным бессмертным воином в этом мире. Интересно, а на других планетах подобные мутанты были?
Дэниел Джексон ----> Калио ---->Он отложил книгу в сторону, решив вникнуть в нее позже, и уже собрался уходить, как вдруг посреди читального зала возникло яркое белое свечение. Джонас испуганно отшатнулся, прикрывая глаза от яркого света, и присмотрелся к неожиданному аномальному явлению. Это был шар яркого белого света, вокруг которого вились молочно-белые нити некой неведомой субстанции. Пару секунд ровным счетом ничего не происходило, а затем шар медленно трансформировался в человекообразную фигуру. Свечение постепенно угасло, и Джонас смог получше рассмотреть гостя. Присмотрелся и… издал удивленный вопль.
- Здравствуй, Джонас, - поприветствовал его Дэниел Джексон, стоящий посреди зала со скрещенными на груди руками. – Как жизнь?
- Н-нормально, - автоматически ответил Джонас. – Э-э… Дэниел, это ты?!
- Я, - подтвердил Дэниел. – Не задавай никаких вопросов. Империуму и многим планетам грозит опасность. Я доставлю тебя на базу «Альфа» - там безопасно.
- Какая еще опасность? – не понял Джонас, проигнорировав требование Дэниела не задавать вопросы. – Почему?
- На «Альфе» тебе все объяснят, - поспешно ответил Дэниел. – Сейчас времени мало. – Не бойся, переход займет всего несколько секунд.
- К… какой переход?! – заволновался Джонас, заметив, что Дэниел снова трансформируется в светящийся шар.
«Вот и причина «неучебной тревоги», - успел иронично подумать он.
Джексон не стал тратить время на пояснения, решив, что Джонас во всем разберется по прибытии.
Шар раздулся до размеров накуада-бомбы и дотянулся светящимся щупальцем до Джонаса. Тот ощутил легкий толчок, а затем вокруг него замелькали разноцветные полосы. Он перестал ощущать собственное тело, но понял, что каким-то чудом пронесся через череду серых стен на сумасшедшей скорости, и даже успел заметить вокруг нечто вроде размытых голубовато-белых линий, какие он часто наблюдал на космических кораблях во время гиперперехода.
… Звездные Врата, мирно покоящиеся в глубоком ущелье на южном мысу материка, впервые за десять тысяч лет активировались, и вырвавшаяся из древнего кольца гиперпространственная волна обратила в ничто часть известняковой скалы…
Сгусток молочно-белой субстанции пронесся через монолитный известняк и нырнул во Врата. Не успел Джонас толком осознать, что с ним произошло, как ощутил, что на большой скорости вылетел из Звездных Врат уже в материальной оболочке, и едва успел выставить вперед руки, чтобы не пропахать носом пол.
Джонас Куинн ---> P3X-984.